Моро бросил взгляд на остальных и тихо произнёс:
— Так что, если говорить именно о «поединке техники», я не уверен, что смогу превзойти его. Но мне хочется на практике прочувствовать, насколько велика разница в мастерстве. Это поможет определить, как двигаться дальше.
— Учитель, до начала Двухлетней Битвы Олимпии осталась всего неделя, — напомнил Кастро. Он понимал: его учитель до сих пор не планировал применять в бою нэн, а соперником был мастер Сингэн-рю, и потому невольно испытывал тревогу.
Он не сомневался в правильности выбора учителя.
Для боевого бойца нет иного пути, кроме как сражаться лицом к лицу с вызовом, если хочешь стать сильнее.
Но сейчас был особенно важный период, и потому, с его точки зрения, стоило хотя бы мягко напомнить об этом.
— Не волнуйся. Я знаю, что делаю.
Моро, конечно, понимал, почему Кастро тревожится.
Однако бой с Вингом был для него возможностью. Важной возможностью для проверки.
— К тому же... — он усмехнулся, — раз уж он пришёл как боевой боец, я ведь не могу опозорить вас двоих, верно?
Кастро промолчал, не найдя, что ответить.
На следующий день
Бой между Моро и Вингом стал объектом активной пиар-кампании Небесной Арены.
Администрация даже специально связалась с обоими, предлагая отложить поединок хотя бы на сутки, чтобы успеть раскрутить событие как следует.
Но Моро и Винг — как будто сговорившись — единодушно отказались.
И хотя дату матча так и не перенесли, сотрудники арены мгновенно уловили потенциальный ажиотаж вокруг поединка и всё равно запустили масштабную рекламную волну.
Прошло меньше половины дня — и уже весь город, от мала до велика, знал о матче.
О продаже билетов даже и говорить нечего. Все билеты, за исключением небольшой зарезервированной части, были мгновенно раскуплены, едва поступив в продажу.
Около 15:00
До начала боя оставалось чуть больше десяти минут.
Зрительный зал был забит под завязку.
Каждый в зале обсуждал грядущий бой.
Два бойца. Один — девять побед из девяти. Второй — семь побед из семи.
Уже одно это было достаточно, чтобы публика взволнованно замерла в ожидании.
У входа на арену
Блондинка в пышном платье принцессы бесшумно протиснулась сквозь толпу, пробралась в проход и направилась внутрь.
— Без билета — чего лезете?
Обернувшись к застрявшим у входа, она закатила глаза. Её лицо ясно говорило: «Что вы тут забыли?» Ей самой пришлось мчаться впопыхах, чтобы успеть к бою, и вряд ли она собиралась церемониться с толпой.
Это была не кто иная, как Бискет — наставница Винга.
С её-то возрастом и опытом интерес к боям на арене давно угас.
Но устоять перед приглашением ученика было невозможно, вот и выкроила время, чтобы прийти. И, похоже, как раз успела.
Выйдя из перехода, Бискет заняла место на трибуне, сверяясь с номером билета и спускаясь по ступеням.
— Место-то у сцены, — хмыкнула она.
Этот билет Винг приготовил для неё заранее.
Наверняка хотел, чтобы она как можно лучше наблюдала за ходом поединка — ведь пришла она не просто поглазеть.
После боя ей ещё предстояло исполнить обязанности наставницы и разобрать вместе с учеником все нюансы.
Бискет устроилась на переднем ряду, закрыла глаза, отгородившись от шума зрительного зала.
— Что за задержка?
— Эй, ну когда начнётся уже?!
— Успокойся. Осталась пара минут.
Подобные реплики звучали со всех сторон — с каждой трибуны.
Шум не стихал до самого четырёх часов.
— И вот... — голос ведущего прорезал толпу, — бой, которого вы все так ждали, наконец начинается!
— Первы-ым на арену выходит боец Винг! За этой сдержанной и интеллигентной внешностью скрывается сила, сравнимая с разъярённым зверем! На его счету — семь побед и ни одного поражения!
— А теперь взгляните на другой проход! На арену поднимается соперник, также не знавший поражений — Моро! На его счету девять побед, и до права бросить вызов Лорду Этажей ему остаётся всего одна победа — сегодняшняя!
— Оба бойца несут на себе ореол непобедимости! И сегодняшний бой определит, кто же станет тем, кто разрушит чужую легенду!
Слова комментатора прозвучали с такой страстью, что трибуны тут же взорвались. Со всех сторон посыпались крики поддержки, в том числе и откровенно кровожадные, вроде «Раздави его!»
Но ни Моро, ни Винг ничуть не отреагировали на окружающий гвалт — оба спокойно и сдержанно шли навстречу друг другу, поднимаясь на арену.
На трибунах
Бискет увидела выходящего из прохода Моро — и невольно изумлённо воскликнула:
— Эй?!
Она никак не ожидала, что тот, кого Винг считает достойным соперником, окажется тем самым мальчишкой, которого она повстречала три месяца назад в Йоркшине — крайне неприятного в общении, но обладающего выдающейся способностью к снятию нэна.
Моро услышал удивлённое восклицание Бискет.
Повернув голову на звук, он заметил её: та как раз встала и показывала на него пальцем, глядя в шоке.
Но, всего лишь мельком взглянув, Моро невозмутимо отвёл взгляд, будто и не узнал её вовсе.
— Винг позвал её?
Он задумался.
Насколько он знал Бискет, подобные бои её вряд ли интересовали.
Приз за Двухлетнюю Битву Олимпии ещё не был объявлен, так что и ради него она бы точно не пришла.
Поведение Моро, будто он её вовсе не знает, Бискет заметила. Её брови тут же сошлись домиком — ярко выраженное раздражение.
Этот тип... в самом деле — отвратительный!
Сохраняя на лице натянутую улыбку, Бискет быстро взяла себя в руки, а затем, глядя прямо на Моро, уже почти поднявшегося на арену, изо всех сил замахала руками — и изображая приторную нежность, выкрикнула:
— Любимый Моро-кун~~! Ты обязательно должен победить! Ведь ты же пообещал: если выиграешь, подаришь мне обручальное кольцо~!!
— ...
Моро, уже занося ногу на арену, едва не оступился. На лбу тут же вздулась чёрная жилка.
Стоило лишь притвориться, будто он её не заметил — и вот она уже выкидывает такую выходку. Теперь он лучше понимал, насколько глубоко простирается дно вкусов Бискет.
С противоположного края арены поднимавшийся Винг застыл с округлёнными от изумления глазами, глядя на Бискет.
А затем перевёл взгляд на Моро. Потрясённый, он открыл рот, но слов так и не нашёл.
Комментаторская кабина
Комментаторша, получив по цепочке переданную с площадки информацию, с удивлением воскликнула:
— Что?! Возлюбленная бойца Моро тоже находится в зале, и поддерживает его! Более того, Моро пообещал: если он победит, то подарит ей обручальное кольцо! Похоже, для него этот бой имеет особенное значение!
В тот же миг экран в зале переключился и показал сектор, где сидела Бискет.
В этот момент она театрально прикрыла лицо в белых перчатках и слегка качнула головой, изображая прелестную застенчивость.
На другом конце зала
Кастро, Каллиста и Менчи, сидевшие вместе, одновременно вскочили с мест.
— Невеста?! — воскликнул Кастро.
— У учителя есть девушка?! — вскрикнула Каллиста.
— Так вот какой типаж ему нравится?! — поджала губы Менчи.
На арене
Винг смотрел на происходящее с полнейшим непониманием.
— Моро… ты и моя наставница… вы…?!
Обновлено: 18.01.2026