Когда Гу Чжунъянь втайне задавался вопросом, не забыл ли его Джонни Брейс, он и не подозревал, что Джонни тоже думал о нём в тот самый момент.
Всю жизнь проработав каскадёром на мотоциклах, Джонни мог с уверенностью сказать, что этот период стал самым необычным в его жизни.
Даже когда он впервые встретил Мефисто много лет назад, это не было так захватывающе, как сейчас.
В конце концов, превратиться за одну ночь в скелет с горящим черепом — это не обычный опыт.
Не говоря уже о магической встрече с волшебником, который позвал его в команду и предложил стать супергероем.
После того как Гу Чжунъянь уехал, Джонни тоже серьёзно задумался о своём будущем.
Действительно, после того как он стал Призрачным Гонщиком, обычная жизнь осталась позади. Если Мефисто вернётся, лучшим выбором будет объединиться с Гу Чжунъянем.
С этой точки зрения, Джонни уже был готов присоединиться к его команде.
Но существование одного человека мешало ему принять окончательное решение.
Этим человеком была его бывшая девушка Роксана — женщина, которая не смогла спасти даже своего отца, но смогла вернуть его, Джонни, к жизни.
Как известный каскадёр, он не остался в Огайо, штаб-квартире мотоциклетных трюков, как другие гонщики, потому что Роксана жила в этом городе.
Хотя он понимал, что больше не обычный человек и не может быть с ней, он всё ещё не мог просто уехать. Глубоко в сердце он продолжал лелеять несбыточные надежды.
Именно из-за этой меланхолии он не мог принять решение.
Неожиданно, после того как Гу Чжунъянь разобрался с делом в Сан-Фангансе, он вернулся в Лос-Анджелес и какое-то время не мог уделить Джонни внимания.
Теперь всё стало ещё сложнее. Джонни думал, мучился, а в итоге настоящий «хозяин» так и не появился. Вопрос в его голове сменился с «стоит ли присоединяться» на «не забыл ли Гу Чжунъянь о нём и не передумал ли».
И вот, когда их мысли почти синхронизировались, Гу Чжунъянь наконец появился на пороге.
Увидев китайского юношу за дверью, Джонни невольно вздохнул с облегчением и спросил:
– Когда мы едем в Нью-Йорк?
Услышав почти нетерпеливый тон Джонни, Гу Чжунъянь слегка удивился и посмотрел на него с недоумением.
– Что случилось? Почему Джонни кажется более торопливым, чем я?
Однако он быстро пришёл в себя, покачал головой и ответил:
– Нет, на самом деле я пришёл сюда, чтобы попросить тебя остаться в Калифорнии.
– ???
Джонни с недоумением уставился на Гу Чжунъяня. Что происходит? Разве он не хотел, чтобы Джонни присоединился к команде и стал супергероем в Нью-Йорке? Почему он вдруг передумал и, кажется, разочаровался в нём?
В глазах Джонни читалось замешательство, и Гу Чжунъянь поспешил объяснить:
– Всё дело в том, что я немного задержался, потому что ездил в Лос-Анджелес...
Вскоре он рассказал Джонни о ситуации с Лигой Юных Защитников и объяснил, почему задержался.
Выслушав всё это, Джонни, который и так был в замешательстве, окончательно остолбенел.
Только-только он смирился с тем, что в мире существуют демоны и волшебники, как вдруг появились инопланетяне, а Калифорния под его ногами чуть не ушла под воду из-за их корабля.
Неизвестно, было ли это следствием шока, но Джонни невольно задумался: если Калифорния утонет, когда он станет Призрачным Гонщиком, потушит ли морская вода огонь на его теле?
Он не просто подумал об этом, но и задал вопрос вслух.
Даже Гу Чжунъянь не ожидал, что ход мыслей Джонни будет настолько странным. Он на мгновение застыл, прежде чем прийти в себя, и сухо ответил:
– Ты слишком много думаешь. В твоём теле горит адское пламя. Даже если тебя засунуть в Марианскую впадину, с тобой ничего не случится.
