Том 4 Глава 293 — Глава 292: Предложение повешенного

На этот раз, помимо Пастыря Ловии, все остальные члены экспедиции были заражены. Разве это не ставило Деррика в смертельную опасность? — Когда мы углубились в храм, нашли новую фреску, — продолжал Деррик. — Там было написано: Господь не оставил эту землю. Но когда настал Катаклизм, «Он» взял на Себя большую часть наших грехов. Так «Он» перешёл от прямостояния к висению вниз головой, от свободной ходьбы — к распятию, и «пролил за нас Свою кровь». Мы — не оставленные. Напротив, мы — избранные, любимые. Если бы Господь не понёс наши грехи и не истёк за нас кровью, Город Серебряный был бы уничтожен давным-давно, и человечество перестало бы существовать! — Он сделал паузу. — Если бы я не знал, что висящий вниз головой — это Павший Создатель, я бы, пожалуй, сам поверил. — Затем мы добрались до самого низа храма и быстро заблудились. У всех начало мучительно ныть чувство голода. Всё чёрное сено, которое мы взяли с собой, исчезло за полдня. Под влиянием голода все стали раздражительными, агрессивными. И вдруг кто-то обнаружил странные растения. Похожие на грибы из школьных учебников — яркие, аппетитные. Я никогда прежде не испытывал такого звериного желания что-то съесть. Мы все потеряли контроль, бросились к ним, хватали и жадно поглощали… Я… я был как все. Он слегка смутился. — Но старейшина Ловия вырвала меня обратно и насильно удержала. Хотя и она явно страдала… — В тот момент я мог лишь молиться мистеру Шуту. Благодарю мистера Шута за то, что он привёл меня сюда и уберёг от это желание. Клейн едва заметно кивнул. — Когда я пришёл в себя, понял, что те «грибы»… — голос Деррика дрогнул, — …на самом деле были гниющей плотью и кровью мёртвых. То, что они ели — это не грибы… это было… Одри и Форс почувствовали, как по коже пробежал холодок, а в горле защипало от тошноты. Это было всего лишь второе собрание Форс в Клубе Таро. Она почти ничего не знала ни о мистере Солнце, ни о Городе Серебряном, ни о Павшем Создателе. Она даже не могла насладиться сплетнями — просто ничего не понимала. — После этого все, кто съел «грибы», начали меняться. Я ощущал от них лютую злобу. Если бы не защита старейшины Ловии, они бы, наверное, напали на меня сразу. Но вместо этого… они настаивали, чтобы я тоже ел. Я понимал: ни в коем случае нельзя. Я знал — стану таким же, заражённым. Но голод нарастал… Я боялся, что, если это продолжится, рано или поздно я потеряю контроль. Его кулаки сжались, тело слегка дрожало. Повешенный — Элджер — нахмурился: — Значит, ты явился в Клуб Таро на глазах у всех этих заражённых? — Я… простите, мистер Шут. Я делал всё, чтобы они не заметили. «Вздох. Чем больше членов — тем больше проблем», — мысленно проворчал Клейн, но, оставаясь Мистером Шутом, спокойно ответил: — Ничего страшного. Я понимаю — у тебя не было выбора. Затем, управляя Миром, он обратился к Шуту: — Мистер Шут, прошу разрешения принести в жертву пищу, чтобы временно утолить голод мистера Солнца. — Разрешаю. Что до твоего положения… Клейну стало не по себе. С получением Книги Тайн он освоил заимствование власти Карт Богохульства и мог использовать бумажные обереги для призыва Бумажного Ангела. Но этот ангел защищал лишь от ментального загрязнения и гаданий. Он мог немного облегчить голод Деррика, но не вытащит его из храма. В этот момент вмешалась Одри: — Мистер Солнце, вы сказали — старейшина Ловия защищала вас всё это время? — Да. Этот случай убедил меня: хоть она и избрала опасный путь, она всё ещё верна Городу Серебряному. — Тогда почему она сама не устранила заражённых? Деррик покачал головой: — Старейшина Ловия сказала… что «не может атаковать их здесь». — Почему? Эдвард ответил вместо него: — Сила, которая вас заражает, скорее всего — сила «Истинного Создателя». Это загрязнение можно понимать как «искажённую веру в Него». А раз вы все — «верующие» одного и того же бога, вы «не можете убивать друг друга в Его храме». Деррик оглядел всех с отчаянием: — Тогда что мне делать? В оригинальной истории команда Ловии вернулась в Город Серебряный менее чем за неделю. Но к тому моменту все, кроме неё, были полностью порчены. Нет, сама Ловия тоже была «заражена». Просто, будучи Пастырем с Пути Повешенного и поклонницей Истинного Создателя, она медленно «выздоровела» после. Значит, неужели им надо ждать, пока все станут порчеными, чтобы выйти? Если так, то настоящая проблема — Истинный Создатель. Если Деррик объявит, что он друг Эдварда, не проявит ли Создатель «милость»? Но как это проверить? Молчание всех — даже Мистера Шута — всё больше тревожило Деррика. Неужели никто не знает решения? Даже Мистер Шут… «Не смотри на меня, не смотри! Я тут только ради сплетен», — мысленно молил Клейн. И тут