Глава 13 — Глава 13: Охота в Запретном лесу

... В выходные Орион выбрался из постели только к полудню. Даже не умывшись, он схватил тетрадь и, зевая, поплёлся в гостиную. Гарри и Рон играли в волшебные шахматы. — Куда ты? В библиотеку? — спросил Гарри. В голове у Ориона щёлкнуло. Он подошёл к Гермионе, которая делала вид, что читает, но на деле поглядывала на него поверх страницы. — Везёт вам, — тяжело вздохнул он. — У вас по выходным нет занятий. А я... я обязан ходить на дополнительные занятия к директору Дамблдору. Гермиона вздрогнула. Все мы сидим в библиотеке и «раскачиваемся», а он ещё и на закрытое обучение ходит?! Где справедливость? Где закон?! — В общем, наслаждайтесь выходным, ешьте печенье и играйте, — трагически закончил Орион. — А я пошёл на каторгу. Он развернулся и ушёл, на губах пряталась довольная улыбка. ... В кабинете директора после очередного «морального» разбора полётов и мини–лекции по алхимии Орион занялся разграблением запасов конфет. — Директор, я после обеда пойду к акромантулам — «одолжу» немного душ. — Хорошо, дитя, — кивнул Дамблдор. — Возьми перо Фоукса и загляни к профессору Снеггу. Он сопроводит тебя в лес. Орион аккуратно убрал перо. — Ну и как тебе первая учебная неделя? — спросил Дамблдор, раскусывая очередную конфету. — Всё неплохо, кроме Защиты от тёмных искусств. Даже Снегг перестал меня гнобить — видимо, наши каникулы с дуэлями были не зря. «Дуэли он это называет, — подумал Дамблдор. — По мне, так это были методичные побои с обеих сторон». — А вот профессор Квиррелл — полный провал. Говорит так, будто две головы дерутся за право командовать одним ртом. Ни одной нормальной законченной фразы. Пахнет так, будто попытался спрятать запах гнили под чесноком. Зачем вы поставили его вести Защиту? — Он раньше был хорошим преподавателем, — задумчиво сказал директор. — Но то, что с ним случилось летом, сильно на него повлияло. — Директор, по–моему, его пора отправить на лечение в «Святого Мунго». — Неплохая мысль, — кивнул Дамблдор. — По окончании года стоит об этом подумать. Он снова кивнул на дверь: — А теперь ступай. Проведи выходной со своими друзьями. — Ради «всеобщего блага», — буркнул Орион и закатил глаза. Дамблдор с лёгким ужасом отметил: «Вот уж у кого манера говорить загадками совсем не хуже моей». ... Воодушевлённый собственной хитроумностью, Орион бодрой походкой дошёл до кабинета зельеварения. Дёрнул за ручку — заперто. — Ага, значит, дверной засов считает, что может меня остановить, — проворчал он. — Похоже, масло из волос Снегга окончательно затекло в мозг. Он отступил на шаг и саданул ногой по двери. Та с хрипом вывалилась внутрь. — Э... Кажется, немного переборщил. Вернув дверь на место и кое–как прислонив её к косяку, Орион достал тетрадь «Принца–полукровки» и погрузился в чтение. Минут через десять дверь снова рухнула — на этот раз от лёгкого прикосновения. На пороге замер Снегг с выражением «моя жизнь — сплошная боль». — Профессор! Наконец–то вы вернулись! Поздравляю. До какой же степени нужно развить силу, чтобы одним прикосновением сносить двери? Это же... На третьем комплименте бровь Снегга дёрнулась. Истина была очевидна: дверь снёс Орион. Профессор с мрачным видом восстановил дверь, после чего одним рывком поднял Ориона за шкирку. Тот уже приготовился к традиционному «переходу в соседний класс» для дуэли. — Стоп–стоп! На этот раз я по делу. — По делу? — холодно уточнил Снегг. — Каждый раз, когда ты заявляешь, что ты «по делу», кончается это разрушениями и терапией у мадам Помфри. — Кхм. Сейчас всё серьёзно. Директор хочет, чтобы вы сопроводили меня в Запретный лес. — Разумеется. И я должен во всё это поверить? — Если отпустите меня на секунду, покажу символ власти, — вздохнул Орион. — Никакой магии, никакой ловушки. Снегг нехотя поставил его на пол, при этом внимательно следя за каждым движением. Орион достал перо Фоукса: — Вот. Профессор не стал брать его в руки, а сперва провёл над ним несколькими проверочными чарами. — Где, спрашивается, взаимное доверие? — возмутился Орион. — Хм. Прожигаешь моё время, — отрезал Снегг. — Ладно. Быстро сходим и вернёмся. — Ещё бы перекусить... — Будешь кормиться листвой. Шевелись. ... Глубины Запретного леса. Орион, опираясь на лоянский штык, тяжело дышал, привалившись к стволу дерева. — Значит, — ледяным голосом сказал Снегг, — директор поручил мне сопроводить «маленького тролля» в поход по ограблению нор нюхлеров? — Вообще–то наша цель — акромантулы. А норы нюхлеров... были по пути. — «Раз уж пришли, нельзя уходить с пустыми руками»... — устало повторил Снегг. — Весьма по–гриффиндорски. — Профессор, давайте сотрудничать, — предложил Орион. — Вы... — Даже не надейся. — Снегг оборвал его. — Директор просил проследить, чтобы ты не умер. Помогать в твоих авантюрах меня никто не заставлял. «Ну–ну, — подумал Орион. — Потом сам попросишься в долю». Из кустов донёсся стук копыт. — Снегг, ты не должен приводить жеребят в лес, — сказал один из кентавров, выступая вперёд. — Флоренц, — узнал его Орион. Второй кентавр, Бейн, выглянул из–за деревьев: — Флоренц, выведи их отсюда. Флоренц уже шагнул, чтобы подхватить Ориона, но тот вытащил перо. — Стоп. Видите? Официальное разрешение от директора на охоту в Запретном лесу. — Но... — начал Флоренц. — Никаких «но». Я навёл справки: вы тоже охотитесь. — Ты называешь «охотой» то, как ты обчистил норы нюхлеров? — холодно уточнил Бейн. — Наглая клевета, — фыркнул Орион. — Просто подвернулись под руку. Разговор быстро перешёл в привычное «раз уж пришли, уходить с пустыми руками — грех». Кентавры явно вникать в нюансы не планировали. — И на кого ты собираешься охотиться? — спросил Бейн. — На то, за что хорошо платят. — И что это? — Яд восьмиглазых пауков. Очень ценная штука. — Один ты далеко не уйдёшь. Возвращайся к своим нюхлерам, — хмыкнул Бейн. — Если нужен яд, проще купить его на рынке. Орион ткнул пальцем в могучего Бейна: — А он справится с пауками? — Бейн силён и стреляет метко. Но он не станет тебе помогать, — ответил Флоренц. Орион призвал в ладонь сгусток Адского пламени. Снегг вздрогнул. — А вот это справится? — невинно уточнил Орион. — Справится, — признал Флоренц. — Но от пауков даже пепла не останется. Орион вспомнил, как взрывается паутина, и в глаза его вернулся азарт. — План такой. Я зажимаю акромантулов в кольце Адского пламени. Вы, благородные кентавры, стреляете издалека. В итоге мы разделываемся с пауками, не рискуя. — Для жеребёнка это всё равно опасно, — возразил Флоренц. Бейн тронул его плечо: — Можно, но как делим добычу? — Проще простого, — произнёс Орион. — Схема «три–семь, потом пятьдесят на пятьдесят». Бейн моргнул: — Что ещё за три–семь? — Смотри. Сначала отрезаем семь долей и отдаём их директору. Остальное делим пополам между нами. — Почему директору — семь частей?! — вспыхнул Бейн. — Потому что он — директор Хогвартса. Мы, так сказать, младшие партнёры. Нормально отблагодарить старшего — это закон жизни. — Нет, — упёрся Бейн. — Мы