Класс зельеварения находился в подземельях замка Хогвартс и разительно отличался от тёплой и светлой теплицы профессора Стебль.
Габриэлла работала в паре со своей соседкой по комнате, Ханной Эббот.
Ханна, казалось, немного нервничала, постоянно заглядывая в толстый учебник и бормоча себе под нос этапы приготовления.
— Расслабься, Ханна, — тихо успокоила её Габриэлла, неторопливо раскладывая свою палочку из палисандра и набор явно дорогих ножей и дощечку. — Всего-то нужно нарезать и сварить.
Она не испытывала особого энтузиазма к урокам, где нужно было работать руками и можно было испачкать одежду. Её основной принцип был — отлынивать, если возможно.
Дверь класса с грохотом распахнулась. Взгляд профессора Северуса Снегга обвёл класс, и шёпот мгновенно стих.
— Вы здесь для того, чтобы изучить тонкую науку и точное искусство зельеварения, — начал он. Его голос был негромким, но отчётливо слышался в каждом уголке. — Поскольку здесь не будет глупых взмахов волшебной палочкой, многие из вас с трудом поверят, что это магия. Я не ожидаю, что вы действительно поймёте красоту медленно кипящего котла, испускающего белый дым и тонкие ароматы… Вы не поймёте той волшебной силы, что течёт в жилах, опьяняя разум и порабощая чувства…
Он начал свою внушающую трепет вступительную речь.
Габриэлла слушала вполуха, наблюдая за профессором.
Профессор Снегг ходил по классу, выявляя малейшие ошибки и критикуя студентов своим язвительным тоном, способным мгновенно уничтожить любую уверенность в себе.
Один пуффендуец опоздал с добавлением игл дикобраза на три секунды и тут же лишился пяти очков.
Ханна от страха вздрогнула и чуть не рассыпала отмеренный порошок сушёной крапивы.
За всё это время взгляд профессора Снегга почти не задерживался на Габриэлле.
Возможно, их с Ханной пара, хоть и не блистала, но и не взрывала котлы, поэтому не привлекала его внимания.
Она просто выполняла свою часть простых заданий, в основном нарезая или помешивая ингредиенты, которые в панике готовила Ханна. Её движения не были отточенными, но и придраться было не к чему.
За урок она наблюдала, как профессор Снегг своим ядовитым языком уничтожал нескольких невезучих учеников, и не испытывала к нему особой неприязни.
Она не могла точно определить свои чувства.
Его язвительность была очевидна, но Габриэлла находила его довольно убедительным. Он был настоящим профессионалом.
Такая требовательность, основанная исключительно на компетентности и стандартах, казалась ей в некотором роде более понятной, чем чисто злобные нападки Малфоя, основанные на происхождении и статусе.
Хотя она совсем не хотела становиться его мишенью.
Прозвенел звонок. Профессор Снегг без промедления задал длинное эссе и, взмахнув чёрной мантией, исчез за дверью.
Габриэлла с облегчением выдохнула и отложила мешалку.
Ханна почти без сил оперлась на стол:
— Мерлин, как это было ужасно! У меня все ладони вспотели!
— Да, он действительно умеет давить, — справедливо заметила Габриэлла, вытирая руки припасённым платком. — Но, по крайней мере, он нас не трогал, верно?
Она собрала свои вещи и вместе с Ханной вышла из холодного подземелья.
Размышления о том, как поднять благосклонность своих «объектов», волновали её гораздо больше, чем профессор Снегг.
Вечером, когда в спальне зашёл разговор о Снегге, три её соседки одновременно повернулись к ней с вопросом:
— А что бы ты почувствовала, если бы он оставил тебя после уроков?
Она мрачно ответила:
— Тогда в моих глазах он стал бы самым худшим профессором в Хогвартсе.
Хотя Габриэлла всё ещё ломала голову над ужасным заданием по повышению благосклонности, она понемногу начала привыкать к ритму жизни в замке.
К её удивлению, её «бомбы доброй воли» начали давать слабые отголоски.
Она постепенно стала получать ответные подарки.
Седрик подарил ей мешочек с сушёной лавандой, источающей успокаивающий аромат.
