Когда Эдвард вернулся в спальню, Седрик уже собрал чемоданы и сидел на краю кровати, явно раздосадованный.
— Что случилось? Не можешь расстаться со мной и уехать домой пораньше? — поддразнил Эдвард.
Седрик театрально закатил глаза и вздохнул.
— Я… я собирался пригласить Чо на свидание на следующей неделе. А теперь, когда каникулы перенесли, весь план насмарку.
— Да ладно тебе, всего на несколько недель отложится! Теперь у тебя будет больше времени подготовиться. Шансы на успех даже повысятся.
Седрик моргнул, осознавая:
— Знаешь… ты прав. А у тебя какие планы на каникулы?
Эдвард быстро прикинул в уме и с лёгкой безнадёжностью ответил:
— Скорее всего, ещё до окончания каникул я снова отправлюсь в полевой выезд с Одри.
— Что?! — Седрик испуганно распахнул глаза. — Но рождественский подарок, который я тебе купил, всё ещё дома! — Он сжал в руке монету на шее. — А ты уже заранее подарил мне спасающий жизнь артефакт!
Эдвард рассмеялся.
— Тогда, когда вернусь, просто дашь мне два подарка.
«…»
Седрик инстинктивно хотел огрызнуться, но, подумав, лишь согласился:
— Ладно, это справедливо.
Эдвард хлопнул его по плечу.
— В следующий раз, когда вернусь, привезу тебе кое-что ещё.
— Что именно?
Эдвард хитро усмехнулся.
— Секрет.
———
Понедельник. Ясная погода.
Ранним утром тёплый солнечный свет проникал в замок Хогвартс, отбрасывая золотистые ореолы на заснеженные земли.
Старая мудрость — «Когда снег идёт, не холодно, а когда тает — холодно» — верна и здесь, по всей Евразии, и даже в Британии. Но какой бы холод ни стоял, он мерк перед радостью от неожиданно ранних каникул.
Студенты Хогвартса давно собрали вещи и теперь толпились группами, оживлённо обсуждая планы на ближайшие недели.
Меньшая группа хулиганов бродила по окрестностям в надежде заметить пару дементоров, чтобы наконец применить вонючие бомбы, припасённые за весь семестр, — но к их разочарованию, мракоборцы уже увезли дементоров далеко от территории школы.
В десять часов утра Гарри проводил Гермиону и Рона до выхода из замка. Он смотрел, как они присоединились к толпе, направлявшейся к станции Хогсмид, чтобы сесть на Хогвартс-экспресс. Как только их силуэты исчезли, улыбка сошла с его лица, сменившись волной сожаления.
Если бы он знал, что будет так одиноко, он бы не раздумывал — просто поехал бы с Роном. Это было бы куда лучше, чем оставаться одному в пустом замке. Что до дома номер 4 на Тисовой улице… он даже не рассматривал его как реальный вариант.
Эдвард как раз прощался с Седриком и близнецами Уизли и возвращался назад, когда заметил унылого Гарри. Он подошёл и пошёл рядом.
— Уже скучаешь по друзьям?
Гарри немного смутился.
— Чуть-чуть… но ничего, скоро вернутся.
— Помнишь, я говорил, что подарю тебе рождественский подарок?
Гарри почесал затылок, выражение лица стало неловким.
— Да… но я уже получил от тебя подарок в подарке. — Он имел в виду «Нимбус 2000», который всё ещё лежал в спальне, дожидаясь возврата.
Эдвард расхохотался.
— Это была просто шутка. — Затем мягко добавил. — Как только профессор Дамблдор завершит выборы, я попрошу его представить тебя.
— Представить кому? Твой подарок… это человек?
— Именно.
Эдвард больше не стал таить.
— Он был лучшим другом твоего отца… и твоим крёстным отцом.
— Мой… крёстный? У меня есть крёстный?
У Гарри отвисла челюсть.
— Где он сейчас? Почему я должен ждать до окончания выборов, чтобы увидеть его?
— Ну… он сам всё объяснит, когда придёт время. Просто наберись терпения.
Эдвард ободряюще похлопал его по плечу.
— Гарри, я говорю тебе это, потому что хочу, чтобы ты знал: ты не один в этом мире. У тебя всё ещё есть семья.
«…»
Губы Гарри слегка дрожали. Затем он внезапно сделал шаг назад и глубоко, искренне поклонился Эдварду.
— Спасибо, Эдвард.
— За что?
— Что случилось?
Два голоса раздались с обеих сторон.
Испуганно подняв голову, Гарри замер в изумлении.
— Рон? Гермиона? Вы… вы вернулись?!
— Мы ещё раз всё обсудили…
— …и решили, что слишком грустно оставлять тебя одного.
— К тому же, папу срочно вызвали по работе…
— А я всегда хотела попасть на рождественский ужин в Хогвартсе. Профессор Дамблдор сказал, что подарит подарки всем, кто останется — думаете, я получу новую палочку?
— Но главное — мы знаем, что кто-то охотится за Философским камнем! Как мы могли просто уехать на каникулы, зная это?
Эдвард молча наблюдал, как Гарри переполняют эмоции. Он не сказал ни слова, просто развернулся и ушёл, оставив троицу наедине.
Замок Хогвартс заметно опустел, и тем, кто остался, было непросто привыкнуть к такой тишине — но как бы то ни было, каникулы всегда повод для радости.
Не нужно вставать рано, нет занятий, нет сочинений. Одна мысль об этом вызывала восторг — и такая жизнь продлится целых три недели!
———
20:00.
Эдвард и Одри недолго находились в Выручай-комнате, как один за другим начали прибывать остальные. Последними появились Артур и Молли Уизли, которые сразу же начали извиняться:
— Простите, простите! Мы изначально планировали увезти детей в Румынию на Рождество — навестить Чарли. Теперь, когда Молли и я не можем поехать, нам всё равно пришлось отправить их туда.
