Все чистокровные семьи ценили детей, но Хиггсы подняли это на новый уровень В каждой семье было столько же или больше детей, чем у Уизли Это делало семейное собрание абсурдным, и всё же все они были очень близки Если то, что сказал Теренс, было правдой, и весь клан Хиггсов принял её как семью, у неё было огромное количество союзов
«Я и не знала, что у меня столько братьев и сестер», - тепло пошутила она.
«Братья, сестры, отцы, матери, бабушки и дедушки, даже племянники и племянницы, - улыбнулся Теренс, - и, если захочешь, возможно, любой муж. Хотя тебе не обязательно выходить замуж за члена семьи, чтобы мы относились к тебе как к ее части».
«Я действительно не сделала ничего, что могло бы оправдать такое...»
Грейс остановила рука Томаса, протянутая к ее руке, а молчаливый мальчик покачал головой.
«Ты многое сделала, Грейс, - поправил Теренс, - как ты, должно быть, знаешь, мы очень близкая семья, и мы все волновались за Томаса перед поступлением в Хогвартс Мы волновались, что он не сможет преуспеть, потому что не знает заклинаний Мы волновались, что его будут дразнить и высмеивать, а рядом не будет никого из нашей семьи, кто мог бы его защитить Мы волновались за его уверенность и за его общее благополучие Томас, в отличие от всех нас,В Хогвартсе у Томаса не было ни души, чтобы составить ему компанию У меня были старшие братья, у других - кузены и братья, Томас попал в странный промежуток, когда он будет совершенно один, к чему мы, Хиггсы, не привыкли Но ты заняла место всех нас и быстро отбросила все наши тревоги Ты не только эмоционально заняла наше место, ты выступила за частные уроки со Снейпом и нашла дополнительное время, чтобы заниматься с ним Ты более чем заслужила своё место в нашем клане, твой брат тоже».
Грейс кивнула и была рада, когда за столом появилась мадам Розмерта, чтобы быстро вытереть глаза от нахлынувших эмоций.
«Один коньяк «Драконья бочка», баттербир и все, что пожелает леди», - уверенно приказал Теренс.
«Похоже, первый напиток для леди уже заказан», - улыбнулась Розмерта, ставя перед Грейс напиток „Шоколадный мартини для вас, дорогая“.
Грейс посмотрела на соседний столик, и Невилл слабо улыбнулся ей и кивнул, а Рон повернулся к нему и начал бурно жестикулировать, как Грейс могла предположить, по поводу квиддича Улыбаясь этому жесту, она протянула руку, чтобы попробовать напиток, но прежде чем она успела коснуться бокала, Теренс сам взял его.
«Кто прислал ей это?» - потребовал он, больше не надевая свою теплую улыбку.
«Поклонник», - рассмеялась буфетчица, явно не понимая серьезности вопроса Теренса.
«Я так и понял, но кто?» - проворчал Теренс, явно не выдержав.
«Ну, я не могу сказать, что меня попросили и заплатили, чтобы я не говорил». Было ясно, что мадам Розмерта не привыкла к подобным допросам, и Грейс гадала, как долго она будет держать себя в руках.
«Вы лично готовили этот напиток?»спросил Теренс, теперь уже стоя и держа напиток перед собой.
«Нет, бармен...»
«Тогда откуда вы знаете, что он не был подделан?У вас есть какие-нибудь данные...»
«Думаю, я знаю, от кого этот напиток», - вмешался Грейс, не желая, чтобы эта серия вопросов зашла дальше. „Я уверен, что он безопасен. Пожалуйста, не портите мне настроение“.
После нескольких неловких моментов и извинений Теренса перед мадам Розмертой они снова остались втроем наедине. Грейс все еще не пила, потому что Теренс отказался передать ей напиток, пообещав, что даст его после того, как их обслужат и они смогут поговорить наедине.
«Как ты можешь знать наверняка, кто прислал этот напиток?» - спросил он, глядя на Грейс с видом отца.
«У меня есть одна идея», - пожала плечами Грейс.
«Ты понимаешь, как опасно принимать такой напиток?»
