Глава 43 — Глава 43

Убить Третью принцессу... Принц, которому служил Муэр, лишь потребовал от них выполнить задание — насколько это возможно, не рискуя жизнью. Если выполнить невозможно — то главное, сохранить себе жизнь. Муэр не пытался гадать, что именно имел в виду принц. Он просто воспринимал его слова со своей собственной позиции, истолковывая поручение так: Он должен остаться живым, чтобы и впредь сохранять свою ценность как фигура на шахматной доске. Муэр был готов стать фигурой, которая принесёт принцу наибольшую пользу. И всё же, как и говорила его напарница Ада, — принц не желал, чтобы они рисковали жизнями ради одного-единственного задания. Но они с Айдой ещё меньше хотели разочаровать своего принца. Уничтожение Третьей принцессы — критически важно. И ради этой цели, когда он начертал божественные знаки, Муэр уже принял решение пожертвовать сердцем. Если есть шанс выжить — они с напарницей, конечно же, не стремятся к смерти. Им хотелось бы и дальше следовать за принцем, наблюдать, как он поднимается по ступеням к трону. Но... не всегда всё идёт по плану. На пути встал один из «Зодиака» из Охотничьей Ассоциации — те, кто специализируется на боевых действиях. Если не готов поставить на кон свою жизнь — не пробиться через эту преграду, не выполнить миссию. И вот, когда была активирована способность «Время Линьки Цикады», — будет ли это притворство или запугивание, — Муэр делал всё, чтобы дезориентировать Канзая, ввести его в заблуждение, чтобы тот колебался, как в мутной воде, а значит — тратил время. Увы, всё вышло наоборот: Канзай даже сумел точно рассчитать момент срабатывания. Пусть бы он ошибся хотя бы на пару десятков секунд… но нет, он угадал точно. Так что, когда пройдут эти 60 секунд, пусть хоть на пару секунд удастся продлить жизнь… Чем дольше он будет жив — тем выше шансы напарницы на успех. Если есть о чём сожалеть, так это о том, что до активации способности не удалось вынудить Канзая нанести ему более серьёзную рану. Но и в этом не было его вины. Если при получении удара не использовать хотя бы базовую защиту через Нэн, — не выполнится условие для способности. А самое важное — Канзай среагировал заранее, сдержал инстинкты, даже во внезапной контратаке не целил в уязвимые места. Если бы Муэр не предусмотрел дополнительную страховку — чтобы напарница прорвалась в комнату силой и тем самым сократила время реакции Канзая, — вряд ли удалось бы вовлечь его в пространство Нэн с самого начала. Не зря его зовут одним из Зодиака... Это признание Муэр произнёс от чистого сердца — и в ту же секунду мысленно извинился перед напарницей. — Прости, Ада… если бы только мне удалось заставить этого парня получить больше урона, твои шансы выжить после выполнения миссии были бы намного выше. Муэр был готов к жертве — и верил, что напарница справится. Он опустил взгляд, затем снова посмотрел на Канзая. — Зодиак Тигр, из тех данных, что у меня есть, выходит, ты Усилитель. Но в бою с тобой — всё совсем не так, как я ожидал. — Ну и ну, — отозвался Канзай без выражения, одновременно отсчитывая про себя время. — Ты это к чему? Усилители, по-твоему, все до одного — тупые громилы, что прут напролом? Муэр в ответ вопросом на вопрос: — А разве нет? Все Усилители, с которыми он сталкивался, были такими — не знающие страха, опирающиеся на своё преимущество в атаке и защите. Вот почему, сражаясь в паре с напарницей, он всегда особенно радовался, если противник — Усилитель: поймать такого было проще простого. — Усилители тебе что, рис на обед отобрали? Канзай уловил в тоне Муэра пренебрежение к Усилителям. Его глаза чуть расширились — и про себя он закончил отсчёт шестидесяти секунд. Пространство Нэн не исчезло... Значит, можно не бояться эффекта способности ответного удара — «Распределение Урона». Разговор окончен. Канзай мгновенно последовал за своим выводом и рванул в атаку на Муэра. В то же мгновение, как он пошёл в наступление… Его тело, совсем не выдающееся телосложением, вдруг обрело ауру дикого зверя — точно хищный тигр. И Муэр, первым попавший под удар, наконец увидел в Канзае черты, соответствующие Усилителю. — Даже если бы я не разделил ауру между собой и божественным знаком… я бы всё равно не сдержал… Всего одного взгляда хватило Муэру, чтобы почувствовать