Одри вдруг пришла в голову мысль, и на её лице появилось беспокойство.
— Эдвард, разве ты не должен позже поужинать со своими друзьями? Можно я с вами пойду?
В то утро Присцилла отправила сообщение через посланника мистера Азика, в котором сообщила, что её отец, Стивен, прибыл в Беклунд.
Новая стоматологическая клиника, которую он планировал открыть, должна была находиться в районе Чарвуд. Место уже было предварительно выбрано, и сейчас он вёл переговоры с арендодателем. Всё складывалось удачно. Сегодня вечером он хотел поужинать с Эдвардом и обсудить это.
— Это не будет проблемой?
Эдвард усмехнулся.
— Всё, что я делал в последнее время, было либо слишком опасным, либо слишком срочным, поэтому я не мог взять тебя с собой, чтобы ты тоже повеселился. Но сегодня наконец-то будет что-то лёгкое и приятное. Конечно, я не против.
Одри прищурилась и улыбнулась.
— Ммм… тогда ладно.
Они вышли из квартиры, продолжая болтать.
— Что ты собираешься делать с заданием мистера Мира? — спросила Одри.
Эдвард на мгновение задумался.
— Сначала я обращусь за помощью к кому-нибудь другому.
— Сио и Форс?
— Ага!
———
Стивен забронировал столик в хорошем ресторане в районе Чарвуд — элегантная обстановка, внимательное обслуживание и отличная кухня. Эдвард уже бывал там и остался доволен.
Как только он вошёл в ресторан, Стивен помахал ему рукой и крикнул:
— Сюда, Эдвард!
— Старший брат Эдвард! Лилит~~
Присцилла снова нарядилась в красивое платье принцессы, а её короткие волосы прикрывала очаровательная шляпка.
— А? Мистер Азик не пришёл? — спросил Эдвард, поздоровавшись с отцом и дочерью.
— Он сказал, что у него есть другие дела. — Присцилла по взрослому вздохнула.
В этот момент её глаза загорелись, когда она посмотрела на Одри.
— О? Кто эта красивая старшая сестрёнка?
Учитывая личность Одри, она немного изменила свою внешность. Она выглядела примерно на шестьдесят процентов похожей на себя обычную.
— Это Одри, моя хорошая подруга — представил её Эдвард.
Стивен взял Одри за руку и вежливо поцеловал, не касаясь руки губами.
— Очень рад познакомиться с вами, мисс Одри.
— Аналогично, — вежливо ответила Одри.
— О-о-о~ — Присцилла задумчиво наклонила голову и мило улыбнулась. — Привет, старшая сестра Одри! Ты девушка старшего брата Эдварда?
Одри моргнула и повернулась к Эдварду.
Эдвард быстро покачал головой и неловко улыбнулся, показывая, что ничего об этом не знает.
Одри мягко улыбнулась и ответила:
— Пока нет.
— Ох… — Присцилла со вздохом повернулась к Эдварду. — Старший брат Эдвард, тебе придётся усерднее работать.
"....."
Какая заботливая.
Эдвард сунул Лилит ей в руки.
— Почему бы тебе пока не поиграть с Лилит?
— Хорошо, все, присаживайтесь, — Стивен жестом пригласил их сесть у окна. — Пожалуйста, подождите минутку. Сейчас придёт ещё один мой друг. Мы вместе учились в медицинской школе. Благодаря его помощи я смог так быстро найти подходящее жильё.
Не успел он договорить, как у входа в ресторан раздался голос.
— Стивен~
— О! Аарон, ты здесь.
Стивен быстро подошёл, чтобы поздороваться с мужчиной. На незнакомце были очки в золотой оправе, он был высоким и худым и держался холодно и отстранённо. Рядом с ним стояла женщина в длинном платье и с покрытой головой — вероятно, его жена.
За руку женщину держал мальчик в маленьком костюмчике и галстуке. Он был не очень высоким и, похоже, повредил ногу, потому что слегка хромал при каждом шаге.
Как только Эдвард увидел мальчика, он замер.
Погодите-ка... Разве это не Змея Меркурия?
Согласно первоначальному плану, разве он не должен был “кошмарить” этого добросердечного доктора, готовясь к своему следующему перезапуску?
Что здесь происходит?
Стивен был не менее удивлён.
— Аарон, я даже не знал, что у тебя есть ребёнок такого возраста.
Аарон слегка улыбнулся.
— Нет, Уилл — мальчик, которого я усыновил не так давно. Уилл, это мистер Стивен Грин.
— Здравствуйте, мистер Грин, — Уилл поклонился, как подобает маленькому джентльмену.
Стивен подвёл семью Аарона к столу и начал представлять их.