Грейс закатила глаза и посмотрела на Томаса в поисках поддержки, но младший мальчик, казалось, был полностью согласен со своей кузиной.
«Да, - с досадой вздохнула Грейс, - но я уверена, что все в порядке».
С каждым днем я все больше и больше становлюсь похож на своего отца, - пробормотал он, - но я не могу позволить тебе пить это, не зная, что это точно безопасно, Грейс. Твой брат убьет меня раньше, чем чувство вины».
«Это всего лишь напиток, - ныла Грейс, - его сделал бармен».
«Он мог быть под заклинанием, или тот, кто прислал это, мог заплатить ему, чтобы он добавил что-нибудь», - поддержал Теренс.
«Ну, если ты так рассуждаешь, как же мы вообще можем питаться вне дома?»
Пожилой мужчина усмехнулся и стал что-то доставать из внутреннего нагрудного кармана костюма. Когда он вынул руку, в ней оказался прозрачный цилиндр, в котором находилась маленькая белая мышка.
«Вот это», - сказал он, открывая цилиндр и давая маленькой мышке несколько капель ее мартини. „Давайте подождем несколько минут и посмотрим, жива ли мышь и здорова ли она“, - попросил Теренс.
Грейс кивнула, но не сводила глаз с наследника, стоящего перед ней.
«Зачем ты носишь с собой мышь?» - спросила она, недоверчиво глядя на Теренса. Она никогда не знала, чтобы мужчина перед ней был таким осторожным.
Теренс некоторое время молча смотрел на нее, затем откинулся назад и потер свою мощную челюсть, явно пытаясь решить, может ли он рассказать ей.
«Нашей семье угрожают, - признался он, наблюдая за реакцией Грейс. - Похоже, наш нейтралитет в войне не очень хорошо воспринимается одной из сторон. Естественно, мы с отцом отказались подчиниться такой угрозе, и это подвергло мою жизнь, а также жизнь моей семьи значительной опасности».
Грейс почувствовала, как сердце заколотилось в груди, и посмотрела на Томаса, который, очевидно, уже знал о таких новостях.
«Теренс, - прошептала она, - это серьезная угроза, ты не можешь продолжать бросать вызов Темному Лорду».
«Если он решит напасть, то нападет на целую армию. Сомневаюсь, что он захочет терять своих людей в такой битве, тем более что он так много потерял в Министерстве» Грейс открыла рот, чтобы возразить,Но он мягко положил руку ей на плечо и заставил замолчать: «Это уже решено. Мы всей семьей приняли решение держаться. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом. У тебя есть свои семейные проблемы, о которых нужно беспокоиться, а наши предоставь мне».
Грейс кивнула, но не могла избавиться от чувства замирания в животе.
«Похоже, Иезекииль выжил после выпивки, осталось только провести последнее испытание», - сказал Теренс, взяв бокал и поднеся его к губам. „Томас, если я начну признаваться в любви какому-нибудь парню в этом баре, я привлеку тебя к ответственности. Я верю, что ты остановишь меня, прежде чем дело зайдет так далеко“.
Томас хихикнул и неодобрительно поднял плечи.
«До дна», - произнес Теренс тост, после чего сделал глоток.
Грейс ждала, не пытаясь скрыть скуку. Она прекрасно понимала, что в этом напитке нет приворотного зелья, потому что Невилл дал его ей. Она посмотрела на другой стол, чтобы увидеть очень раздраженного Невилла, наблюдающего за разворачивающейся сценой. Когда он заметил ее взгляд, он улыбнулся и закатил глаза.
Она уже собиралась сделать замечание по поводу чрезмерной опеки наследников, когда глаза Теренса расширились, и на его лице появилась глупая ухмылка.
«Теренс?»спросила Грейс, на мгновение взглянув на Невилла, который выглядел таким же шокированным, как и она.
«Я влюбился», - ворковал Теренс, его глаза расширились от удивления, - „Я должен сказать ему“.
«Что?!»воскликнула Грейс, ее сердце заколотилось.
