Триста лет назад знаменитый мастер Сайло, истратив все своё состояние, приобрёл небольшое количество рохонита, а затем за семь лет кропотливого труда выковал из него семь кухонных ножей.
Менчи была профессиональным охотником-гурманом и уж точно не могла ошибиться.
Эта узкая лезвие, сверкающее красным, словно кристалл, было ничем иным, как одним из семи кухонных ножей — Птичьим Клинком.
Это был первый раз, когда она видела его вживую.
Раньше, изучая информацию по изображению и описаниям, из всех семи кухонных ножей ей больше всего нравился именно Птичий Клинок — он практически полностью покрывал все её потребности в обработке ингредиентов.
И вот не думала она, не гадала, что, придя сегодня в Дупло за рецептом для друга, ей посчастливится собственными глазами увидеть Птичий Клинок.
— Старик, ну дай посмотреть-то, просто взгляну же! Неужели от этого что-то убудет!
Менчи прищуренные глаза снова медленно распахнулись, а голос приобрёл игриво-просительный оттенок.
Очевидно, они были знакомы.
Но старик оказался непреклонен: ни на уговоры, ни на лесть не повёлся, встал, убрал Рубиновый Птичий Клинок в один из шкафов и заодно достал для Менчи тот самый пожелтевший рецепт.
— Забирай свою вещь и проваливай.
Говорил он грубовато, но когда положил рецепт на стол, сделал это с исключительной осторожностью и бережностью.
Впрочем, это была обычная манера сотрудников Дупла при возврате предметов клиентам.
Менчи недовольно скривилась, прекрасно понимая, что старик всегда был педантичен в вопросах правил и порядка — придётся отбросить мечты о том, чтобы потрогать нож собственными руками.
Тем более, раз уж он убрал Птичий Клинок в шкаф с такой серьёзностью — думать не приходилось.
Тяжело вздохнув в душе, Менчи, уже потянувшись за рецептом, вдруг вспомнила о той девочке в кимоно, которую встретила чуть раньше.
Если сопоставить время, вполне возможно, что этот самый Рубиновый Птичий Клинок принадлежал именно ей и был оставлен на хранение.
С этой мыслью Менчи вдруг рванула к лестнице.
— Старик, я пошла.
Не забыв напоследок попрощаться.
Старик нахмурился, но ничего не ответил.
В коридоре на поверхности, у ломбарда.
Менчи выскочила из подвала и, как ветер, распахнула железную дверь в конце коридора, выбежала наружу — но девочки в кимоно уже нигде не было видно.
— Уже ушла...
Менчи быстро окинула взглядом все стороны, но безрезультатно.
Затем перевела взгляд на дорогу впереди.
До того как она зашла в ломбард, заметила, что у обочины стоял серый седан. Теперь же от него и след простыл.
Менчи чуть повела носом — в воздухе всё ещё оставался лёгкий запах несгоревшего бензина, так что в общих чертах ей всё стало ясно.
— Если удастся её найти... возможно, получится и купить нож!
От одной лишь этой мысли глаза Менчи загорелись — она уже собиралась пойти разузнать информацию о той машине и её маршруте.
Но тут же вспомнила о своём обещании другу...
Менчи посмотрела на пожелтевший рецепт в руках, болезненно почесала лоб.
Раз уж пообещала — нужно выполнить.
Сжав зубы и подавив в себе желание броситься на поиски, Менчи решила сначала доставить рецепт другу.
На одной из городских дорог.
Серый автомобиль двигался в потоке машин.
Внутри салона Моро краем глаза посмотрел на медную монету в руках у Каллуто.
— Если случайно потерять эту монету... значит, уже не получится забрать вещь обратно?
Благодаря объяснениям Каллуто он уже имел общее представление о правилах работы Дупла.
Услышав сомнения Моро, Каллуто спокойно пояснил:
— Монета — это подтверждение права на возврат предмета. Но в Дупле предусмотрели возможность её утраты. Поэтому если удастся подтвердить связь между человеком и вещью, то даже без монеты предмет можно будет вернуть по желанию владельца.
На этом Каллуто ненадолго замолчал и добавил:
— Правда, на проверку личности потребуется время. Если потеряешь монету, возвращение предмета точно сильно усложнится.
— Вот оно как.
