Глава 9 — Глава 9

Конец июня, а ветер, дующий из лесистых гор, всё ещё несёт с собой прохладу. Может быть, поэтому рана от метательного ножа всё никак не переставала холодить кожу. Слишком уж это было на грани… Если бы были хоть какие-то другие условия, Моро бы ни за что не поставил себя на стальной канат без страховки. В конечном счёте, всё упиралось в одно — он слишком слаб. Именно поэтому в решающий момент ему пришлось поставить на кон всё, что у него было. Моро посмотрел на поверженного, распростёртого на земле Зазана. Собранной ранее информации было недостаточно, чтобы точно определить — является ли летающий нож объектом Материализации. Пришлось делать ставку на результат, поставив его выше процесса доказательств. Угадал — значит, получил ноль урона от ножа. Среди шести категорий Хацу, Материализатор, пожалуй, больше всех зависит от стабильности. Будь то материализованные объекты, звери Нэн или даже аватары — всё это требует сосредоточенности и удержания внимания, чтобы они не рассеялись. Если Материализатор недостаточно опытен, то даже одно мгновение замешательства может привести к немедленному распаду созданного объекта. А если ещё и ранен — боль может разрушить концентрацию в разы быстрее. Вот почему те, кто действительно хорошо владеет Нэн и относится к категории Материализаторов, уделяют этому особое внимание. В крайнем случае, они хотя бы приучают себя к тому, чтобы даже в момент боли сохранять форму материализованных объектов. А этот парень… Хладнокровный, осторожный. Но, поняв, что ставка на надёжность ведёт в тупик — смог моментально сменить стратегию. Вот только его уровень работы с Нэн ещё слишком сырой — и, получив рану, материализованный нож сразу рассыпался. Если бы он смог удержать его хотя бы ещё полсекунды — Моро, пусть и не погиб бы на месте, но точно получил бы тяжёлую травму. А там, глядишь, и шанс перевернуть всё у него появился бы. Именно после этой схватки Моро почувствовал, что стал понимать Материализаторов глубже. Он впитал этот опыт. Подойдя к лежащему Зазану, Моро сосредоточил в правой руке шар ауры, направив его на того, кто всё ещё не испустил последний вздох. Его Сёко были открыты совсем недавно, и хотя он мог использовать Нэн напрямую благодаря своей уникальной природе, но в плане объёма проявленной ауры он ещё не мог резко вырасти. Вот почему даже удвоенная мощность «Обманчивых Звёзд» не смогла прикончить Зазана на месте. Но это — не проблема. — Кх... кх... Сознание Зазана колебалось между помутнением и ясностью, но он всё равно ощущал, как над ним нависло острое лезвие. Смерть. Эта мысль сама всплыла у него в голове. И вместе с ней — страх… и горькая досада. Он хотел бы поднять голову — но тело не слушалось. Даже веки, вздрогнув, бессильно упали вниз. — Ты… монстр… Прозвучало это как бессвязный шёпот. До последнего Зазан так и не понял, что же произошло с Моро. И в момент, когда он чувствовал приближение конца, его охватила странная мысль — возможно, так оно и должно было быть. Если бы он не согласился везти этот груз… Если бы в этой машине не оказался монстр, к которому неприменимы законы логики… То тогда… Пшш! Моро выпустил Нэн-снаряд, и тот вонзился прямо в голову Зазана. Тело резко дёрнулось — и застыло. — Хм? Убив Зазана, Моро в тот же миг ощутил, что с его телом что-то происходит. Всего за одно мгновение чувство усталости в теле немного утихло, зрение прояснилось. Но больше всего поразило другое… количество видимой ауры вокруг тела… слегка возросло. Почувствовав эти перемены, Моро машинально взглянул на тыльную сторону своей руки. В самом центре кругового татуажа… обозначение уровня, Ур.1, сменилось на Ур.2. — Этюд Любви, да?.. Увидев повышение уровня и одновременно почувствовав перемены в теле, в глазах Моро промелькнул слабый блеск… а затем его переполнила радость. Хотя Моро до сих пор не понимал, каким образом «Этюд Любви» Морены