— Почему ты так думаешь?
Верд на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Каждый раз, когда эти пираты и исследователи погибали, остров окутывал густой туман. — С этими словами он убрал карманные часы и встал. — Вот почему я думаю, что руины, которые мы не можем найти при обычных обстоятельствах, могут оказаться прямо перед нами в этом тумане.
В оригинальном сюжете кто-то исследовал странный туман на острове Бенси и предположил, что это может быть проекция Города Бедствий. Другие говорили, что это побочный эффект ритуала, который потомки Медичи проводили в честь злого бога. Независимо от происхождения, тот факт, что этого было достаточно, чтобы Церковь Бури сравняла Бэнси с землёй, означает, что это было чрезвычайно опасно.
Эдвард осмелился приехать на Бэнси только потому, что, согласно хронологии событий в оригинальном произведении, остров ещё не должен был достичь этой катастрофической стадии. Но теперь казалось, что хронология событий больше не является достоверной.
В этот момент Верд направился к двери. Эдвард удивлённо спросил:
— Ты уже уходишь?
— Конечно. В последний раз туман был месяц назад. Если мы пропустим этот, то нам придётся ждать ещё как минимум месяц. — Он с ухмылкой взглянул на Эдварда. — Кроме того, кто сказал, что оставаться в ресторане безопасно? Ты разве не заметил? Здесь больше никого нет.
Эдвард быстро обернулся и окинул взглядом ресторан. Тусклое освещение создавало в помещении странную, тревожную атмосферу.
Скрип—
Верд распахнул дверь ресторана. Вместе с ветром в помещение ворвался поток холодного белого тумана.
— Пойдём.
Эдвард незаметно проверил апаррирование — оно всё ещё работало — затем наложил чары «Головного пузыря» и пошёл дальше. Кто знает, может, сам туман опасен?
Снаружи дул слабый ветер, было темно, а туман был таким густым, что они едва могли разглядеть что-то в нескольких метрах перед собой. Они не успели отойти далеко от ресторана, как дверь позади них с громким стуком захлопнулась, и свет внутри полностью погас.
Эдвард тут же достал револьвер — тот самый, который он конфисковал у Дэница, — и осторожно огляделся. Верд, державший в одной руке астролябию, а в другой — фонарь, повёл его за собой.
Они шли гуськом сквозь туман пять или шесть минут. Вокруг них не было ничего, кроме тишины. Ни зомби, ни монстры, которых ожидал увидеть Эдвард, не появлялись.
— Слышали ли вы о кровавых и жестоких ритуалах жертвоприношения на острове Бэнси? — внезапно спросил Верд.
— Я слышал о них. Кажется, объектом поклонения было божество по имени Бог погоды — или что-то в этом роде?
— Мм. Это кровавое жертвоприношение. Чаще всего в качестве подношений использовали чужаков. Иногда даже местных. — Он повернулся и поднял фонарь. — Интересно, погибли ли те пираты во время одного из таких ритуалов.
Эдвард спросил:
— Если это так, значит ли это, что мы оба можем стать жертвами островитян?
— Хех… а ты как думаешь?
Выражение лица Верда внезапно изменилось, став каким-то странным. Его голова начала быстро раздуваться и гротескно увеличиваться в размерах. Затем она оторвалась от его плеч и взлетела в воздух. Его глаза и нос сгнили и отвалились в одно мгновение, но его рот, полный белоснежных зубов, выглядел ещё более зловещим.
— Умереть здесь... это твоя честь!
Разлагающаяся голова широко раскрыла пасть и полетела в сторону Эдварда. Он уже собирался отреагировать, как вдруг вспыхнул ослепительный луч света, рассеяв туман и мгновенно превратив голову в пепел.
Настоящий Верд выбежал из тумана с фонарём в руке.
— Ты в порядке? Ты исчез, как только я обернулся!
— Я... я в порядке. — Эдвард вдруг кое-что вспомнил и спросил: — Вы мистер Верд?
— Конечно! То, что напало на тебя, было трупом, которым управлял кто-то другой.
— Ты… тоже Потусторонний?
Он кивнул.
— Не будь это так, ты думаешь, я бы вышел? Иначе это было бы самоубийством. — Верд поднял фонарь. — Впереди, кажется, телеграфная станция. Давайте проверим.
Но Эдвард внезапно остановился.
— Вообще-то... не стоит ли нам сначала отправиться в Церковь Бурь?
— Почему?
Эдвард держал в руке зелёный кристалл, который вращался против часовой стрелки.
— Моё гадание говорит мне, что телеграфная контора опасна.
Верду вдруг закричал:
— Нет! Мы идём на телеграф!
— Тогда ты иди вперёд. Я пойду в церковь за помощью.
— Нет!
На лице Верду отразились разочарование и беспокойство. Его взгляд стал тусклым.
Щелчок!
Эдвард крепко сжал кристалл.
— Извините. На самом деле я только что догадался: «Действительно ли человек передо мной — Верд?»
— ИДИ В ТЕЛЕГРАФНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ!!
Из семи отверстий Верда внезапно хлынула кровь, и он набросился на Эдварда.
— Пертрификус тоталус!
Верд мгновенно застыл. Оцепенение охватило его тело с пугающей скоростью.
— Диффиндо!
Второе проклятие вырвалось наружу, но не достигло цели.
Верд исчез.
В следующее мгновение всё вокруг Эдварда закружилось и рухнуло.
Он обнаружил, что стоит у входа в ресторан «Зелёный лимон» и придерживает дверь для молодой женщины и её дочери.
— Спасибо вам. — Женщина слегка кивнула. Девочка мило добавила:
— Спасибо, мистер!
