В обычной квартире в трущобах, где не было никаких мер безопасности, у подъезда хаотично стояли ряды мотоциклов самых разных форм и размеров. Внутри квартиры мужчина спал среди груды книг о религии и мифологии, а вся комната была пропитана атмосферой оккультизма. На полу валялись опрокинутые бутылки из-под виски, холодная наполовину съеденная пицца лежала на старом деревянном полу, а ярко-красный соус, словно кровь, пятнал серо-коричневые доски.
– Джонни, Джонни... – вдруг раздался голос, словно доносящийся издалека, и мужчина мгновенно проснулся.
С грохотом бутылка у его ног опрокинулась, и янтарная жидкость разлилась по полу. Мужчина окончательно пришёл в себя и бросился поднимать бутылку. Однако, едва его рука коснулась стекла, перед ним появилась пара изысканных кожаных туфель. Подняв взгляд, он увидел идеально сшитый костюм, а за ним – пожилого мужчину с длинными серебряными волосами, держащего в руке элегантный чёрный трость. Старик смотрел на него сверху вниз.
Зрачки мужчины сузились, и он невольно воскликнул, на лице его отразилась защитная реакция.
– Это ты?
– Давно не виделись, Джонни. Пора исполнить твоё обещание, мой рыцарь. – Мефисто улыбнулся с изяществом, медленно поднял руку и коснулся бровей мужчины.
Выражение лица Джонни изменилось, он инстинктивно отшатнулся, но его тело словно окаменело, застыв на месте. Он мог только беспомощно наблюдать, как палец старика касается центра его лба.
*Бум!*
Ослепительный огонь озарил пустую квартиру в трущобах, пламя отразилось в красных зрачках Мефисто, и улыбка на его лице стала ещё шире.
Тем временем, в другом месте, после успешного превращения водяного и земляного демонов в силу Су Яня, Гу Чуньян и его спутник прибыли к месту назначения – на кладбище, расположенное на окраине Сакраменто. В отличие от аккуратных кладбищ Нью-Йорка, это место больше напоминало братскую могилу, где могилы, перенесённые с разных уголков, были хаотично разбросаны по территории.
Заброшенное кладбище, казалось, давно не видело ухода. Если бы не маленькая церковь в центре, где едва виднелись люди, можно было бы подумать, что это место полностью забыто.
– Брат Гу, запах здесь вызывает у меня странное чувство, мне не по себе, – сказал Су Янь, едва ступив на территорию кладбища.
– Здесь ещё один демон?
Гу Чуньян нахмурился. Это маловероятно. Все ветряные, водяные и земляные демоны уже уничтожены. Сейчас не время для появления Демона Ведьмы. Может быть, в этой области есть другие демоны?
К счастью, Су Янь вскоре дал отрицательный ответ.
– Нет, это не то чувство. Когда на меня нацелен демон, я просто чувствую дискомфорт. Но сейчас мне кажется, будто я нахожусь под палящим летним солнцем – жарко и душно. Это ощущение исходит оттуда. – Он указал в сторону церкви.
Гу Чуньян вдруг понял. Да, церковь в этом мире – не просто обман. Небеса и ангелы реальны. Помимо обычных служителей, вроде отца Лэнгтона, есть множество священнослужителей, обладающих сверхъестественными способностями. Предыдущий Призрачный Гонщик, мистер Картер, именно благодаря силе церкви смог скрыться от взора Мефисто.
Су Янь, будучи наполовину демоном и поглотив силу трёх демонов, стал существом, наиболее близким к демонической сущности. Естественно, что аура церкви оказывает на него подавляющее воздействие. Однако, судя по тому, что Су Янь чувствовал лишь лёгкий жар и не ощущал опасности, сила этой церкви почти иссякла после более чем ста лет защиты мистера Картера.
Когда энергия здесь полностью исчезнет, Мефисто сможет обнаружить его местоположение, и тогда появится Демон Ведьмы.
– Эй, кто вы такие? Это не место для игр. Убирайтесь отсюда. – Внезапно раздался старческий, но твёрдый голос.
Они подняли глаза и увидели худощавого, но энергичного старика, приближающегося к ним. Он был одет как старый ковбой, держал в руках лопату и носил потрёпанную шляпу. Его орлиные глаза метались туда-сюда, словно пытались пронзить их насквозь.
Обычный человек, вероятно, не смог бы вымолвить ни слова под таким взглядом. Но Гу Чуньян был не из тех, кого можно запугать. Даже если этот старик – Призрачный Гонщик предыдущего поколения, это ничего не меняло.
Подойдя ближе, Картер Шайри сузил глаза, его взгляд стал ещё острее.
– Вы не обычные люди. Кто вы такие? – резко спросил он.
Услышав это, Гу Чуньян сделал шаг вперёд и слегка кивнул.
– Здравствуйте, мистер Ши Лэй. Меня зовут Шон Гу, а это мой брат Ян Су. Мы пришли, чтобы попросить у вас кое-что, – произнёс Шон, слегка наклонив голову в знак уважения.
Зрачки Картера сузились, его лицо изменилось. Он сделал шаг назад и инстинктивно сжал лопату в руке, словно готовясь к обороне.
– Может, Мефисто вас прислал? – спросил он, хотя по его настороженному взгляду было видно, что он уже уверен в этом.
Гу Чжунъянь быстро покачал головой.
– Нет, нет, вы ошибаетесь. У меня нет ничего общего с Мефисто. Я – волшебник, а мой приёмный отец – священник в церкви. Так что вы можете быть уверены, что я не на стороне Мефисто.
– Контракт Святого Фангансы обладает огромной тёмной силой. Если его не уничтожить, он привлечёт внимание сил ада. Поэтому я надеюсь, что вы передадите его мне. Я обещаю, что уничтожу контракт, очищу его от зла и позволю более чем тысяче душ обрести покой.
– Волшебник, приёмный сын священника? – Картер на мгновение задумался, но быстро пришёл в себя и снова замотал головой. – Нет, не пытайтесь меня обмануть. Я хоть и стар, но не глуп. Я чётко чувствую, что на вас лежит печать дьявола. Вы хотите выведать у меня, где находится контракт Святого Фангансы? Не надейтсь!
Гу Чжунъянь вздохнул, глядя на Картера, который явно считал их врагами. Спорить было бесполезно. Ведь и его магия, и сила Су Яна действительно были связаны с дьяволом.
– Мистер Ши Лэй, вы действительно ошибаетесь. Я не отрицаю, что мы имели дело с дьяволом, но мы точно не на его стороне, – сказал Гу Чжунъянь, качая головой. – Что касается контракта Святого Фангансы, мне даже не нужно, чтобы вы говорили, где он находится.
– Лопата, ко мне! – произнёс он, указывая на лопату в руках Картера и взмахнув волшебной палочкой.
Свист!
Картер почувствовал, как его рука опустела. Металлическая лопата, которую он так крепко держал, оказалась в руках Гу Чжунъяня.
Обновлено: 18.01.2026