Это бессмысленно, подумал Томас, глядя на черное письмо. Он не был патриархом, и у него не было причин держать это письмо в руках. Это должна быть ошибка: ужасная ошибка министерства. Он не мог быть получателем этого письма. Это невозможно...
«Томас»
Почему он так на меня смотрит?Томас нахмурился под жалостливым взглядом Драко и оглядел комнату Все смотрели на него сейчас Почему они так смотрят?Разве они не знают, что это ошибка
«Томас, может, мы пойдем в более уединенное место?»спросил Драко, положив направляющую руку ему на плечо.
«Н-нет».
Томас с любопытством наблюдал за тем, как Драко кивнул, но продолжал наблюдать за ним У Драко не было причин так наблюдать за ним Почему он так наблюдает за ним?Томасу пришло в голову, что, возможно, Драко заболел.
«Томас» Он повернулся и посмотрел на Грейс, которая села рядом с ним. „Томас“, - прошептала Грейс, нежно проводя пальцами по его волосам. „Пойдем, дорогой, мы отвлечемся, чтобы прочитать письмо“.
«Я... это не м-м-могу т-т-читать».
Грейс кивнула и на мгновение втянула губы в рот, а затем осторожно вынула письмо из его рук.
«Тогда давайте разберемся с этим наедине».
«Вы в порядке?»спросил Томас, заметив, как срывается голос Грейс.
«Она в порядке», - заверил Драко, вставая и протягивая руку за письмом. „Пойдем, Томас, разберемся с этим“.
«Подождите!»Томас нахмурился, когда Грэм, спотыкаясь о несколько стульев, подошел к ним: «Откройте, пожалуйста, откройте. Это Арелла?Это моя сестра, она...»
«Грэм, сядь», - прошипел Драко, придвигаясь так, чтобы Томас не мог видеть.
«Отвали, Малфой!»Томас поддержал Драко, когда тот попятился назад от удара Грэма: «Это ведь не твоя сестра может быть мертва?Открой это чертово письмо».
«Грэм, пожалуйста», - прошептала Грейс, встав между двумя мальчиками, - »Пожалуйста, подожди...»
«Нет! Это Арелла?Просто откройте его!»
«Грэм, пожалуйста...»
«НЕТ! Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ЧТО НЕ СОБИРАЮСЬ СТОЯТЬ ЗДЕСЬ И ЖДАТЬ, ВСЕ ЛИ В ПОРЯДКЕ С МОЕЙ СЕСТРОЙ И ЕЕ ДЕТЬМИ!ОТКРОЙТЕ ЭТО ЧЕРТОВО ПИСЬМО!»
«Грейс, отведи Томаса в свою комнату, я скоро приду», - приказал Драко, передавая письмо сестре, а затем снова обращаясь к разгневанному мальчику.
«Драко, что...»
«Сейчас же!»прорычал Драко, доставая свою палочку, в то время как Грэм пытался схватить письмо.
«Пойдем, Томас», - задохнулась Грейс.
Томас понял, что что-то не так: Грейс смотрела на письмо и не отпускала его плечо, а Драко и Грэм выглядели так, будто собирались вступить в дуэль.
Они с Грейс только что прошли середину комнаты, когда дверь Слизерина снова открылась Ещё две совы с почерневшими конвертами направились к нему Томас посмотрел на Грейс, чтобы увидеть, как её глаза расширились при виде этого места, и вздрогнул, когда её пальцы начали впиваться в его кожу Она попыталась взять письма, но птицы не позволили ей этого сделать Они уворачивались и ныряли вокруг её рук, ожидая, пока он возьмёт их
Томас попытался заикнуться птицам, что это ошибка, что он не патриарх, но остановился, увидев золотые чернила на черной бумаге.
Томас Александр Хиггс, патриарх клана Хиггс
Медленно он протянул руку, чтобы взять письма Его письма Его письма из министерства Его черные письма из министерства Он знал, что где-то в его мозгу все это имеет смысл, но он не мог собрать все воедино
«Г-г-г-грейс?»
