— Хмф.
Глаза Паллеса сверкнули. Он слегка фыркнул:
— Говори. Ты ведь не просто так пришёл сегодня, чтобы развеять недоразумение с Леонардом?
Эдвард полусерьёзно усмехнулся:
— Это была лишь одна из причин. Основная — я хочу кое-что обсудить с тобой.
— Обсудить со мной? — Паллес приподнял бровь. — Что именно?
— Ты же ранен?
— Верно.
— Тогда, если бы ты поглотил полубога четвёртой последовательности с Пути Мародёра, разве это не ускорило бы твоё восстановление?
Паллес спокойно ответил:
— Продолжай.
— В Бекленде скрывается раненый полубог из рода Джейкоб. Несколько дней назад она чуть не сумела паразитировать на одном из моих близких. Поэтому… я хочу мести.
— И твой план?
— Я найду её для тебя. Ты устранишь. Даже в твоём состоянии — справиться с ещё более раненым Потусторонним с того же Пути, да ещё и ниже по последовательности, не составит труда.
Паллез нахмурился:
— Нет.
— Почему?
Он парировал:
— Тот таинственный, кому ты поклоняешься… он рассказывал тебе об Амоне?
— Да.
Паллес сухо произнёс:
— Если я сделаю хоть движение, это может привлечь внимание Амона. В моём нынешнем состоянии, если он обноружит меня — мне конец.
— …Понятно.
Эдвард не учёл этого. Но теперь, вспомнив, он осознал: один из аватаров Амона четвёртой последовательности, как известно, уже давно притаился где-то в окрестностях Бекленда.
— Тогда что, если ты просто обездвижишь того полубога… а я сам найду способ убить её?
— О? — Паллез слегка удивился. — Ты действительно считаешь, что можешь убить полубога?
В его голосе не было насмешки — несмотря на низкую последовательность Эдварда. Он просто констатировал:
— Я могу подавить её только тогда, когда она превратится в Червя Времени, используя своё превосходство в последовательности.
Эдвард задумался:
— Понял. Тогда, возможно, мне понадобится привлечь ещё одного союзника.
Раз Паллес не может действовать напрямую, Эдвард не был настолько глуп, чтобы думать, будто сможет убить полубога в одиночку — даже раненого. Это всё равно что бросить вызов самой судьбе.
Но… к кому обратиться?
Первыми на ум пришли Сангвины.
Ведь именно они стали причиной того, что Лилит оказалась в опасности — её похитили. Значит, просить их помочь с тем полубогом Мародёра — не было бы несправедливо?
К тому же… это отличный шанс наладить связи с Сангвинами. В будущем такая поддержка могла бы пригодиться.
Правда, всё это пока — лишь надежда. Нужно было лично встретиться и поговорить, чтобы понять, на что они пойдут.
— Хорошо, — кивнул Паллес. — Что до ситуации с Леонардом — план остаётся прежним. Как только он достаточно вырастет, недоразумения сами разрешатся, и будет радостное воссоединение.
— Но это значит, что мне придётся рассказать другим о твоём существовании… Разве ты не боишься, что если слишком много людей узнает — это вызовет проблемы?
— Конечно боюсь.
Паллез не стал скрывать свой страх перед Амоном:
— Секрет остаётся секретом, пока о нём никто не знает. С того момента, как ты узнал, что я живу внутри Леонарда, это перестало быть секретом. У меня осталось два пути: либо убить вас всех, либо довериться. Я не знаю, могу ли я доверять тебе. Но я точно знаю… этот глупый мальчишка — Леонард — обязательно выбрал бы доверие.
— …
Как и подобает последнему осколку совести среди Мародёров…
———
Клейн, Денн и Дэйли ждали в растерянном молчании довольно долго, пока наконец не увидели, как возвращаются Эдвард и Леонард.
Леонард слегка кивнул им и молча вернулся в карету. Эдвард же подошёл и быстро объяснил ситуацию с Леонардом.
