Большинство присутствующих дрожали от страха, но Локи изо всех сил старался сохранять спокойствие и притворяться высокомерным, поэтому он нацепил на лицо ухмылку и заговорил бесстрастно, стараясь шутить.
«Ха! Он был жертвенным агнцем?»
Хозяин хижины посмотрел на Локи, приподняв брови, но ничего не сказал и поднял руки от листа бумаги, который теперь лежал на столе.
"Спасибо. Я скоро вернусь". Локи поднял листок и зашагал прочь, стараясь сохранить самообладание до самого конца.
Уходя, Локи понял, что вместо одного он получил два листка бумаги.
'А? Два? А что за второй? Он дал мне две цели?
Развернув бумагу, Локи начал читать то, что было на ней написано.
'Правила'.
'О?'
'Не пытаться перехитрить дилера'.
Не пытайтесь воровать чаще, чем раз в месяц. Цели тщательно выбираются и раздаются, чтобы кражи не происходили слишком часто в районе и чтобы операция была под прикрытием.
'О, подождите! Так вот почему был убит человек, который меня нанял?
'Потому что он пытался перехитрить дилера, наняв меня и воруя чаще, чем раз в месяц?'
Но откуда у него две цели для нас? Они дали ему это в качестве теста или что-то в этом роде? Или, может быть, она досталась ему от его последнего подельника, который умер?
'Что бы это ни было, они довольно строги'.
Перейдя к третьему правилу, Локи прочитал его с осторожностью.
'Не причиняй вреда другим людям, занимающимся аналогичной деятельностью, следуя правилам черного рынка'.
'А... значит, то, что делал со мной этот человек, было «незаконным». Поэтому его отправили на виселицу во второй раз, когда он попытался обхитрить систему, чтобы получить больше денег?
Бедный Гу... Подождите, почему я его жалею? Он сделал что-то не так и получил наказание в результате своих действий. Не моя вина, что он умер".
Локи снова и снова перечитывал правила, чтобы навсегда запомнить их и не попасть в ситуацию, подобную той, в которой оказался его предыдущий работодатель, даже по ошибке.
Через несколько минут Локи вышел к своей цели.
«Где мистер А?» спросил Людвиг.
В действиях человека в хижине возникла небольшая пауза, когда он поднял голову и, казалось, обратил внимание на Людвига, прикрытого черной курткой и белой маской.
В его глазах мелькнул слабый намек на узнавание, после чего он сказал: "Хо? Ты куда-то спешишь? Мистер А ждет внутри".
Страх, исходивший от Людвига, был ощутимым, и человек за прилавком облизнул губы, словно дрожа от радости при виде блюда, которое преподносил Людвиг.
Людвиг посмотрел в сторону двери, на которую указывал человек за прилавком, и почувствовал, как у него стынет кровь при мысли о том, что ему придется встретиться с человеком, встречи с которым он так боялся.
Почти незаметно кивнув, Людвиг подошел к двери и встал перед ней. Он пытался успокоить себя, но нервы его не успокаивались.
Не успел он постучать в дверь, как из нее донесся слабый шепот, слышимый только ему.
«Войдите».
Слегка приоткрыв дверь, Людвиг проскользнул в темную комнату, где не было ни единого источника света, даже если он касался внутреннего пространства.
Когда он закрыл дверь, тусклая свеча ожила, осветив человека в капюшоне, который сидел на высоком табурете и, казалось, поджидал свою жертву в этом подземелье.
Набравшись храбрости, Людвиг подошел к человеку, протянул руку и поприветствовал: "Я Людвиг. Вы, должно быть, господин А. Я давно хотел с вами познакомиться".
Изящная рука из-под робы высунулась и взяла Людвига за руку, но проигнорировала его знакомство, а вместо этого внимательно осмотрела грубую ладонь.
Людвигу было немного не по себе от того, что его руку осматривают, но он сохранял спокойствие и позволил мистеру А делать все, что тот пожелает.
Через несколько секунд в тишине комнаты раздался слабый шепот.
«Вы не должны лежать перед господином».
Господин А подвел руку Людвига под капюшон и, прежде чем Людвиг успел осознать, что происходит, откусил палец.
« ААХ!!!!!!!»
Людвиг схватился за руку и с криком рухнул на землю, а мистер А невозмутимо хрустел пальцем во рту, костями и всем остальным.
*Хруст* *Хруст* *Хруст*
Людвиг со страхом в глазах посмотрел на мистера А и начал ползти по полу, чтобы выбраться из комнаты.