Моро кивнул, и с лёгким интересом предположил:
— А если с помощью нэна воссоздать внешность и телосложение владельца вещи... Каллуто, как думаешь, получится таким образом украсть чужую вещь?
— Не знаю. И даже думать об этом не хочу.
Каллуто отреагировал холодно.
Ну что ж, на этом тема была исчерпана.
Моро лишь усмехнулся, не придав этому особого значения.
Спустя некоторое время в машине звучал лишь голос Каллуто, изредка подсказывающего направление. До конкретного местоположения Нолана от их нынешнего города оставалось не меньше четырёх-пяти часов пути.
Если бы Моро искал в одиночку, это определённо было бы сродни поискам иголки в стоге сена — задача практически невыполнимая.
Но раз уж у него в машине был Каллуто — живой навигатор — оставалось только спокойно вести машину.
Как именно Каллуто определяет местоположение Нолана, тот сам объяснять не собирался, и, разумеется, Моро и не собирался его расспрашивать.
Да даже если бы вздумал спросить — Каллуто вряд ли что-то раскрыл бы.
Впрочем, сам Моро предполагал, что способность определять местонахождение людей, скорее всего, была развитием его техники с бумажными силуэтами — только куда более сложной и продвинутой разновидностью.
— Сегодня я должен закончить с этим делом.
Глядя на дорогу перед собой, Моро тихо подумал об этом.
Горный лес. Особняк.
В роскошном и вычурном зале.
На диванах сидели трое мужчин — пользователей нэна.
На длинном диване развалился мужчина с чётко выраженными тёмными кругами под глазами, зевая раз за разом.
Слева и справа на одиночных креслах сидели ещё двое.
Тот, что сидел слева, был худощавым до такой степени, что из-за отсутствия лишнего веса его скулы чётко проступали наружу.
С тех пор как он вошёл в особняк и занял место, с его лица ни разу не сходила доброжелательная улыбка.
На правом же кресле сидел привлекательный на вид юноша, увлечённо перелистывающий фотокнигу и время от времени издающий странноватый смешок: "Кхе-кхе-кхе".
Эти трое — сильнейшее боевое подразделение под началом Нолана — Пальцы.
Мужчина с кругами под глазами звался Калеб Дэнто — Средний Палец.
Тот, что не убирал доброжелательную улыбку, — Адамс Зек — Безымянный Палец.
А юноша, листавший фотокнигу, — Люк Гамбино — Мизинец.
В составе Пальцев самым слабым считался уже погибший Ренато.
А самым сильным — юноша, внешне наиболее легкомысленный — Люк.
Он был приёмным сыном Нолана, с детства воспитываемым им как будущий преемник.
Калеб зевнул и спросил:
— А Аманда что-то долго не идёт.
Аманда — единственная женщина среди Пальцев, занимала позицию Указательного Пальца.
После смерти Ренато, Большого Пальца, именно она считалась самой слабой в этом отряде.
Адамс поправил очки в чёрной оправе:
— Полчаса назад она сообщила, что за ней увязался какой-то человек. Не знаю, успела ли она разобраться с ним или наоборот — с ней разобрались.
— Ха, сама виновата.
Кэйлеб лениво прикрыл глаза и насмешливо добавил:
— Мошенничеством, конечно, можно хорошо зарабатывать... но с её-то напускной показушностью — не удивительно, что к ней кто-то прицепился.
— Ха-ха.
Адамс тепло улыбнулся, но в разговор больше не вмешивался.
В это время.
В полуразрушенном торговом центре.
В одном из магазинов одежды стояло множество манекенов.
Некоторым из них не хватало рук, у других не было головы.
Объединяло их одно — все они были одеты в грязную и поношенную одежду.
— Мужики, которые никак не могут отстать...
Из-за одного безголового манекена шагнула женщина с вызывающим макияжем.
Это была Аманда — Указательный Палец. Её взгляд был холоден, когда она уставилась на вход в магазин одежды.
Там стоял мужчина в белом плаще, с суровыми чертами лица и двойным подбородком.
Аманда, глядя на него, в глазах холод, а голос — мягкий, почти жеманный:
— У меня сейчас полно дел, совсем нет времени на тебя, чёрный список Охотников — Бушидора.
— ...
Мужчина, которого звали Бушидора, не стал ничего говорить. Он просто выпустил максимум своей нэн-энергии и в тот же миг полностью перешёл в боевую готовность.
Обновлено: 18.01.2026