Клейн и раньше знал о существовании Паллеса, но всё равно удивился просьбе держать это в тайне. Денн и Дэйли же были в полном шоке — всё это время в Леонарде жило существо уровня ангела?!
В этот момент Клейн посмотрел на Дэйли — она выглядела необычайно спокойной.
— Мисс Дэйли… вы так легко приняли этого «ангела» внутри Леонарда?
Дэйли улыбнулась:
— Высшие круги Церкви — даже Сама Богиня — уже дали своё одобрение. Какой у меня повод возражать?
— А?
— Вы забыли? В последнее время Леонард либо тренируется с Красными Перчатками в Соборе Спокойствия, либо бродит по улицам у Святого Самуила. Если бы ангел внутри него был опасен, вы думаете, мы бы узнали об этом последними?
Клейн внезапно всё понял.
Эдвард мысленно дал Дэйли «большой палец вверх». Работать с умными людьми — всегда проще.
— Тогда, начиная с этого момента, — заявил он, — наш план по содействию росту Леонарда официально стартует.
Все: «…»
Эдвард ухмыльнулся:
— Отныне я — коварный предатель, предавший Церковь. Вы двое… — он махнул в сторону Клейна и Денна, — невинные жертвы, трагически погибшие от моих козней. А мисс Дэйли — опечаленная дева, что внешне спокойна, но внутри пылает жаждой мести.
Денн и Дэйли: «???»
Клейн почесал щеку, смеясь вполголоса:
— Надеюсь, Леонард не возненавидит нас, когда узнает правду…
Эдвард пожал плечами:
— Не на нас — на старика. Он ангел. Разве мы посмеем идти против воли существа первой последовательности?
Дэйли скрестила губы:
— А что теперь? В конце концов, я вытащила Леонарда под предлогом расследования необычайного инцидента в Восточном районе.
— Не волнуйтесь. У старика уже есть сценарий. Просто следуйте его указаниям.
— Сценарий…
Выражение Дэйли стало странным. При таком раскладе, во что Леонард превратится к концу всего этого — бог весть…
———
Через десять минут.
Леонард внезапно пришёл в себя и тут же выкрикнул:
— Что случилось, старик?!
Он огляделся — и увидел: карета разнесена в щепки, обломки разбросаны повсюду. Возница и Дэйли лежали без движения, их состояние неясно.
— Что… что здесь произошло?!
Раздался слабый голос Паллеса:
«Только что… на нас напали. Если бы я не взял контроль над твоим телом вовремя, последствия были бы…»
— Кто напал?!
Паллес вздохнул:
«…Я знаю лишь одно — один из них был Эдвард.»
Зрачки Леонарда резко сжались:
— Эдвард?!
———
— Апчхи! Апчхи!
Эдвард чихнул несколько раз подряд, сидя в комнате. Лилит тут же запрыгнула ему на колени.
«Эдвард, ты простудился?»
— Нет. — Он потёр нос. — Кое-кто, наверное, ругает меня прямо сейчас.
Лилит оживилась, забавно подпрыгивая на месте:
«Кто? Мисс Лилит сама пойдёт и накажет их за тебя!»
— Эх, забудь. Он и так достаточно несчастен.
Эдвард поменял тему:
— Кстати, куда вы с Одри ходили сегодня днём?
Она выпрямилась, хвост свернулся вокруг лап:
«Мы просто сидели дома и болтали с кучей людей. Они говорили про вещи, которые мисс Лилит не поняла.»
— О?
Похоже на Психологических алхимиков…
«А потом, по дороге домой, кто-то последовал за Одри и сказал… что станет её учителем.»
Значит, Психологические алхимики готовятся к финальному испытанию, чтобы официально пригласить Одри в свои ряды.
Клейн уже давно получил Книгу Тайн от Шеррон, так что Бумажный Ангел почти готов. С его защитой серьёзных рисков при вступлении Одри быть не должно.
«О! И Сьюзи перешла на седьмую последовательность!»
Лилит надула губки — она всегда гордилась тем, что умнее Сьюзи.
— Ладно, как только я закончу все дела в ближайшие дни, съездим с тобой к морю — будем отрабатывать Метод действия.
«Урааа~!»
Одно упоминание моря уже привело её в восторг. Эдвард вдруг вспомнил: прошло уже несколько дней с тех пор, как он отправил письмо Деницу. Почему до сих пор нет ответа? Не случилось ли чего?
Он призвал своего Посланника — Феника.
«Добрый день, сэр~!»
Как только Феник появился, Эдвард сразу заметил перемену — тот стал немного… меньше, чем в прошлый раз.
— Почему ты снова уменьшился?
«Раньше я рос из-за нестабильной внутренней энергии. Сейчас эта нестабильность берётся под контроль.»
— Понятно. Я уж думал, ты будешь расти бесконечно.
«Нет. Слишком большое тело мешало бы подвижности. Но в бою я могу увеличиваться.»
(П.п. Фига перемена характера… Это не мой косяк, так в оригинале)
Эдвард посмотрел на Лилит:
— Слышала? Размер — не главное~
Она надулась:
«Но он может становиться большим, когда захочет~»
…Эта маленькая проказница.
— Кстати, ты не знаешь, почему нет ответа на письмо тому блондину?
«Он сказал, что должен показать его капитану, прежде чем отвечать.»
— Он что, не на том корабле?
«Нет! Когда я доставил письмо, он был на маленьком острове.»
Вот оно что.
— Тогда, ты можешь найди мне капитана Эдвину.
«Могу»
— Отлично. Доставь ей письмо.
Эдварду оставалась сделать последнюю координату. Вариантов было два: Мир Разума или мир книги «Путешествия Грозелле».
Называть его «Миром Разума» было неточно. Технически это был Океан Коллективного Бессознательного — море мыслей, соединяющее сознание всех живых существ. Безусловно, это можно было считать «миром».
В оригинальной истории Одри однажды использовала психологические триггеры, чтобы войти в коллективное бессознательное. Но такой манёвр был крайне опасен. Тем не менее — опасность или нет, пробовать приходилось.
Второй вариант — «Путешествия Грозелля» — тоже был непрост. Пока не дойдёшь до конца книги, выбраться невозможно. А конец означал смерть самого Грозелля и его спутников.
Эдвард не знал их лично, но воспоминания о них положительные. Если их гибель станет его виной — он будет чувствовать вину.
Вспомнив оригинальный сюжет: после победы над Ледяным Драконом они открыли дверь. Как только все вышли — время возобновилось, и они умерли.
А если не открывать дверь? Сможет ли это удержать их внутри?
Но что, если дверь — чисто символ? Может, сам момент её открытия и есть «конец истории» — и именно это заставляет их покинуть книгу?
Тогда они всё равно умрут.
А если заранее подготовить кровь и, как только они выйдут, сразу намазать её на книгу — чтобы вернуться? Возможно ли это?
Но сохранится ли остановка времени при повторном входе?
Можно ли вообще остановить течение времени в их телах?
В оригинале Амон мгновенно состарил Клейна — но Паллес потом отменил это. Значит, ангел пути Мародёра теоретически мог бы что-то подобное провернуть.
Но в нынешнем состоянии Паллеса это исключено.
Просить помощи у Амона? Ха! Он не самоубийца.
Эдвард нахмурился, глубоко задумавшись.
А если заставить их заранее выучить молитву Мистеру Шуту и вытащить их над Серый Туман перед самым концом? Даже если тела истлеют — души выживут?
А потом Присцилла заберёт их в Подземный Мир. Разве это не будет… иным видом выживания?
Но сможет ли Мистер Шут вытащить столько людей сразу в Замок Сфирот? Не слишком ли это?
Если дойдёт до этого, придётся вовлекать Клейна. Зная его характер, тот, скорее всего, сам вызовется — даже просить не придётся.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026