разницу в мощи в прямом столкновении — и это-то и делает Усилителей такими опасными. Однако он изначально и не собирался вступать с Канзаем в прямое столкновение. Сконцентрировав ауру в ступнях, он развернулся и бросился бежать, в первую же секунду увеличив дистанцию, на которой Канзай мог бы его атаковать. К сожалению, механика пространства Нэн зафиксировала пределы зоны активности... Спрыгнуть с дирижабля нельзя, играть в прятки — тоже. — Потяну ещё минуту-две! Муэр продолжал бег, всеми силами избегая боя. Из-за того, что «Время Линьки Цикады» требует нанести урон противнику в течение 60 секунд, он немало вложился в мобильность. В этот момент, прилагая все усилия, чтобы уклониться от боя, он и правда пока не попадался Канзаю, но если бы тот его настиг — вполне возможно, он погиб бы от одного удара. Так и началась погоня Муэра и Канзая на верхней палубе дирижабля. С вмешательством факторов Нэн, психологическое состояние обеих сторон постепенно поменялось местами. Теперь волноваться следовало уже не Муэру, а Канзаю. Пусть победа Канзая и казалась делом решённым, ему всё ещё приходилось думать о безопасности своей нанимательницы — Сапфо. — У этого парня... такая сильная способность? Во время преследования Муэра время неумолимо текло, и Канзай начал осознавать, что механизм способности Муэра выходит за рамки его ожиданий. Прошло 60 секунд, а пространство Нэн так и не исчезло — значит, можно с большой долей уверенности сказать, что способность «Распределение Урона» больше не действует. Ещё максимум тридцать секунд — и Нэн-пространство должно исчезнуть окончательно. Но предсказанный эффект так и не наступал. Брови Канзая невольно нахмурились. Он не знал, что Муэр уже принял смерть и просто тянет время. На 38-й секунде с начала погони Канзай, наконец, нашёл возможность атаковать и нанёс удар по спине Муэра — кулак, окутанный мощным потоком ауры. В ответ на атаку Канзая Муэр резко развернулся и вскинул левую руку, почти полностью задействовав всю визуализированную ауру для создания щита. Бум. Хруст! Удар пришёлся прямо по левой руке Муэра. Сокрушительная сила удара отбросила его тело назад с огромной скоростью, и вся его левая рука тут же была раздроблена до состояния множественного перелома. — Хочешь узнать, сколько продлится это пространство Нэн? Используя момент отскока после удара Канзая, Муэр приземлился, абсолютно не обращая внимания на травму, и сам себе ответил на собственный вопрос: — Ровно 300 секунд. Понимаешь теперь? С того самого момента, как ты вошёл сюда, ты уже не сможешь защитить её высочество. — ... Канзай внутренне встрепенулся, проигнорировал слова Муэра и с новой волной силы бросился на него, словно тигр, спускающийся с горы. На лице Муэра вновь появилась дерзкая улыбка. Хотя обе руки уже были выведены из строя, он мог протянуть ещё, самое большее, минуту. Этого достаточно! И как раз в тот момент, когда Муэр это подумал, желтоватый оттенок вокруг них внезапно отхлынул, словно волна. — М!? — М!? Резкое изменение заставило и Муэра, и Канзая широко раскрыть глаза в удивлении. По мере того как цвет полностью исчез, оба они оказались на прежнем месте, но от зоны отдыха до входного коридора теперь стоял ещё один человек. — Это он! Канзай взглянул на незнакомца и узнал в нём того самого подростка, который при посадке на дирижабль скрывал свою принадлежность к Нэн-пользователям. Этот подросток — не кто иной, как Моро, пришедший проверить ситуацию. Увидев, как тела Канзая и Муэра внезапно прорисовываются в пространстве, Моро бросил взгляд на стену коридора позади, где раньше висела картина, а теперь — лишь тускнеющий символ «бога», лишившийся сияния Нэн. — Похоже, я не ошибся... Переведя взгляд на Муэра, в чьём теле аура постепенно начала стихать, Моро спокойно произнёс: — Разрушив иероглиф «бог», даже если мы ничего не получим, по крайней мере, «смутьянин» пострадает. — Ты...! Муэр с недоверием уставился на Моро — переменную, возникшую буквально из ниоткуда. Моро спокойно поднял руку, мельком взглянул на Канзая и серьёзно сказал: — Террористы — это самое отвратительное. Оставь его мне. — ! Канзай громко выкрикнул: — Ты, чёрт возьми, настоящий гений! И, не колеблясь, рванул в сторону комнаты. В просторной зоне отдыха остались только Моро и Муэр.