«…»
Эдвард замер.
Неужели всё это было лишь иллюзией?
Или время повернулось вспять?
Или... это было похоже на то, что произошло позже с Солнышком и остальными, — какая-то петля?
— …Это была иллюзия. — В этот момент Верд заговорил с серьёзным выражением лица. — Разговор, который мы только что вели в ресторане, и то, как мы вместе шли в тумане, — всё это я тоже пережил. Затем, когда мы несколько минут шли в тумане, ты внезапно превратился в живой труп и напал на меня. Появилась другая версия тебя и помогла мне, предложив пойти на телеграф.
— У меня был такой же опыт. — Эдвард на мгновение замолчал. Он повернулся и посмотрел на тускло освещённый порт. — Но теперь я не знаю, не является ли всё происходящее иллюзией.
Верд на мгновение опешил. Он достал монету и подбросил её в воздух. Монета приземлилась, немного покатилась, а затем встала вертикально, не упав.
— Неясно — пробормотал он.
Лёгкий ветерок принёс серо-белый туман, который быстро заполнил тёмный порт, и всё вокруг снова погрузилось в мутный полумрак.
— Мистер Верд, вы упоминали ранее, что всё происходящее на острове Банси может быть связано с этим туманом?
— Да. А что?”
Эдвард посмотрел на две фигуры — женщину и ребенка, — которые постепенно расплывались в тумане.
— Если они жители этого острова, почему они все еще снаружи, когда появился туман?
— Это мать и дочь? — Глаза Верда расширились. — Давайте последуем за ними!
Они тут же бросились в погоню, но уже через несколько сотен метров потеряли их из виду.
Одновременно оба мужчины отступили на два шага, и на их лицах отразилась настороженность. Почти синхронно они достали кристаллы для гадания.
Увидев, что его кристалл начал вращаться против часовой стрелки, Верд мгновенно принял меры — перед ним появилась полупрозрачная книга.
— Подождите! — взволнованно воскликнул Эдвард. — Мистер Верд, ваше гадание было изменено!
— Хм?
Верд слегка вздрогнул и увидел, как зелёный кристалл Эдварда вращается по часовой стрелке.
Эдвард быстро объяснил:
— У меня есть запечатанный артефакт, который в некоторой степени гарантирует, что результаты моего гадания не могут быть подделаны.
Верд не сразу поверил ему, но всё же прекратил накладывать заклятие.
— В первой иллюзии, которую создал туман, другой человек превратился в живой труп или в кого-то, кто был замаскирован под труп, — это должно было нас насторожить. Но что, если на этот раз он пытается заставить нас убить друг друга? Подумайте о тех пиратах! — быстро добавил Эдвард.
— Но я не могу проверить, правда ли то, что вы говорите.
— Всё просто. С этого момента мы разделимся.
Верд задумался на несколько секунд.
—Хорошо. Куда ты направляешься?
— В Церковь Шторма. Ты?
— Я хочу найти источник тумана.
Эдвард нахмурился.
— Ты уверен? Это опасно.
— Есть кое-что, что я должен сделать.
Он снова достал астролябию и, пятясь, скрылся в тумане.
Сначала Эдвард попытался с помощью аппарирования добраться до церкви напрямую, но у него ничего не вышло.
Дело было не в том, что он не мог аппарировать. Дело было в том, что он не мог аппарировать в церковь. Точнее, он не мог определить место назначения.
Он достал из сумки жезл и произнёс заклинание лозоходства: «Церковь Бури».
Стержень наклонился влево.
Эдвард поднял его и пошёл дальше.
«Я помню, что туман, с которым столкнулся Клейн в Бенси, не сбивал их с пути. Так что... этот туман отличается от того, что был в оригинальной истории?»
Примерно через каждые десять шагов он останавливался, чтобы повторить лозоходство, и всё это время был начеку, опасаясь скрытых в тумане угроз.
Но ничего не произошло.
Через десять минут впереди в тумане показались слабые огоньки. Эдвард сразу же сбавил скорость и стал осторожно приближаться.
Вскоре в поле зрения появилась эмблема Шторма — витражи часовни зловеще светились.
Он остановился примерно в семи-восьми метрах от входа в церковь и громко позвал:
— Есть здесь кто-нибудь?
После долгого молчания старческий голос ответил:
— Да-а-а... Здесь...
— Вы епископ Церкви Бурь?
— Я... да...
— Тогда позвольте спросить: что вы думаете о Повелителе Бурь?
Еще одна долгая пауза.
— У него... два глаза... один рот... две ноздри... два уха.
"..."
Фантастика. Если бы ты действительно был епископом, Леодеро надрал бы тебе задницу за такое богохульство!
Но... разве [Гений справа] не гарантировал, что, пока есть результат гадания, ему нельзя будет помешать или ввести в заблуждение? Может быть, сущность Города Бедствий слишком сильна, чтобы сработала даже моя способность к обману?
Топ. Топ. Топ.
Из тумана медленно вынырнули шаги. Из тумана появилась фигура Верд. Увидев Эдварда, он не удивился.
— Как я и думал, они пытаются загнать нас в телеграфное отделение. — С этими словами он направился прямо к нему.
Эдвард быстро сказал:
— Подождите! Это ловушка, мистер Верд!
— Я знаю. Но источник тумана, скорее всего, находится внутри телеграфной конторы.
— Вы ищете источник, а не само здание — в этом разница
Верд озадаченно замолчал.
— Какая разница?
Эдвард поднял палочку и направил её на здание перед ними.
— Разница в том, что... Бомбарда Максима!
БУММ!
В результате мощного взрыва церковь мгновенно превратилась в руины.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026