смог распространиться и слиться с его татуировкой в виде годовых колец… Но столь ощутимый рост прямо сейчас был более чем достаточен, чтобы вызвать у него волнение и радость. Ему нужно убить Фейтана за один год. Даже если добавить к этому полгода опыта работы с Нэн — провернуть такое невозможно. И даже оставив Нэн за скобками — Одна только скорость передвижения и техника меча, развившиеся у Фейтана на основе боевых искусств, уже создавали пропасть, которую Моро вряд ли успеет преодолеть за год. Плюс — огромный опыт, выкованный множеством сражений и убийств. Плюс — критически важные в поединках на Нэн параметры: общий объём проявленной и потенциальной ауры. А если смотреть шире — выносливость, физическая сила, реакция, мышление под давлением… Слишком много всего. Все эти составляющие боевой мощи можно нарастить только со временем. А из-за Узла Смерти, больше всего сейчас Моро не хватало именно времени. Год — слишком мало. Настолько, что, как бы он ни старался, вполне возможно, он даже не догонит Фейтана в таких базовых вещах, как объём ауры или физическая мощь — ведь тот шёл к своему уровню больше десяти лет. Но теперь, благодаря «Этюду Любви», слитому с его татуировкой годовых колец, Моро мог многократно ускорить своё развитие. И это восполняло как раз ту часть, которая была для него наиболее уязвимой. Моро не мог сдержать улыбку. Но для поросят, сидящих у двери в кузове и видевших его реакцию, эта улыбка выглядела совершенно иначе. Моро, разумеется, не обращал на это никакого внимания. Усмиряя в себе волнение, он перевёл взгляд на мужчину средних лет, лежавшего неподалёку с прутом, пробившим живот. Металлический прут, брошенный ранее, не попал в критическую точку, поэтому мужчина был ещё жив. Но это ненадолго — от потери крови он вскоре умрёт. Моро подошёл ближе, склонился над его лицом, и в его взгляде невольно появилась тень холодности. Способность «Этюд Любви» Морены повышает уровень за каждого убитого. С каждым уровнем увеличивается общий объём проявленной и потенциальной ауры. После достижения 20-го уровня, можно будет естественным образом пробудить способность, соответствующую собственной природе и потребности. Если судить по эффекту, «Этюд Любви» позволяет достигать до ста уровней. Если Моро дойдёт до максимума, он тоже сможет наделять других способностью «убийство ради роста». Впрочем, будет ли эффект унаследованной способности точно таким же, как у Морены, — пока неизвестно. Сейчас Моро интересовало только повышение уровня. Сможет ли он пробудить вторую способность — вопрос второстепенный. Главное — рост ауры. С этой мыслью он протянул руку, обхватил мужчине шею — и слегка надавил. Хруст. Голова мужчины обмякла — смерть наступила мгновенно. Моро выпрямился и тут же глянул на тыльную сторону ладони — Ур.2. Без изменений? В его глазах мелькнула тень сомнения. Полагаясь на интуицию и опыт, он быстро осознал возможную причину. Уровень повышается только при убийстве Нэн-пользователей? Внутри всколыхнулось разочарование, но уже через секунду он смирился. Если бы достаточно было просто убивать обычных людей… Ему бы пришлось всерьёз задуматься о возможных неизвестных ограничениях или побочных условиях. Если повышаться можно только за убийство Нэн-пользователей — это, по крайней мере, даёт ему уверенность в чистоте механики. Хотя… зная, как устроены вещи, вполне возможно, что с ростом уровня и сложность получения следующего будет расти. — Кстати… Глядя на труп мужчины, Моро вдруг вспомнил возможный способ. А что, если насильно открыть обычному человеку Сёко и сделать его Нэн-пользователем? — Найти какого-нибудь отброса или разыскиваемого и проверить?.. Хм? Внезапно с горного склона за его спиной послышался шорох. Моро тут же насторожился, моментально вошёл в боевую стойку и повернулся в сторону звука. Сквозь листву и кусты он увидел стройную фигуру. Брови Моро слегка приподнялись.