Молли достала горсть маленьких коробочек и вручила по одной каждому.
— Это сувениры, которые мы привезли из Румынии.
Дамблдор мягко улыбнулся.
— Вообще-то, вы могли бы поехать, как и планировали. Расписание не конфликтует.
— Нет, так не пойдёт, — серьёзно сказал Артур. — Пока всё не уладится, Молли и я решили остаться в Хогвартсе. Я уже взял отпуск с работы.
— Вы переоцениваете Пожирателей Смерти и гоблинов.
— Это не переоценка. Это осторожность.
— Справедливо. Спасибо вам, Артур, Молли. — Дамблдор тепло улыбнулся. — Ладно, подождём ещё несколько минут — он должен появиться в любой момент.
Едва он договорил, как в комнату вошёл человек в чёрных мантиях, с лицом, словно грозовая туча, будто все ему должны по сотне галеонов. Снейп слегка кивнул Дамблдору, обменялся взглядом с Эдвардом и быстро прошёл к своему месту.
Дамблдор мягко хлопнул в ладоши.
— Отлично, все собрались. Давайте поприветствуем Северуса, который возвращается в команду.
Профессора Флитвик и МакГонагалл явно удивились.
— О боже, Министерство вас действительно отпустило? — воскликнул Флитвик. — Я думал, они хотя бы дождутся окончания выборов!
Снейп холодно фыркнул.
— Этот идиот Фадж не хотел меня отпускать. Но, к счастью, Министерство работает не только по его прихоти. На самом деле, Скримджер снял с меня подозрения ещё в первый день — но Фадж настаивал, чтобы держали меня под замком. Целую неделю он лишь пустыми угрозами сыпал пару раз в день. Не смог даже сфабриковать нормальное обвинение. Сегодня появились члены Визенгамота — что ему оставалось, кроме как отпустить? Каркарову, правда, повезло меньше. Как только он прибыл, Муди его увёл.
Без слов было ясно: присутствие Визенгамота — несомненно, заслуга Дамблдора.
— Мои извинения, — сказал Дамблдор. — Я надеялся, что, пока вы были в Министерстве, вам удастся выведать у Фаджа что-нибудь полезное. Не ожидал, что это окажется пустой тратой времени.
Эдвард вдруг понял: Вот почему Дамблдор даже не волновался, когда Снейпа арестовали.
— Это было не совсем впустую, — нахмурился Снейп. — Сегодня утром Фадж внезапно отдал приказ — якобы во Франции обнаружили сбежавших из Азкабана заключённых — и отправил почти 90% мракоборцев туда.
Артур выглядел потрясённым.
— Правда? Я ничего не слышал.
Молли закатила глаза.
— Ты что, глупый? Мы выехали в Румынию рано утром — откуда тебе знать?
— Ах да! Сегодня столько всего произошло, я и забыл!
Снейп продолжил:
— Хотя приказ Фаджа выглядит разумно, мои инстинкты подсказывают… что-то не так.
Глаза Дамблдора засверкали, будто он говорил сам с собой:
— Конечно, не так… Он заранее отправляет мракоборцев прочь — чтобы мы не могли вызвать помощь. Фадж, Фадж… Не думал, что ты опустишься так низко, лишь бы удержать своё кресло.
— Вызвать помощь? — переспросил кто-то.
— Мм. Если ничего не изменится, в день выборов министра Пожиратели Смерти и гоблины нападут на Хогвартс.
— !!! — Глаза Снейпа расширились от шока. — Как… Как они посмели?!
— Возглавлять их будет Барти Крауч-младший. Он жив.
Снейп тут же кивнул.
— Это объясняет многое.
— Откуда вы так уверены? — спросила профессор МакГонагалл.
Эдвард вступил в разговор:
— Гадание и вызов духов. Хотя точное время атаки — лишь предположение.
Он кратко пересказал всё, что произошло после ареста Снейпа.
Даже Снейп — известный своим вечным ледяным спокойствием — был явно ошеломлён:
Что?! Инцидент в Азкабане устроили ВЫ?
Вы вломились в Гринготтс и опустошили хранилище Лестрейндж?
Люциус Малфой, этот трус, действительно перешёл на сторону Дамблдора?
Это всё ещё тот волшебный мир, который я знаю?!
Супруги Уизли не смогли сдержать смеха. Когда они впервые услышали всё это, чуть с ног не свалились от шока.
Хлоп.
Дамблдор снова похлопал в ладоши.
— Ладно, Северус. Я подробно всё расскажу позже. Профессор Эдвард, начинайте сегодняшний урок.
Эдвард вышел вперёд.
— Прежде чем начать, хочу спросить: все ли определились, какой Путь выбрать?
Профессор Флитвик с энтузиазмом поднял руку.
— Я выбираю Путь Воина!
— Воина?
Эдвард был совершенно ошеломлён. Перейти от волшебника к воину за один шаг? Это довольно резкий поворот.
Не надоел ли профессору Флитвику магический дуэль, и он решил попробовать старую добрую рукопашную?
— Вы уверены?
— Абсолютно! — без тени сомнения ответил Флитвик.
Следующим поднял руку Артур.
— Я выбираю Путь Мудреца.
Это логично.
Молли прочистила горло.
— Я… я выбираю Путь Убийцы.
Ой-ой.
Все повернулись к Артуру.
Тот на миг онемел, затем быстро понял, в чём недоразумение, и выпалил:
— Молли сказала, что у Пути Учёного мало боевой силы на ранних этапах, поэтому она выбрала тот, где есть! Я не просил её выбирать Убийцу!
Все хором закивали:
— Да-да, мы тебе верим!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026