Повешенный прикусил губу и заговорил: — Мистер Солнце, у меня, возможно, есть решение. Но для этого потребуется помощь и мистера Башни, и мистера Шута. Эдвард и Клейн одновременно удивились. Речь шла об Истинном Создателе — у Повешенного есть способ? — Мистер Повешенный, скажите! — воскликнул Деррик. — На самом деле… мистические предметы хранения мистера Башни… могут хранить и людей, — осторожно произнёс Элджер. — Если вы принесёте себя в жертву мистеру Шуту и войдёте в контейнер, возможно, через канал мистера Шута вы достигнете нашего мира. — !!! Деррик ошеломлённо замер. Он был простодушным, но не глупым. Первое, что пришло в голову: если он может выбраться таким способом, значит, и остальные из Города Серебряного тоже смогут? Он с надеждой уставился на Мистера Шута. Элджер добавил: — Конечно, только если этот метод действительно завершит жертвоприношение… Эдвард колебался. Он давно думал об этом, но молчал. Его опасение касалось ритуала Клейна для вознесения на вторую последовательность — возвращения утраченной эпохи в настоящее. Когда Клейн стал Учёным Былого, он доказал: ритуалы можно закладывать заранее. Значит, ранний выход людей из Города Серебряного не должен мешать его вознесению в Чудотворца. Но главный вопрос: если Деррик выйдет сейчас — засчитается ли это как выполнение ритуала? Если да — все будут ликовать. Если нет, а Город Серебряный уже вернётся в настоящее, откатить это будет невозможно. И как тогда Клейну возноситься на вторую последовательность? Через запечатанную Западную Континентальную печать? А её можно открыть только после становления Повелителем Тайн. Конечно, Клейн не думал так глубоко. Он просто кивнул: — Попробуем. И повернулся к Эдварду: — Мистер Башня, можете ли вы одолжить чемодан мистеру Солнце? — Конечно, без проблем, — ответил Эдвард. — Как только собрание закончится, я принесу его в жертву Мистеру Шуту. Отказываться уже было поздно. Положение Деррика, в конце концов, усугубилось из-за его же совета. Пусть жертвует чемоданом — едва ли в него влезет человек. Даже если метод сработает, Деррик вряд ли осмелится просить Мистера Шута вывозить всех по одному. Не такси же он! Одри нахмурилась: — Но… а если не сработает? Восторг Деррика мгновенно угас. Эдвард вздохнул: — Если не выйдет — придумаю что-нибудь ещё. У меня… есть неплохие связи с Орденом Авроры. Возможно, найду другой путь. Орден Авроры? Форс чуть с дивана не свалилась. Разве это не тот самый пресловутый культ, о котором пишут во всех беклендских газетах? И у этого мистера Башни — связи с ними? Выходит, он не просто террорист… он ещё и сектант?! Деррик глубоко поклонился: — Спасибо всем. Спасибо, мистер Шут. — Мистер Шут, учитывая моё положение… можно ли мне вернуться? — Мм. — Клейн махнул рукой — и связь оборвалась. — Береги себя. Фигура Деррика быстро растворилась. — Теперь вы, мисс Смерть. Присцилла сразу заговорила: — В последнее время я часто хожу во сне после того, как засыпаю. Хожу во сне? Все замерли от неожиданности. Она смутилась: — На самом деле, это те три злых духа. Когда я засыпаю, они берут под контроль моё тело. Эдвард вздрогнул. Разве мистер Азик не говорил, что те трое — подчинённые, привязанные к Присцилле? Как они смогли перевернуть иерархию? Но тут он понял: ведь они раньше были ангелами первой последовательности. Неудивительно, что даже Азик мог ошибиться. — Вы спрашивали у них, зачем они это делают? — Конечно! — воскликнула Присцилла. — Они сказали — это выгодно нам обоим. Через Мира Клейн хрипло спросил: — Чем именно? Она почесала затылок: — Что-то вроде… помогает им быстрее обрести свободу… а мне — скорее стать полубогом. Эдвард настаивал: — Вы знаете, что именно они делали, пока вы спали? — Нет. Присцилла тут же добавила: — Вот именно поэтому мне и нужна помощь! Я устала просыпаться посреди ночи и обнаруживать, что меня больше нет в Бекленде! Они вывозили её из Бекленда? Элджер спросил: — Они могут управлять вашим телом только когда вы спите? — Да! — кивнула она. — Как только я просыпаюсь — всё прекращается. Элджер нахмурился: — Это очень странно. Как сила трёх ангельских злых духов может зависеть от того, спит или бодрствует просто Потусторонний пятой последовательности? Произнеся это, он невольно пробормотал про себя: «Я-то сам всего седьмой… а тут вслух говорю “всего лишь пятой последовательностью”?» Форс, сидевшая неподалёку, дрожала. Выходит, в Клубе Таро пятая последовательность — это “всего лишь”? Вообще-то, на двух последних собраниях они спокойно обсуждали богов и ангелов… так что, наверное, пятая — и правда «всего лишь». А она — восьмая! И вдруг почувствовала себя как чихуахуа, случайно забредшая в стаю волков… Нет — в стан драконов. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется