Над бескрайним белоснежным облачным покровом один дирижабль, охваченный густым дымом и огнём, стремительно накренялся, вот-вот готовый рухнуть в океан облаков.
Внутри судна повсюду раздавались крики ужаса.
Страх, порождённый катастрофой на высоте, будто пара безжалостных гигантских рук, сжал сердца пассажиров и экипажа в железной хватке.
Под тяжестью надвигающейся гибели одни в отчаянии сдавались без борьбы, другие кричали в панике, а кто-то в безумии цеплялся за последнюю соломинку надежды.
Но перед лицом вот-вот грядущего крушения даже самая отчаянная воля к жизни была столь ничтожна, как муравей под ногами человека.
На фоне общего ужаса, слышимого со всех сторон, реакции Моро и Канзая были диаметрально противоположны.
Моро, не говоря ни слова, стал продвигаться по наклонному полу к смотровой площадке.
Когда дирижабль начал снижаться по траектории падения, его пассажиров, по всей вероятности, ожидала одна и та же участь.
В голове у Моро звучало лишь одно слово — выжить.
Ни для кого другого там больше не оставалось места.
Канзай повернул голову в сторону, откуда доносились крики, в его глазах промелькнула тень сомнения — а затем он тяжело вздохнул.
Бесполезно думать о том, чего изменить не можешь.
Сомнение исчезло, и он быстрым шагом последовал за Моро.
Один за другим они добрались до смотровой площадки.
Стоило лишь поднять взгляд — и прямо над ними было видно, как дым и пламя, вырывающиеся из верхней части судна, уже подбираются к огромному газовому баллону, размещённому в верхней части корпуса.
Увиденное заставило Моро и Канзая напрячься до предела.
То, что они видели, было практически бомбой — она могла взорваться в любую секунду.
Моро подавил охватившее его внутреннее волнение, вдоль стены подошёл к краю площадки и заглянул вниз — прямо под ним стелились облака, как будто можно было протянуть руку и дотронуться.
В следующий миг накренившийся дирижабль врезался в облачный слой, и мощный поток воздуха взвихрил волосы и одежду Моро.
Он изо всех сил вцепился в перила и почти повис над пропастью, взглянув вниз.
Сквозь вдруг проредившиеся облака открылся захватывающий вид на землю внизу. Поток встречного ветра буквально вышибал дыхание.
Несколько тысяч метров видимой высоты…
Даже обладая нэном, невозможно было ощутить безопасность.
Моро уставился вниз на далёкую, недостижимую землю. Он ожидал, что сердце будет колотиться в панике, что внутри всё сожмётся от страха...
Но, стоя здесь, в шаге от неба, он неожиданно оставался спокойным.
Канзай подошёл к нему сзади и низким голосом произнёс:
— Сможешь ли выжить — зависит только от умений.
В такой момент даже говорить о везении было бы роскошью.
Даже будучи усилителем, он не мог быть уверен, что приземлится с такой высоты целым.
Моро бросил взгляд на Канзая, затем вновь посмотрел вверх, на газовый отсек, что вот-вот мог вспыхнуть взрывом.
Времени на раздумья или колебания не оставалось.
Моро и раньше представлял себе возможное падение дирижабля, но сейчас ситуация стала ещё более критичной.
— Давай обменяемся контактами.
Он достал телефон и посмотрел на Канзая.
Канзай кивнул:
— Ладно. Если доберусь до земли живым — сразу тебе позвоню. Если ты погибнешь, я постараюсь забрать твоё тело.
— Ну, спасибо тебе огромное, — у Моро дёрнулся глаз.
Канзай будто не заметил подтекст и серьёзно добавил:
— Что уж, считай, мы теперь боевые товарищи.
— …
Моро на секунду замолчал, а потом спросил:
— Номер?
Канзай, стоя в ураганном потоке воздуха, продиктовал номер.
Моро тут же набрал его, и, дождавшись первого гудка, мгновенно сбросил вызов.
— Береги себя.
Спрятав телефон, он слегка кивнул Канзаю, после чего прыгнул вниз — всё его тело, словно копьё, устремилось по наклонной дуге в небеса внизу.
Взрыв мог произойти в любую секунду. Потому у него не было ни малейшего времени размышлять, сработают ли те «способы выживания», которые он подготовил, или нет.
Канзай смотрел на стремительно падающего вниз Моро, и в его глазах промелькнул отблеск восхищения.
Затем он обернулся, взглянув на корпус дирижабля, — в груди поднялась волна смешанных чувств, в которых переплетались сожаление и стыд.
Постояв две-три секунды, Канзай разжал пальцы, отпустив перила, и прыгнул в легчайшие, будто дым, белоснежные облака внизу.
Он раскинул руки и ноги — под воздействием сопротивления воздуха его скорость падения начала снижаться.
С высоты, на которой он находился, ему всё ещё удавалось разглядеть фигуру Моро, летящего ниже.
Бум!
Именно в этот момент над головой прогремел оглушительный взрыв.
Канзай и Моро почти одновременно перевернулись в воздухе, лицом к небу, устремив взгляд на источник звука.
Прямо на их глазах дирижабль взорвался, превратившись в ослепительный гигантский огненный шар, расцветший высоко в небесах.
Моро молча смотрел на резко распухший огненный шар — сквозь полыхающее пламя можно было различить множество обломков корпуса судна.
Однако расстояние было слишком велико — и всё же в рассыпанных чёрных точках, кружащихся в воздухе, трудно было не разглядеть примеси человеческих тел.
Во многих случаях… человеческая жизнь ничтожна, как пыль.
Лишь обладая силой, можно претендовать на перемены.
Моро снова перевернулся, лицом вниз, раскинул конечности, чтобы замедлить падение.
— Обманчивые Звёзды.
Он направил правую ладонь вниз, и в ней сконденсировался светло-зелёный снаряд нэн, который тотчас же был выпущен вперёд.
Свист—
Звезда стремительно полетела вниз, и на сотне метров под ним внезапно застыла в воздухе.
Через секунду...
Звезда, словно время пошло вспять, полетела обратно — прямо к Моро, уже значительно приблизившемуся к ней.
Встречая возвращающуюся звезду, Моро мобилизовал энергию нэн, выставив вперёд правую руку с выгравированной татуировкой с годовыми кольцами на тыльной стороне.
Бах!
Звезда взорвалась у него на руке.
От удара, вызванного столкновением, тело Моро резко отбросило вверх, закрутив в воздухе.
— Мало, — пробормотал он.
С трудом стабилизировавшись на высоте, Моро снова выпустил звезду, на этот раз вливая в ладонь ещё больше нэна.
Бах!
Прозвучал очередной взрыв.
Звезда снова ударила по нему, отбрасывая в воздухе, но уже с меньшей силой, чем в первый раз.
— Всё ещё мало…
Ощущая отдачу от столкновения потоков нэн, Моро вновь выпустил звезду и добавил ещё больше нэна в ладонь.
Бах!
Очередной контакт между потоками нэна, но в этот раз в нём явственно ощущалась мягкость.
Энергия, скрытая в нэне, не взорвалась — напротив, она словно подхватила Моро, приостановив его тело в воздухе, как будто невидимая ладонь мягко его поддержала.
Это происходило потому, что возвращающаяся звезда и рука, окружённая точной дозировкой нэна, вступили в особое равновесие между атакой и защитой.
Их суммарные параметры были почти идентичны — это резко снизило силу падения.
— Сработает.
Испытав метод, Моро немного успокоился.
Наверху.
Канзай, наблюдавший за хитроумными манипуляциями Моро, невольно разинул рот — в лицо ему влетал шквальный ветер.
— Ни фига себе…!!!
Каменная комната, освещённая светом драгоценной жемчужины.
Помещение квадратной формы, в центре — платформа, сложенная из четырёх сторон ступеней, восходящих кверху.
На платформе вертикально стояла арфа: корпус — словно из нефрита, струны — чёрны, как тушь.
Внезапно.
Струны дрогнули сами собой — звук был ясен, как ключевая вода, и через мгновение обрёл бурю необузданной силы.
С каждым дёрганием струн из арфы извергались волны почернёвшего нэна, которые начали формировать в воздухе перед инструментом человеческий силуэт.
Постепенно очертания становились всё более отчётливыми, и вскоре проявился образ Сапфо.
Сапфо медленно открыла глаза, и, увидев самопроизвольно играющую арфу, её лицо одновременно отразило и знакомство, и удивление, а затем всё это было вытеснено глубокой, плотной растерянностью.
Обновлено: 18.01.2026