— Это мой друг Эдвард, а эта юная леди — мисс Одри, его спутница. А это мой хороший друг Аарон Церес, его жена и их приёмный сын.
Все обменялись приветствиями и заняли свои места.
По случайному стечению обстоятельств или нет — и, скорее всего, нет, — но Уилл оказался прямо рядом с Эдвардом.
Пока Стивен и Аарон обсуждали, какие блюда заказать, Эдвард искоса взглянул на ребёнка, который прожил бог знает сколько лет, и тихо спросил:
— Что здесь происходит?
— Что… что ты имеешь в виду? — Уилл невинно моргнул.
Именно тогда Эдвард понял, что на самом деле он не так уж хорошо знаком со Змеем Меркурия.
Он замялся, не зная, стоит ли продолжать задавать вопросы.
— Доктор Аарон — хороший человек, — тихо сказал Уилл. — После того как он бесплатно вылечил мою ногу, он узнал, что я сирота, и сразу же взял меня к себе. Думаю, такая жизнь довольно хороша.
"..." — Эдвард помолчал, а затем нерешительно спросил: — Значит, сегодня… ты просто случайно оказалась здесь на ужине?
— Нет. — Уилл беспомощно вздыхает. — Сегодня у меня было внезапное предчувствие. Мне показалось, что вот-вот появится по-настоящему проблемное существо. Я не знаю, здесь ли «Он» ради тебя или ради меня.
— Он?
— М-м-м. Тот, о котором ты думаешь.
"....."
Уроборос?
Но я никогда не контактировал с «Ним». Зачем «Нему» преследовать меня?
…Постойте, может, и нет. Мог ли Истинный Создатель послать «Его»?
— О? — Уилл ухмыльнулся. — Судя по твоей реакции, вероятность того, что «Он» охотится за нами обоими, составляет пятьдесят на пятьдесят. Что ж, берегись. Мне всегда везло.
Лицо Эдварда помрачнело.
Ты маленький...!
В этот момент Уилл повернулся к жене Аарона и мило спросил:
— Мам, можно мне мороженого?
То, что этот старый монстр называл кого-то «мамой», звучало слишком естественно — и откровенно бесстыдно.
— Конечно, дорогой, — сказала жена Аарона с нежной улыбкой и погладила его по голове.
— Спасибо.
Вскоре одно за другим были принесены заказанные блюда. Уилл, держа в руках большую миску с мороженым, с удовольствием его поглощал.
Вспоминая школьные истории, Стивен, похоже, понял, что совсем забыл об Эдварде. Он быстро сказал:
— Доктор Аарон, Эдвард был моим соседом в Тингоне. Однажды он рисковал жизнью, чтобы спасти Присциллу от торговцев людьми.
Услышав это, доктор Аарон тут же поднял свой бокал, приветствуя Эдварда.
— О, спасибо, что вмешался! Я даже представить себе не могу, что могло бы произойти в противном случае — С тех пор как у него появился ребёнок, его отцовские инстинкты обострились — всё, что касалось детей, вызывало у него крайнюю обеспокоенность.
— Я просто делал то, что должен был.
Аарон вздохнул.
— Только когда у меня появился ребёнок, я начал обращать внимание на то, чего раньше не замечал: на детей из бедных семей, на брошенных детей — Он покачал головой. — Я хочу помогать им, чем могу, но я всего лишь обычный парень из среднего класса. Всё, что я могу, — это регулярно жертвовать немного денег и, может быть, приносить им еду».
Стивен торжественно кивнул.
— По крайней мере, ты хоть что-то делаешь. — Немного подумав, он решительно добавил: — Как только я обустроюсь здесь, в Бекленде, я тоже буду ежемесячно вносить часть своего дохода в качестве помощи.
— Это здорово! — сказал Аарон с неподдельным восторгом.
Эдварду ничего не оставалось, кроме как вмешаться:
— Тогда, думаю, я тоже…
Но Стивен тут же рассмеялся.
— О нет, Эдвард, ты ещё даже не достиг совершеннолетия. Предоставь это нам.
«Э-э...» — Эдвард неловко почесал затылок. По иронии судьбы, у него, вероятно, было больше всего активов среди них троих — по крайней мере, на данный момент. С появлением Змеи Меркурия семья Аарон может «вдруг разбогатеть» очень скоро.
В этот момент Лилит запрыгнула на колени к Эдварду, положила передние лапы на край стола и с любопытством уставилась на него.
«Мяу~?»
Её взгляд упал на огромную миску с мороженым Уилла, и она тихо и жалобно мяукнула.
— Прекрати, я куплю тебе такой же позже. — Эдвард быстро погладил её по голове.