К нему приближались еще пять сов, за ними быстро последовали еще две, потом три Томас начал отступать от когтей, подталкивающих к нему конверты Все больше и больше сов входило в дом Они боролись между собой, чтобы добраться до него Он задыхался, чувствуя трепет крыльев на затылке, руках, ладонях, лице Совы уже не пытались передать ему письма, они бомбардировали его ими Обрушивая их на него, как дождь на шотландские холмы Он даже не мог видеть вокруг себя Все, что он мог видеть, это перья Перья и черный цвет
А потом появилось что-то новое Вороны Убийство ворон спустилось в общую комнату Томас пытался понять, что происходит, но слышал только крики Вся общая комната кричала Крики ужаса наполняли воздух, а он не мог ничего видеть.
«ЗАКРОЙТЕ ЭТУ ЧЕРТОВУ ДВЕРЬ!»
Грейс Грейс продолжала кричать, требуя закрыть дверь Сначала она звучала так далеко, но потом появились зеленые вспышки, и одна за другой падали коварные птицы вокруг него Томас вздохнул с облегчением, увидев, как Грейс и Драко убивают каждую птицу, но крики и плач, раздававшиеся по всей комнате, все еще были непреодолимы Томас вытащил свою палочку Была ли опасность?Был ли в комнате враг?Он огляделся по сторонам и замер.
Вокруг него вперемешку с письмами из министерства висели картины... Движущиеся картины убийства его семьи... Вороны... Вороны приносили их
Томас крутанулся на месте, чтобы посмотреть на те, что были рядом с ним:Киллисус, загнанную в угол в своей комнате людьми в масках, направляющими на нее свои палочки, перед тем как произошла вспышка зеленого цвета; маленького Тигана, бегущего вверх по лестнице, за которым следовала другая фигура в маске с кинжалом; Артура, закрывающего собой жену и держащего свою палочку наготове; его мать...
«Не смотри, - крикнула Грейс, взяв его голову и спрятав ее в своей груди, - не смотри, не смотри!
Томас попытался отодвинуться, под его ногами хрустела бумага, когда он пытался вырваться из рук Грейс. Ему нужно было увидеть, нужно было понять.
«Грейс, что я не наследник, я не наследник».
«О, Томас, - задыхалась Грейс, - мне так жаль».
Томас не мог дышать Что-то внутри него разрывалось Ему было больно Его грудь погружалась в него Что-то было не так Он не мог дышать Его грудь Он чувствовал, что его колени начинают дрожать, и отдаленно слышал, как Грейс зовет брата на помощь, а потом не было больше общей комнаты, не было больше трепета крыльев, не было больше писем, картинок, фигур в масках, не было больше криков и плача Не было ничего Блаженное ничто
сссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссс
Томас выглядел таким маленьким, лежа в ее постели. Грейс понимала, что это уже не так, что мальчик под ее мягкими простынями уже выше ее, но в этот момент, в ее сердце и сознании, он был просто мальчиком. Она нежно провела костяшкой пальца по его щеке, подавив всхлип, когда заметила зачатки сильного контура его челюсти. Меньше чем через год он, вероятно, будет больше похож на мужчину, но пока он им не был.
«Ты уже закончил?» - спросила она, все еще глядя на спящего Томаса.
«Нет», - Грейс повернулась к брату. Драко сидел за ее столом и просматривал каждое черное письмо; рядом с ним лежала длинная бандероль со списком всех живых членов Хиггса. Несколько часов она слышала ровный стук пера Драко, вычеркивающего имена, и даже не вздрагивала, когда вычеркивалось новое имя.
«Сколько еще букв?»
«Много».
«Драко,» - надавила Грейс.
«Что ты хочешь, чтобы я сказал, Грейс!»«Их слишком много, чтобы сосчитать. Похоже, они все мертвы. Томас, похоже, единственный выживший» Драко схватил в охапку письма и сердито потряс ими. »Я иду как можно быстрее, но их слишком много!Я занимаюсь этим уже несколько часов!»