У Томаса тоже расширились глаза, и он встал, явно не зная, что делать. Казалось, он вот-вот оглушит кузена, прежде чем тот успеет совершить какую-нибудь глупость, но тут Теренс протянул руку и притянул его к себе на колени.
«О, Томас, как я тебя люблю», - провозгласил Теренс, заливисто смеясь, пока его маленький кузен пытался вырваться из его сильных рук, - „Я люблю тебя так сильно, что могу просто съесть тебя“.
Грейс согнулась от смеха, когда Теренс раскачивал Томаса в своих объятиях, как тряпичную куклу, и принялся щипать его за щеки и трепать волосы Томас, не будучи совсем маленьким мальчиком для своего возраста, в конце концов вырвался и послал, как полагает Грейс, очень сильное жгучее очарование в своего кузена, прежде чем сесть обратно.
«А это действительно было необходимо?»спросил Теренс, потирая задницу, где его укололи.
Томас нахмурился и кивнул головой, явно не считая выходки своего кузена такими уж смешными, как думали они с Грейс.
Грейс увидела, как Невилл встал и направился к туалету. Она тихонько извинилась и направилась в том же направлении.
«Лонгботтом», - прошептала она, с облегчением увидев, что он обернулся и увидел её. Она кивнула головой, чтобы он следовал за ней, и они оба пробрались к старому шкафу для метел в задней части зала.
«Люмос», - прошептал Невилл, как только дверь закрылась и Грейс заперла её.
Не зная, что делать, она наклонилась и нежно поцеловала его, задерживаясь рядом с ним, пока вокруг них царила осязаемая тишина. Она знала, что нужно что-то сказать, что Невилл, хотя и не был больше в ярости на неё, всё ещё не до конца отпустил то, что произошло между ними на днях, поэтому она стояла несколько мгновений, подыскивая подходящие слова
«Я отбросила безумие», - прошептала она, положив руки ему на грудь.
«И», - спросил Невилл.
Грейс нахмурилась, не понимая, что Невилл хочет сказать.
«Тебе не кажется, что кто-то в этой комнате должен извиниться перед кем-то другим?»невинно спросил Невилл, явно не желая упускать этот момент.
Грейс покраснела, но кивнула.
«Мне жаль», - тихо сказала она, глядя на свои руки, лежащие на груди Невилла.
«За», - спросил Невилл.
«За то, что слишком остро реагируешь?»Грейс попыталась поднять глаза, но Невилл, похоже, не счел это достаточным, судя по его настойчивому взгляду. «И за то, что я был с тобой чопорным?»
«Грейс, ты спрашиваешь меня, за что ты должна извиняться?»Невилл раздраженно вздохнул
«Нет, я сожалею о том, что слишком остро отреагировал и был груб с тобой, но, похоже, есть что-то еще, за что, по твоему мнению, я должен извиниться».
Невилл кивнул и решил, что если Грейс хочет, чтобы он начал использовать ее слова, то должен сделать то же самое.
«Ты не можешь просто оттолкнуть меня, когда расстроена», - заявил Невилл.
«О, - мужественно заявила Грейс, - это».
«Да, это».
«Я поработаю над этим», - нехотя пробормотала Грейс, совершенно не понимая, как ей удастся остановить то, что она делает, не задумываясь.
«Невилл нежно поцеловал ее в макушку и обнял за плечи.
Грейс на мгновение замолчала и немного поиграла руками, прежде чем как можно более непринужденно спросить, действительно ли Невилл спал с Полумной Лавгуд.
«Разве это имеет значение?»«Ты сказала, что в этом вопросе я могу делать все, что захочу».
«Так ты так и сделал?»спросила Грейс, не в силах скрыть обиду в своем голосе, когда отодвинулась от него.
«Нет, не сделал», - пообещал Невилл, закатывая глаза и притягивая ее к себе. „Я бы так не поступил, но тем не менее ты не должна говорить мне подобные вещи“.
Грейс кивнула и прислонилась к Невиллу, благодарная за то, что он не сделал ничего из гнева или злобы, чтобы причинить ей боль, благодарная за то, что она не доверилась кому-то, кто этого не заслуживает.