К его удивлению, Уилл без колебаний пододвинул к ней всю миску.
— Можешь попробовать
— Как мило, Уилл, — сказала жена Аарона, и её глаза заблестели от улыбки. Она помахала рукой ближайшему официанту. — Извините, не могли бы вы принести нам ещё одну порцию мороженого?
— Спасибо, мама. — Уилл мило улыбнулся.
Ты... коварный маленький негодник!
Присцилла с любопытством посмотрела на Уилла.
— Знаешь, от слишком большого количества мороженого может заболеть живот~
— У меня не заболит — спокойно ответил Уилл.
— Серьёзно? — она скептически посмотрела на него и пожала плечами. — Тогда ладно, желаю тебе удачи.
— Желаю тебе того же. — Уилл ухмыльнулся.
Ужин завершился в непринуждённой и весёлой обстановке.
Затем Эдвард повернулся к Уиллу и сказал:
— Разве ты не говорил, что тебе нужно в уборную? Я тебя провожу.
— А? — Позволит увести себя, явно не испытывая особого энтузиазма. — В чём дело? — пробормотал он.
Эдвард понизил голос.
— Ты не собираешься предложить какую-нибудь компенсацию?
— За что?
— Большое вам спасибо за то, что за мной может прийти ваш смертельный враг!
Уилл пожал плечами.
— Я всего лишь одиннадцатилетний мальчишка. Чего ты от меня ждёшь? Кроме того, если этот парень действительно мой заклятый враг, а я попытаюсь благословить тебя или что-то в этом роде, разве ему не будет проще тебя найти?
— Серьёзно?
— Зачем мне лгать? — Он протянул руку и похлопал Эдварда по плечу. — С тобой всё будет в порядке. В конце концов, через пять лет…
— Что будет через пять лет?
— Ничего. — Уилл отмахнулся и быстро ушёл.
Доктор Аарон и его жена вскоре ушли, взяв с собой Уилла.
Задав Эдварду несколько вопросов о мистере Азике, Стивен тоже собрался уходить вместе с Присциллой.
— Пока, Эдвард! Одри! Лилит! — весело помахала Присцилла. — Эдвард, тебе лучше усердно работать~!
«Не по годам развитый маленький гремлин».
После того как карета с отцом и дочерью скрылась за поворотом, Эдвард повернулся к Одри и виновато посмотрел на неё.
— Прости, Одри. Я не знал, что сегодня будут другие гости. Я думал, это будет просто ужин для своих.
— Всё в порядке, — весело сказала она. — На самом деле мне было очень весело. По крайней мере, разговор между мистером Стивеном и доктором Аароном был содержательным — в отличие от тех скучных приёмов, которые я обычно посещаю.
Затем выражение её лица стало более серьёзным.
— Но ты... ты выглядел очень напряжённым, когда увидел малыша Уилла.
— Малыш, да? — Эдвард сухо усмехнулся. — Этот „малыш“ — ангел первой последовательности!
"!!!" — Одри застыла, совершенно потрясённая. — Он — он ангел первой последовательности? И я… я гладила ангела первой последовательности по голове?! Он даже назвал меня сестрой?! Боже мой.
Эдвард закатил глаза.
— Ах да, тот парень, который любил притворяться и бесстыдно поглощал мороженое? Это не кто иной, как Ангел Меркурия мистера Шута.
— А! Значит, он мой старший! — Одри на мгновение задумалась. — И он любит мороженое, да? Поняла!
— Э-э, что именно ты «поняла»? — Эдвард моргнул.
— Хи-хи~ Раз уж мы оба под началом Шута, и он мой старший, а ещё Ангел 1-ой последовательности — боже мой! С таким человеком, конечно, нужно начинать выстраивать хорошие отношения как можно раньше!
— Мисс Одри Холл… вы что, читали какой-то нелепый бюрократический свод правил в Хогвартсе?
Она гордо улыбнулась.
— Эдвард, ты меня неправильно понимаешь! Я не какая-то наивная девчонка, понимаешь? Мой отец — граф Лоэна, один из крупнейших банкиров и политиков в округе. Я выросла в окружении знати и политических наследников. Мне не нужны книги, чтобы разбираться в таких вещах!
———
В ту же ночь семья Аарон получила подарок от семьи Холл — два больших ящика с мороженым разных вкусов.
Доктор Аарон и его жена были в полном недоумении и понятия не имели, что произошло.
Уилл, напротив, с удовольствием попробовал все вкусы и остался очень доволен.
«Ммм~! Это восхитительно! Как и следовало ожидать от выбора... мамы».
(П.п. О ноу… Это не опечатка…)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026