«Тогда позвольте мне сделать несколько», - предложила Грейс, отходя от кровати к письменному столу.
«Нет!» Грейс посмотрела на брата, когда он закрыл от нее письма: „Ты позаботься о Томасе, а я закончу с письмами“.
«Ты устала и...»
«Позаботься о Томасе», - ровно повторил Драко, - „У каждого из нас есть свои обязанности, и тебе лучше позаботиться о нем, чем читать эти письма“.
Грейс хотела возразить, но она слишком устала. После того, как Томас потерял сознание от шока, она и Драко взялись за дело. Они с Блейзом отнесли Томаса в ее комнату и, убедившись, что он в порядке, дали ему сонное зелье, чтобы он не проснулся, пока они с Драко не придумают, что ему сказать. Драко взялся доставать все конверты и фотографии и, что самое печальное, дуэлировать Грэма, когда старший мальчик пытался разорвать каждое письмо, чтобы выяснить, жива ли его сестра.
Не то чтобы Грейс и Драко не понимали, какую боль причиняет ему ожидание. Они всё прекрасно понимали, но не могли позволить ему разрывать каждое письмо, отчаянно пытаясь найти имя Ареллы. Другие погибшие люди заслуживали большего. Их письма заслуживали того, чтобы их вскрывали с такой же скорбью и заботой.
Через три часа Грэм получил ответ на вопрос, живы ли его сестра и её дети, и это был ответ, которого он боялся больше всего: они не живы. Грейс сообщила новость, не желая, чтобы Драко прекращал вскрывать письма, и желая чувствовать себя полезным в каком-то смысле, помимо того, чтобы о Томасе позаботились. Не говоря уже о том, что Драко и Грэм дуэлировались из-за писем, так что его присутствие, вероятно, не будет приветствоваться.
Она думала, что готова к такой ответственности. Она могла бы утешить Грэма в его самый темный час, но как только она спустилась по лестнице и увидела, что ее ждет высокий мальчик, она поняла, что это не так. Грэм не дал ей вымолвить ни слова, прежде чем его лицо исказилось, и он ушел оплакивать себя в одиночестве.
«Что ты делаешь?»спросил Драко, увидев, как она достает из сумки два флакона.
«Я не хочу, чтобы он просыпался», - прошептала Грейс, оцепенев от оцепенения. „У него должно быть еще несколько часов покоя“.
Она прекрасно понимала, что брат смотрит на нее, пока она брала успокоительную засуху и сонное зелье, подносила их к губам Томаса и осторожно терла ему горло, чтобы он проглотил, но она не обращала внимания на его взгляд Она знала, что лучше для Томаса Он не выдержит этого Если он проснется прямо сейчас, то сойдет с ума:Если бы он не спал, он бы цеплялся за имя другого члена семьи после каждой буквы, надеясь, что тот, о ком он думает, все еще жив, а Драко должен был бы разрушать эту надежду с каждым разрывом бумаги Ему просто нужно было поспать Лучше, чтобы он не спал для этой части
Может, лучше бы он никогда не просыпался. Вряд ли то, что ждет его впереди, стоит того, чтобы ради этого жить.
«Грейс?»Драко подошел к ней, когда она прижала руку к губам, чтобы не заболеть.
«Я в порядке», - пообещала она, отодвигая одеяло и забираясь в кровать рядом с Томасом, - „Мне просто нужно отдохнуть“.
Драко кивнул, и его взгляд переместился на флаконы, которые она только что дала Томасу.
«Ни в коем случае».
«Я ничего не говорил», - запротестовал Драко.
«Я знаю, о чем ты думаешь, и ответ - нет». Грейс собственнически притянула Томаса ближе к себе, чтобы он свернулся калачиком в ее объятиях. Она была полна решимости быть сильной хоть раз. Кто-то всегда заботился о ней, и она не собиралась позволять этого сейчас. Она собиралась заботиться о Томасе. Он был ее ребенком, и она отказывалась быть слабой, когда ему нужен кто-то сильный.