Гарри и Рон скинулись и подарили ей коробку шоколадных лягушек.
Гермиона, в свою очередь, преподнесла ей аккуратно скопированный конспект «Руководства по трансфигурации для начинающих» с выделенными важными моментами — подарок в её прагматичном стиле.
Блейз при встрече в коридоре как-то небрежно протянул ей коробку красиво упакованных яблочных чипсов со словами:
— Неплохие на вкус, попробуй.
Эти ответные подарки вызывали у Габриэллы смешанные чувства.
С одной стороны, она действительно чувствовала тепло от ответной реакции, особенно от Гарри, Рона и Седрика, чья доброта была простой и искренней.
С другой стороны, она всё отчётливее понимала, насколько её первоначальные действия были продиктованы корыстью.
Но самые шокирующие ответные подарки пришли от двух людей, от которых она этого совершенно не ожидала.
Однажды утром, когда совы хлынули в Большой зал с почтой, одна очень благородного вида сипуха, сделав круг, точно сбросила два небольших свёртка на стол прямо перед Габриэллой.
Она с недоумением взяла первый.
Он был завёрнут в качественную тёмно-зелёную бумагу с серебряной каймой и перевязан серебряной лентой. Имени отправителя не было.
Она осторожно развернула его. Внутри был маленький изящный стеклянный флакон с ароматной жидкостью.
Под флаконом лежала крошечная карточка с одной строкой, написанной аккуратным почерком:
«Ответный подарок. Аромат сносный. — Теодор Нотт»
Рука Габриэллы, державшая флакон, едва не дрогнула.
Эта ледяная глыба с благосклонностью -28… он ответил на подарок. И это был парфюм или ароматическая вода.
Запах был холодным и отстранённым, что вполне соответствовало его стилю.
Оценка «сносный» из его уст, вероятно, была высшей похвалой.
[Динь! Уровень благосклонности Теодора Нотта +0. Текущий уровень: -28.]
Что ж, подарок есть, а благосклонность не изменилась. В его стиле.
Габриэлла мысленно вздохнула, но всё же осторожно убрала флакон.
С ещё большим любопытством и опаской она взяла второй свёрток.
Этот был побольше, завёрнут в дорогую серебристо-зелёную бумагу, но в более вычурном стиле.
Внутри оказалась резная оловянная коробка, полная конфет ручной работы, каждая идеальной формы.
В коробке тоже была карточка, написанная вычурным, размашистым почерком:
«Моя мать услышала, что однокурсница подарила мне шоколад, и настояла, чтобы я ответил. Малфои никогда не остаются в долгу. — Д.М.»
Драко Малфой. И специально подчеркнул, что это от его матери.
Габриэлла смотрела на эту явно дорогую коробку, полную аристократической вежливости чистокровных волшебников, и её чувства стали ещё более смешанными.
Хотя формулировка Драко была по-прежнему надменной, эта коробка, казалось, представляла собой некий этикетный ответ.
Она помедлила, затем взяла одну ириску и, под возможными взглядами со стола Слизерина, осторожно положила её в рот.
Вкус был действительно очень сладким и насыщенным, ингредиенты — высшего качества.
В тот момент, когда она проглотила конфету…
[Динь! Уровень благосклонности Драко Малфоя -10. Текущий уровень: -320.]
Габриэлла: «!!!?»
Она чуть не подавилась не до конца растаявшей во рту конфетой.
«Почему?!» — кричала она про себя. «Я приняла подарок его матери и съела конфету, что опять не так?! Он хотел, чтобы я отказалась, чтобы у него был повод придраться? Или я как-то не так ела?!»
Она подняла глаза на стол Слизерина и успела заметить, как Драко быстро отвернулся. Его лицо выглядело ещё более недовольным.
Габриэлла была в полном замешательстве.
Образ мыслей этих двоих был совершенно непостижим для нормального человека. Она начала подозревать, что стратегия с подарками для повышения благосклонности с самого начала была провальной.
Это было всё равно что самой вырыть себе яму и с радостью в неё прыгнуть.
Обновлено: 12.07.2026