Глава 25 — Глава 25

На всех шестнадцати аренах одновременно шли поединки. На одних бой шёл особенно ожесточённо, на других — победитель определялся в один-два хода. Моро сосредоточенно следил за поединком на одной из арен. Оба участника, судя по движениям, были боевыми мастерами, владеющими определённой школой. Каждое движение отражало чётко выстроенную тактику нападения и защиты. Наблюдая некоторое время, Моро понял: один из бойцов специализировался на технике ног, другой — на ударах руками. Однако спустя десяток обменов ударами, тот, кто делал ставку на удары ногами, постепенно начал доминировать. — Впечатляет. Изначально его просто заинтересовало происходящее, но чем дольше он смотрел, тем больше испытывал внутренний подъём. Каждый удар, обмен на ринге сопровождался стремительным рывком, в каждой атаке чувствовался настрой — словно следующий приём должен убить противника. Более того, техника была настолько отточенной, что удары точно били в уязвимые места. Такое мастерство невозможно натренировать за день или два — за этим явно стояли долгие и тяжёлые тренировки. Если бы эти двое ещё и владели Нэном… Что бы тогда происходило на этом ринге? Пока Моро размышлял о такой возможности, ситуация на арене резко изменилась. Тот, кто до этого вёл бой с помощью ног, казалось, уверенно приближался к победе — но второй, использующий кулаки, в какой-то момент сделал ставку на силу: пропустил хлёсткий удар ногой, но в обмен получил возможность сблизиться и нанести прямой кулак в грудь — точно в область сердца. Именно этот удар перевернул ход боя — противник повалился на пол. Увидев это, Моро слегка сузил зрачки. Он заметил, как над павшим бойцом быстро рассеивалась аура. И в этот момент судья на ринге понял серьёзность ситуации: проверил дыхание участника и тут же вызвал дежурную бригаду медиков, ожидавшую у кромки ринга. А победитель лишь мельком взглянул на поверженного противника и тут же отвёл взгляд — с видом, будто произошедшее к нему не имеет никакого отношения. Вот она — жестокая сторона, скрытая за цветами и аплодисментами. Каждый, кто решался выйти на ринг Небесной арены, должен был быть готов отдать за это свою жизнь — как физически, так и морально. В этом аспекте она была чем-то похожа на экзамен Хантера. Ассоциация Хантеров, проводившая этот экзамен, относилась к смертям участников с равнодушием. И сами кандидаты понимали, насколько опасен путь, на который они ступают. С Небесной ареной — то же самое. Участники должны не только быть морально готовы, но и подписывать документ, снимающий с организаторов ответственность в случае гибели. Бои на арене — вовсе не показательные выступления. Если повезёт нарваться на жестокого противника — остаётся только винить свою неудачу. Впрочем — В отборочных боях случаи со смертельным исходом всё же были редкостью. Потому что до двухсотого этажа — в том числе и на стадии отбора — использование оружия на ринге строго запрещено. Кроме того, у отборочных боёв установлен лимит в три минуты. Если за это время победитель не выявлен, решение принимает судья, оценивая действия обоих бойцов. Так что в большинстве случаев бойцы просто обменивались техниками, не доводя дело до смерти. Случаи, когда на ринге случайно сходились двое, практикующих боевые техники для убийства, встречались редко. Тем более что и уровень их подготовки сейчас оказался практически равным — и потому один из них, подстёгиваемый опытом и инстинктом бойца, без колебаний схватил тот единственный шанс, что открылся на миг. Возможно, тот, кто бил кулаком, ещё до атаки предполагал, что может убить противника. Но всё равно не колебался ни на секунду. Это был чистокровный воин боевого стиля. И не только на рингах Небесной арены, этого рая для бойцов — даже в обычной жизни… Если боевой воин принимает вызов, почти всегда дело заканчивается не только определением победителя, но и смертью проигравшего. — Я смогу легко его победить. Моро не сводил глаз с победителя, покидающего арену. — Но если он пробудит Нэн... Провожая взглядом уходящего бойца, Моро тяжело выдохнул. — Я не смогу его победить. После короткой паузы он откинулся на спинку кресла, слегка нахмурившись. Боевые искусства — и до знакомства с Нэн, и после овладения Нэном — он ни разу не сталкивался с ними по-настоящему. Но в том, что техника тела играет важнейшую роль в бою между нэн-специалистами, не было ни малейших сомнений. Однако человек, вовсе не сведущий в боевом искусстве, способен, пробудив Нэн, сражаться без особых проблем с мастером, посвятившим годы отточке боевых техник… Если бы пришлось установить чёткий приоритет… Что важнее — Нэн или техника тела? Моро невольно вспомнил бой между Киллуа и Зуши, описанный в оригинале. На тот момент Киллуа ещё не владел Нэном, но за счёт техники и подвижности мог легко подавить соперника. Хотя… если бы Зуши тогда овладел Нэном — результат мог бы быть совсем другим. Затем Моро вспомнил Бисквит. Та, что десятилетиями совершенствовала искусство в рамках Сингэн-рю. Даже не используя боевую нэн-способность, она обладала ужасающей боевой мощью лишь за счёт техники. Так какой же всё-таки ответ… Моро на мгновение ощутил замешательство. В голову вдруг всплыла молниеносная техника Фейтана, словно явившаяся из небытия. В сравнении с его нэн-способностью «Грешнику нет прощения», именно быстрые атаки Фейтана вызывали у Моро больше опасений. Можно ли, полагаясь только на силу Нэна, справиться с таким стилем боя? Голова шла кругом. Моро поднял руку и сжал пальцы у виска. Если бы не Геней Рёдан, ему бы и не пришлось вникать во всё это. И не было бы ощущения, что время поджимает. Прежде он представлял своё будущее иначе — Овладеть базовыми техниками Нэна, чтобы уметь защитить себя, а затем зарабатывать на антикварной торговле, обеспечив себе спокойную, безбедную жизнь. Деньги есть, смерть не грозит — разве не идеальный расклад? Но Геней Рёдан разрушил все планы. — Участники под номерами 2688 и 2792, просим пройти на арену С. Повторяю: 2688 и 2792 — на арену С... Объявление по громкой связи оборвало поток мыслей Моро. 2792 — его номер. Он собрался, встал и направился к назначенной арене. У ринга С его взору предстала участница под номером 2688 — женщина в облегающем костюме с длинным хвостом, собранным в высокий конский хвост. Женщина тоже заметила Моро, слегка нахмурилась — видимо, посчитала его слишком юным. — Оба участника — на арену! Судья поднял руку, подавая сигнал. Моро и женщина с хвостом взошли на ринг. — Поединки на первом уровне в большей степени оцениваются по технике боя. Пожалуйста, продемонстрируйте свои возможности в течение трёх минут. Судья по традиции повторил правила. — Начали! Сразу после этого он объявил старт боя. Женщина с хвостом среагировала мгновенно: мягко оттолкнулась от пола и, легко переступая, стремительно оказалась за спиной Моро. — Прости, малыш… Она вскинула ладонь, намереваясь ударить Моро по затылку ребром руки. Эту сцену успели заметить несколько бойцов на трибуне — те, кто до этого наблюдал за поведением Моро. Теперь, увидев, что он совсем никак не отреагировал на атаку, они удивлённо замерли — у каждого было своё мнение. БУХ. С ринга С донёсся глухой удар. За ним — резкий вдох сквозь зубы и искажённое от боли лицо женщины с хвостом, которая уже отдёргивала руку. Что за…?! Все, кто стал свидетелем происходящего, были поражены — а затем увидели, как тот подросток, которому на вид не дашь и шестнадцати… …не просто не среагировал, но даже… …словно погрузился в раздумья?