Сказав это, Гу Чжунъянь покачал головой, отбросил этот странный разговор и продолжил серьёзно:
– Дело в том, что после всего случившегося я понял, что эти дети — настоящие таланты. Поэтому я предложил им создать Лигу Юных Защитников, чтобы они стали основой нашего альянса.
– Однако, несмотря на их способности, они всё же дети. Я нахожусь далеко в Нью-Йорке и боюсь, что если что-то случится, я не смогу помочь вовремя.
– Но тут есть ты. Лос-Анджелес и Сакраменто находятся в Калифорнии. Если Защитники будут действовать на востоке и западе, тебе не придётся метаться туда-сюда.
– Оставайся в Калифорнии. С одной стороны, тебе не нужно покидать родные места, с другой — ты сможешь помочь мне с Юными Защитниками. Как думаешь?
Услышав это, Джонни посмотрел на Гу Чжунъяня с лёгким укором, вспомнив свои мучительные размышления за последнее время.
– Значит, твой альянс — это просто детский сад, да? – с сарказмом произнёс он.
– В прошлый раз я говорил, что Су – это исключительный случай. Во всём союзе был только один такой ребёнок. Он попросил меня присоединиться с уверенностью и смелостью, – сказал Гу Чжунъянь, слегка покраснев от смущения.
– Ладно, а теперь не только появились ещё шесть человек, но и требуют, чтобы я взял на себя ответственность. Скажи прямо с самого начала: ты ведь с самого начала планировал, что я буду помогать с детьми, да? – Джонни смотрел на него с явным недовольством.
Гу Чжунъянь засмеялся, вспоминая, как он нанимал Джонни. Тогда он уверенно объяснял, что их организация – это молодёжная команда, а теперь приходилось признавать, что это немного неловко – просить его заботиться о детях. Но что поделать, он прожил уже три жизни, и, если ничего больше, у него оставалось хоть какое-то чувство собственного достоинства.
– Ну, знаешь, планы иногда меняются, – начал он, стараясь сохранить спокойствие. – Я не ожидал, что столкнусь с такой ситуацией с самого начала. Хотя "Молодые защитники" – это дети, самому младшему из них всего пятнадцать. Через пару лет опыта они смогут стоять на своих ногах, так что тебе не нужно слишком переживать.
Джонни лишь усмехнулся, явно не впечатлённый этими словами.
– Конечно, я понимаю, что поступаю несправедливо по отношению к тебе, – продолжил Гу Чжунъянь, торопливо добавляя. – Поэтому я уже придумал способ, как запечатать дух мести в тебе.
– Запечатать дух мести? – Джонни нахмурился, его взгляд стал серьёзным.
– Да. После этого ты не сможешь стать Призрачным гонщиком, если сам не захочешь слиться с духом мести. Таким образом, тебе не придётся каждую ночь превращаться в пылающий скелет. Ты даже сможешь жениться и завести детей, как обычный человек. Как тебе такое?
Выражение лица Джонни изменилось. Он внимательно посмотрел на Гу Чжунъяня.
– Ты говоришь правду?
– Самую настоящую, правдивее не бывает, – кивнул Гу Чжунъянь, стараясь выглядеть убедительно.
После возвращения к своей прежней силе, магия, которой он мог пользоваться, значительно усилилась. В своей обычной форме, если он не выходил из-под контроля, его силы вполне хватало, чтобы подавить Призрачного гонщика. Если Джонни согласится сотрудничать, запечатать дух мести и подчинить его его воле будет не так уж сложно.
Кстати, этот метод он позаимствовал из магии Тины, которая разрушила посох Юаньи и пересоздала его оболочку. Разница лишь в том, что вместо посоха Юаньи теперь был Дух мести, а Джонни выступал в роли внешней оболочки.
Обновлено: 18.01.2026