«Грейс, пл...»
«Закончи письма, Драко», - прошептала Грейс, закрывая глаза и приказывая себе не плакать. „У меня есть Томас. Закончи письма“.
Грейс погрузилась в сон под ритмичные звуки Драко, открывающего письмо и вычеркивающего имя. Она понятия не имела, как долго она была в отключке, но к тому времени, как Драко разбудил ее, весь замок затих. Она ждала, что Драко скажет что-нибудь, но блондин просто сидел рядом с ней, держа в руках длинную посылку с милями вычеркнутых имен.
«Драко?»
«Они все мертвы, - прошептал он, наклонив голову и ущипнув себя за переносицу, - женщины, дети, старики, все мертвы. Насколько я могу судить, мы не получили писем только на двоих: на двоюродную тетю сквиба, а ты знаешь, что извещение о смерти сквиба, живущего в магловском мире, занимает больше времени, и на новорожденного сына кузена Титуса Октавиана».
«Значит, они не все мертвы. У него есть тетя и ребенок...»
«Каковы шансы, Грейс?»«Зачем Темному Лорду оставлять его со сквибом, двоюродной тетей и ребенком?Совы из Министерства, должно быть, заблудились, или они не опознали и не нашли тела. Кроме того, если бы ребенок был жив, кто-нибудь из Министерства пришел бы и отдал его под опеку».
«Скорее всего, Министерство перегружено, - возразила Грейс, приподнимаясь в постели, но не выпуская Томаса из рук. - Ребенок вполне может быть жив. Им просто нужно выяснить, кто будет опекуном, посмотреть, что написано в завещаниях».
«Я бы не стал на это надеяться», - вздохнул Драко, зарываясь лицом в ладони.
Грейс потянулась, чтобы положить руку на брата, но не успела - дверь общежития открылась, и в комнату вошел Северус Снейп.
Близнецы уставились на своего профессора зелий. Была глубокая ночь, и вот он пришёл, спустя несколько часов после того, как был нужен. Его никогда не было рядом. По крайней мере, с ними. Он всегда был заперт в своём кабинете или работал на Тёмного Лорда.
«Ты знал, - прошептала Грейс, притягивая Томаса ближе к себе Ненависть, словно раскаленное железо, начала разрывать ее изнутри.
Она стиснула зубы, чтобы не выдать себя. Она хотела ненавидеть его. Она хотела ощутить каждую унцию ненависти, которую испытывала к нему. Она вырывалась на поверхность, она чувствовала, как она пылает под кожей. Она хотела кричать о своей ненависти к нему, кричать, что лучше бы она была мертва, чем жива из-за него.
«Это было неизбежно, - медленно произнес Снейп, - Нейтралитет больше не будет терпеться нашим Лордом, и клан Хиггсов был армией, защищавшей эту идею».
«Там были дети!»Грейс застонала, от одной этой фразы у нее заломило в груди: «Не было причин причинять вред детям. Они даже не могут...»
«Это было желание нашего Господа. Нужно было послать сообщение».
«Мы не позволим вам причинить вред Томасу», - сказал Драко, вставая между кроватью и Снейпом. „Если вы пришли, чтобы передать послание, вам придется пройти через меня“.
«Вы, Малфои, и ваша драматургия», - усмехнулся Снейп, - „Если бы Томаса Хиггса хотели убить, его бы убили“.
«Значит, он в безопасности?»Драко медленно спросил «Ему не причинят вреда?»
«Это зависит от того».
«От чего?»
«От вас двоих», - заявил Снейп, сложив руки вместе. „Темный Лорд согласился не уничтожать клан Хиггсов полностью, если Томас склонится перед ним“.
«Принять метку?»Грейс в ужасе прошептала: «Он третьекурсник, ему тринадцать».
«Вы не хотите, чтобы он присоединился к последователям нашего Лорда?»Снейп спросил, и по его голосу Грейс поняла, что он сомневается в ее преданности.
Обновлено: 08.04.2026