«Я не хочу, чтобы ты спал с другими девушками или встречался с ними», - тихо сказала она.
«Значит, ты хочешь, чтобы у нас все было хорошо», - перефразировал Невилл.
«Нет, я все еще не твоя девушка», - сказала Грейс.
Невилл замолчал на несколько мгновений, явно обдумывая её слова.
«Итак, позвольте уточнить, вы хотите моногамных отношений без каких-либо обязательств?»
«Да», - сказала Грейс, молясь, чтобы Невилл согласился.
«Хорошо»
«Правда?»Грейс вздохнула, глядя вверх.
«Правда», - кивнул Невилл, хотя и не выглядел очень довольным ситуацией. „При условии, что ты будешь говорить со мной, когда тебя что-то расстроит, а также воздержишься от свиданий и сна с другими парнями“.
«Согласна», - улыбнулась Грейс, понимая, что в этом деле ей достался лучший конец сделки.
«Это разочарует многих девушек», - саркастически заметил Невилл, - „У меня было так много желающих переспать со мной, что я чувствую себя просто ужасно“.
«Ну, им придется просто разочароваться», - хихикнула Грейс, - „Ты уже согласился“.
«Я согласился», - пробормотал Невилл, наклоняясь и целуя девушку в своих объятиях. Он не понимал, как сильно ему хочется быть рядом с ней, пока не наступили такие моменты, когда она была с ним, улыбаясь, и он мог свободно обнимать ее, слушая ее музыкальное хихиканье. »Я могу увидеть тебя сегодня вечером?»
«Да», - вздохнула Грейс, ласково прижимаясь носом к его носу, - „Придется приехать поздно“.
«Мне все равно, лишь бы я мог тебя увидеть».
«Хорошо, - кивнула Грейс, - в полночь в первой теплице».
«Идеально, - улыбнулся Невилл, - тебе стоит надеть это».
«Такой парень!»Грейс задохнулась, игриво ударив его в грудь.
«Что?»Невилл спросил: «Мне нравится».
«Он весь в крови твоего друга».
«Помой его».
Грейс объяснила, почему она не может использовать магию, чтобы постирать рубашку, а затем рассказала, откуда она взялась и почему она не может просто купить новую по совам.
«Мадам Блан, да?»повторил Невилл, не отрывая взгляда от обтягивающей голубой рубашки, явно наслаждаясь тем, как она облегает тело Грейс и низко опускается спереди, а его руки блуждали по ее спине, задрав штаны из драконьей шкуры.
«Да, мадам Блан, - повторила Грейс, - и прекратите это».
«Что прекратить?»
«Перестань так на меня смотреть», - уточнил Грейс.
«Как?»
«Как будто ты знаешь, что под ним».
«Я знаю, что под ней», - хрипло сказал Невилл, прижимаясь к ней, и отпрыгнул назад, когда Грейс ущипнула его за плечо.
«Мы должны идти, - сказала Грейс, - мы слишком долго находимся здесь. Люди, вероятно, задаются вопросом, где мы находимся».
«О, так мы не можем сказать им, что мы вместе целовались в чулане для метел?»невинно спросил Невилл.
Грейс нахмурилась, но в этом не было никакого злого умысла, и в итоге она просто посмеялась над своей попыткой
«Нет, мы не можем. Мы просто скажем, что столкнулись друг с другом и договаривались о следующем уроке. И мы поссорились, потому что ты хочешь двигаться вперед, а я настаиваю на том, чтобы мы придерживались основ».
«Почему я хочу двигаться вперед?»
«Потому что ты чувствуешь, что тебе нужно работать над тем, что происходит в классе сейчас, и тогда твои оценки могут улучшиться».
«Хорошо», - вздохнул Невилл.
«Увидимся вечером, спасибо за выпивку, - сказала Грейс, наклоняясь и нежно целуя Невилла в губы, - но не присылай мне больше ничего, это слишком рискованно».
Грейс поспешно покинула чулан с метлами, пока Невилл не успел возразить, и вышла в одинокий холл.
Обновлено: 08.04.2026