'Безумец! Он сумасшедший! подумал Людвиг, стараясь изо всех сил покинуть комнату, пока мистер А не предпринял еще что-нибудь.
Но, к несчастью Людвига, мистер А заговорил как раз в тот момент, когда он подошел к двери.
«Куда ты идешь?»
Эта фраза скорее напомнила Людвигу о его положении, чем поинтересовалась его планами на утро.
Он попытался убежать, изо всех сил стараясь скрыться через дверь, которая была так близко, но чувствовалось, что что-то удерживает его тело на месте, что-то, что не позволяет ему двигаться в любом другом направлении, кроме как к безумному человеку в капюшоне, сидящему перед ним.
Людвиг, держась за порезанный палец, медленно встал, перетащил ноги и снова оказался перед мистером А.
«Бумага?» спросил мистер А.
Людвиг достал из кармана бумагу и, вместо того чтобы передать ее господину А, положил на стол между ними и в страхе отступил на несколько шагов.
Рубиновое кольцо на руке господина А сверкнуло, когда он взял бумагу и сложил ее на своей изящной ладони. Людвиг услышал, как он что-то пробормотал, но смог разобрать лишь несколько слов.
«Кто... владелец... бумаги».
«Кто... владелец... бумаги».
«Кто... владелец... бумаги».
«Кто... владелец... бумаги».
«Кто... владелец... бумаги».
«Кто... владелец... бумаги».
«Кто... владелец... бумаги».
Так повторилось семь раз, прежде чем мистер А слегка наклонил голову вверх и погрузился в раздумья.
Сначала в поле зрения попал шкафчик, где хранились деньги, - там были разбросаны рулоны с деньгами и одна книга.
В кадр попала размытая рука, подхватившая все рулоны с деньгами, но как только сцена вновь изменилась, чтобы показать лицо человека, связанного с рукой, все окуталось плотным серым туманом.
Мистер А оторвался от своих гаданий и посмотрел на Людвига, который стоял в нескольких шагах от края стола, его палец все еще кровоточил.
Холодные красные глаза господина А светились сквозь окутанное капюшоном лицо, придавая ему жутковатый отблеск.
«Есть ли у вас другие подсказки?» спросил Людвиг, но тот молча покачал головой.
«Я вижу».
В комнате воцарилась мрачная тишина, которая показалась Людвигу удушающей.
Как только Людвиг подумал о том, чтобы нарушить молчание и попросить разрешения уйти, мистер А заговорил.
«Дайте мне вашу руку».
Людвиг задрожал от страха и невольно сделал шаг назад.
«Почему?» спросил Людвиг, но мистер А ничего не ответил, а его красные глаза просто смотрели на него сквозь темноту.
Протянув левую руку, Людвиг смирился с судьбой и принял тот факт, что лишится еще одного пальца.
Но, к его удивлению, мистер А спокойно сказал: «Другую руку».
Протянув кровоточащую руку, Людвиг в страхе замер, наблюдая, как кровь стекает на стол.
Господин А небрежно взял кровоточащую руку снова в свои чистые изящные руки, на которых было кольцо с рубином. Он прикрыл кровоточащий палец, и чудесным образом палец зажил достаточно, чтобы остановить кровотечение.
Людвиг почувствовал, как боль в пальце стихает, и был потрясен.
Неужели Потусторо́нний способен на такое?
Однако, прежде чем вернуть руку и отпустить ее, мистер А слизал всю кровь с пальца и вытер его.
Людвиг почувствовал, как из самых глубин его существа поднимается отвращение, когда слизистый язык мистера А обхватил корешок его пальца, но он не сделал ни единого движения, чтобы оттолкнуть его, отчасти потому, что все еще был поражен, но в основном потому, что подсознательно в нем все еще сидел страх.
После минуты облизывания пальца мистер А наконец отпустил руку Людвига.
«Вы можете идти». приказал мистер А.
Людвиг попятился назад, но, увидев, что мистер А больше не обращает на него внимания, тут же шагнул к двери и распахнул ее, чтобы броситься вон из комнаты, не оглядываясь.
Но как только он достиг двери, нож пронесся по воздуху и вонзился ему в голову, отчего он упал замертво, не успев выйти из комнаты.
Мистер А подошел к трупу и проговорил едва слышным шепотом: «Жаль для тебя, но плоть вкуснее всего, когда она приготовлена со страхом и приправлена надеждой».
Обновлено: 18.01.2026