Завершив все покупки, Габриэлла вежливо попрощалась с профессором Стебль.
Профессор ещё раз напомнила ей о некоторых деталях, а затем аппарировала, растворившись в воздухе и оставив Габриэллу одну у задней двери «Дырявого котла».
Роллс-Ройс семьи Арно уже ждал её.
Старина Джон вышел, чтобы открыть ей дверь. Его взгляд был, как всегда, почтителен, и он не задал ни единого вопроса о том, где она пропадала полдня и почему оказалась именно здесь.
По возвращении в поместье Арно уже был накрыт ужин.
Длинный обеденный стол был сервирован изысканной посудой и хрустальными бокалами.
Отец, Бенедикт Арно, уже сидел во главе стола, а брат, Кристиан, лениво откинулся на спинку стула, покачивая бокал с вином.
— Вернулась? — Бенедикт отложил финансовую газету и окинул взглядом дочь, на лице которой всё ещё читались остатки гнева. — Посмотрим, что за ерунду ты сегодня накупила. Развлеклась?
Габриэлла убрала покупки и села на своё место.
Она взяла вилку, ткнула в спаржу на тарелке и, наконец, не выдержав, выложила всё, что случилось в магазине мадам Малкин.
— И этот Малфой, он посмел мне такое сказать! Что он вообще понимает? Этот чёрный мешок без единого намёка на крой? Да у нас дома тряпки и то с большим дизайном! Я всего лишь высказала объективное мнение, а он посмотрел на меня так, будто я оскорбила всю его семью!
Кристиан, до этого слушавший вполуха, не смог сдержать смешок.
— Неужели нашёлся тот, кто смог тебя так разозлить? Я думал, это ты у нас всех критикуешь. Что это, нашла коса на камень?
— Кристиан, — предостерегающе бросил Бенедикт, взглянув на сына.
Он повернулся к дочери:
— Звучит так, будто у этого мальчика есть своё мнение. Как его зовут?
— Драко Малфой! — Габриэлла произнесла это имя, почти скрипя зубами.
— Малфой? Кажется, знакомая фамилия, но не могу вспомнить, — нахмурился Бенедикт, роясь в памяти.
Габриэлла отложила вилку, скрестила руки на груди и ответила на насмешку брата:
— Ты просто его не видел, Кристиан. Если бы ты увидел его с этим задранным носом, то, возможно, сам бы с ним подрался.
Кристиан вскинул бровь и отпил вина:
— Звучит интригующе. По крайней мере, он лучше тех подхалимов из твоей школы, которые слова боятся против сказать, не так ли?
Габриэлла холодно фыркнула, не желая признавать, что в словах брата могла быть доля правды.
Она снова взяла нож и вилку и с силой принялась резать баранью отбивную, представляя, что это голова Драко Малфоя.
Первого сентября вокзал Кингс-Кросс, как всегда, был полон шума и суеты.
Габриэлла Арно стояла перед барьером между платформами девять и десять. За ней следовали не дворецкий и не горничная, а её отец Бенедикт и брат Кристиан.
Двое мужчин из семьи Арно в безупречно сшитых на заказ костюмах разительно выделялись на фоне обычных пассажиров с тележками, заваленными багажом, и привлекали к себе любопытные взгляды.
— Я правда могу войти сама, — в сотый раз повторила Габриэлла, пытаясь сохранить остатки своей гордой независимости. — Это выглядит глупо, — сказала она, с недоверием глядя на сплошную стену.
— Арно никогда не уклоняются от проводов, особенно когда отправляют младшего члена семьи в место, которое мы совершенно не можем контролировать, — голос Бенедикта был спокоен.
Кристиан засунул руки в карманы брюк, на его лице застыла ленивая усмешка:
— Точно, принцесса. Давай посмотрим, как ты со всего размаху врежешься в стену. Я буду смеяться над этим целый год.
Габриэлла бросила на него испепеляющий взгляд, но лёгкое волнение перед отъездом и страх перед неизвестностью действительно отступили на фоне этих грандиозных проводов.
— Смотри, как делают другие, Габриэлла, — указал Бенедикт.
Появилась большая рыжеволосая семья, шумно переговариваясь. Дети, толкая тележки, с лёгким разбегом устремлялись к стене и один за другим исчезали за ней.
Они огляделись. Даже в глазах повидавшего виды мистера Арно промелькнуло нескрываемое удивление.
Кристиан сменил своё легкомысленное выражение лица на серьёзное и принялся разглядывать толпу людей в странных мантиях.
— Вот и всё, — тихо сказала Габриэлла, и её внезапно охватило острое чувство расставания.
Бенедикт повернулся к ней со сложным выражением лица.
Он протянул руку и мягко поправил её и без того идеальный воротничок.
— Береги себя, Габриэлла. И помни, какие бы правила ни были в том мире, в первую очередь ты — Арно.
— И не разревись там от движущихся лестниц или говорящих шляп, — Кристиан вернулся в своё обычное состояние, но подошёл и взъерошил её золотистые волосы.
— Мне пора, — сказала Габриэлла, её голос стал немного мягче.
Она посмотрела на серьёзное и обеспокоенное лицо отца, затем на брата, который делал вид, что ему всё равно, и вдруг шагнула вперёд, быстро обняв сначала отца, а потом так же быстро — Кристиана.
— Я буду скучать, — пробормотала она так тихо, что они едва расслышали.
Сказав это, она тут же отстранилась. Её щёки слегка покраснели, и она снова надела маску неприступности, будто сентиментальная девочка мгновение назад — была не она.
Бенедикт на секунду замер, а затем в его глазах появилась настоящая нежность:
— Мы тоже будем скучать, милая.
Кристиан, словно его ударило чем-то мягким, неловко отвернулся и хмыкнул, но больше не произнёс ни одной колкости.
— Что ж, — Габриэлла глубоко вздохнула, крепче сжимая ручку тележки с коробкой с волшебной палочкой и небольшим чемоданом. — Похоже, вот так.
Она выпрямилась, вздёрнула подбородок, словно собиралась не врезаться в кирпичную стену, а выйти на подиум Недели моды в Париже.
Она толкнула тележку и уверенно зашагала к барьеру между платформами девять и десять.
Всё ближе и ближе… В последний момент перед столкновением она инстинктивно зажмурилась, но не остановилась. Странное ощущение пронеслось по всему телу.
Шум толпы внезапно усилился, но это был уже не гул современного вокзала.
Она открыла глаза.
Алый паровоз стоял у платформы, забитой людьми. На табличке было написано: «Хогвартс-экспресс».
Густой дым от паровоза клубился над щебечущей толпой, под ногами сновали кошки всех мастей, а совы пронзительно перекликались друг с другом.
У неё получилось.
Габриэлла больше не колебалась. Она подняла свой чемодан, в котором лежали её новая мантия, учебники, палочка из палисандра и привычные для семьи Арно предметы роскоши.
Она смешалась с потоком садящихся в поезд пассажиров и больше не оглядывалась, держа спину идеально прямо.
Обновлено: 12.07.2026