работаем, рискуем, лес — наш. Зачем директору такой кусок? — Директор — сильный. —Кентавры поколениями живут в лесу! — А директор сильный. — Кентавры делают работу! — А директор всё равно сильный. Бейн сжал зубы. Орион зло прищурился: «Ладно, так хочешь?» — Все вы, кентавры, вместе взятые, не стоите одного Дамблдора. — Мы живём в лесу! — А он может разнести лес в щепки, если захочет. Спор закончился тем, что Бейн, громко выдохнув, махнул рукой: — Ладно! Согласен. Так и быть. «Глупый жеребец, — думал Бейн. — Сама добыча нас не интересует. Главное, чтобы пауки перестали лезть повсюду. В итоге выиграл я». «Наивный кентавр, — думал Орион. — Да я последний, кто отдаст директору семь частей! Яд и души — мои. В итоге выиграл я». «Дурак Блэк, — думал Снегг. — Ни за что не отдаст семь частей Дамблдору. Но я с радостью заберу их «для передачи директору». В лесу поброжу, а семь частей останутся мне. В итоге выигрываю я». — Тру–у–у! — Бейн поднёс к губам рог. ... В лесу плясали синие языки Адского пламени, освещая вытаращенные глаза пауков. Орион, не привлекая внимания, собирал душевные сгустки в заранее подготовленный сосуд. — Свист! Свист! — стрелы срывались с тетивы. Внутри горящего кольца акромантулы не могли спрятаться ни в норах, ни в кронах деревьев. Их накрывал шквал стрел. Орион, увлёкшись, одолжил лук у одного из отдыхавших кентавров. Лук скрипнул в его руках. Он прицелился в голову ближайшего паука и выпустил стрелу. — Свист! Стрела попала в сустав ноги паука и рикошетом отлетела прочь. — Это не магия! — возмутился Орион. — Неужели силы мало? Его вера в «сила есть — ума не надо» дала трещину. — Бах! — Снегг стукнул его кулаком по макушке. — Ты — маленький тролль. На магических тварей твои мышцы действуют куда хуже, чем заклинания. — А они тогда как? — Орион махнул рукой в сторону стреляющих кентавров. — У них стрелы зачарованы. Орион увернулся от следующей оплеухи и вздохнул: — Могли бы сказать сразу. На этот раз он аккуратно натянул тетиву, поджёг наконечник синим пламенем и вложил в выстрел чуть–чуть магии, а не всю свою физическую мощь. Хруст! Лук треснул. — Забирай свою игрушку. Мусор, а не оружие, — огорчённо вернул он оружие владельцу. Тот посмотрел на него так, будто хотел придушить. ... Через десять минут дело было сделано. — Удачное сотрудничество, — сказал Орион, пожимая Бейну руку. Оба мысленно ставили галочки: «переиграл». Орион и Снегг вышли из леса. Орион нёс огромную бочку с ядом. — Позволь, — мягко сказал Снегг. — Я отвезу долю директора лично. Всё–таки я его давний коллега. — Профессор, вы сами в это верите? — скептически уточнил Орион. Он засунул бочку в карман, зачарованный Незримым расширением, и развернулся так, словно вопрос закрыт. ... Поздний вечер. Открытая полянка возле леса. Ветер шуршал листвой. Они стояли друг напротив друга. Снегг вскинул палочку: — Ступефай! — Петрификус Тоталус! — крикнул Орион. Он вообще–то мог и без слов, но с выкриком получалось куда эффектнее. Между ними вспыхнули искры заклинаний. Земля под ногами была вытоптана и изрыта. В конце концов «старшая школа» всё же взяла своё: Снегг одержал победу, но не без издержек. Он шёл, прихрамывая и потирая челюсть, которую Орион успел «случайно» зацепить семь раз. Зато с точки зрения профессора итог выглядел достойно: добыл у Ориона две десятых яда «на нужды директора». Орион же считал, что итог вполне справедлив: «Меня, конечно, снова побили. Но если я хотя бы пару раз успел двинуть Снеггу в ответ — день прожит не зря».