«Почему вы используете такую примитивную двигательную установку?» спросил Грейнджер. «Почему бы не использовать солнечные паруса или термоядерный привод? Или, еще лучше, привод на антиматерии?»
Сантос рассмеялся - без зубов во рту это выглядело совсем иначе. «Мы добились большого прогресса в науках о жизни, но когда дело доходит до физики, мы все еще далеки от совершенства. Мы пробовали солнечные паруса, но они оказались слишком хрупкими для суровых условий космоса. Термоядерный двигатель был признан слишком ненадежным для путешествия, которое должно было продлиться почти пятьдесят лет. Мы добились некоторого прогресса с антивеществом, но его производство по-прежнему обходится примерно в триллион долларов за фунт. Для путешествия на Тау Цети потребовались бы сотни фунтов, а таких денег в бюджете просто не было».
«Поэтому вы обратились к старым проектам проекта «Орион», которые были и технически, и экономически осуществимы».
«Знаете, если вы действительно та самая Гермиона Грейнджер, которая родилась на Земле, то вам примерно сто тридцать один год». заметил Сантос, пристально глядя на своего дознавателя. «Но вы не выглядите ни на один день старше двадцати девяти».
«Лесть не поможет вам выбраться из этой камеры».
«Есть предложения, что поможет мне выбраться из этой камеры? Мне очень любопытно посмотреть на ваш новый мир».
Грейнджер смущенно отвела взгляд. «Доктор Сантос, здесь вы в полной безопасности. Там, среди моего народа, я не думаю, что вы продержитесь больше пяти минут».
14 апреля 2110 года
Во дворе, обнесенном стеной, пекло под суровым полуденным солнцем Тау Цети. На двадцати заключенных маглах, сгрудившихся в скудной тени, были лишь простые белые халаты. Все они были лысыми и беззубыми, но это мало скрывало их нечеловеческую красоту от невидимого волшебника, наблюдавшего за ними.
Возможно, Грейнджер и остальные - генетические мутанты, но они точно с Земли«, - сказал доктор Феликс Сантос Бидху Джха, второму по рангу офицеру корабля »Нельсон Мандела". «Я в этом уверен».
«Согласно анализу системы безопасности, проведенному ИИ, инопланетяне пробирались к звездолету несколько дней, а возможно, и гораздо дольше. За это время они могли легко взломать наши системы», - рассуждал Джха, вытирая обильный пот с глаз. Из-за удушающей влажности планеты джунглей жара казалась еще хуже. «Лично я считаю, что весь этот фарс разыгран для нашей пользы».
«Вы ошибаетесь. Инопланетянин, возможно, и смог бы сымитировать общее обсуждение фактов, но Грейнджер знает все невербальные социальные сигналы, которыми люди обмениваются в повседневной жизни. Информацию такого рода невозможно выудить из компьютера, даже из такого сложного ИИ, как наш».
«Что, если они используют телепатию? Та, которую звали Лавгуд, сказала, что может определить, говорит ли командир миссии правду или лжет».
«Заметить простую ложь - это не то же самое, что полноценная телепатия», - заметил Сантос. «Кроме того, если бы они действительно могли читать наши мысли, зачем бы они тратили столько времени, допрашивая всех нас?»
Хояма покачал головой. «Вы приписываете этой ситуации человеческие мыслительные процессы, а это противоречит всем нашим тренировкам. Если вы забыли, мы имеем дело с инопланетянами. Мы понятия не имеем, что ими движет».
Дискуссия продолжалась в том же духе более часа. Половина экипажа поддержала мнение Сантоса о том, что они заново открыли потерянное племя людей, в то время как остальные считали, что сейчас живут в инопланетной форме виртуальной реальности. Хояма утверждал, что это не имеет значения. В любом случае их миссия оставалась неизменной: установить дружеские отношения с инопланетянами, кем бы или чем бы они ни были, а затем отправить их отчет на Землю любым доступным способом.
Когда заключённые вернулись в свои камеры на ночь, Гарри Поттер вышел из комнаты и обнаружил, что его ждёт неофициальный военный совет. Все они собрались в штабе флота, который располагался на луне Селена, вращающейся вокруг Тау Цети. Пленники-маглы могли считать, что находятся на планете, но на самом деле их держали в современной версии Выручай-комнаты, которая идеально имитировала обстановку на поверхности. Подвергать гражданское население воздействию этих дьявольских наноботов было риском, на который главный маг не хотел идти.
«Они всегда такие?» спросил Гарри.
«О чем ты говоришь?» - спросила любопытная Гермиона у своего старшего друга.
«Они всегда такие... рациональные? Любой человек с половиной мозга поймет, что в какой-то момент мы их казним, а они только и делают, что рассуждают о природе реальности, как кучка глупых Когтевранов. Не обижайтесь».
«Не обижайтесь», - одновременно ответили Луна и Падма.
«Из всего, что нам удалось узнать, следует, что эти маглы подписались на самоубийственную миссию», - объяснила Гермиона. «У их звездолета нет ни топлива, ни еды, необходимых для обратного путешествия на Землю. Они уже знают, что никогда не покинут Тау Цети живыми, так что какой смысл паниковать в данный момент?»
«Ты провел больше всего времени, общаясь с пленниками, так скажи мне: наш план все еще жизнеспособен?»
Гермиона на мгновение задумалась над вопросом Гарри, прежде чем ответить. «В некотором смысле нынешняя политическая ситуация на Земле поможет нам, но все зависит от того, насколько хорошо мы сможем уклониться от их технологии наблюдения. По словам доктора Сантоса, их ИИ не мог видеть нас напрямую. Вместо этого он заметил тонкое воздействие нашей магии на другие электронные системы. В каком-то смысле это напоминает мне старую историю о Шерлоке Холмсе: ИИ обращал внимание на собаку, которая не лаяла».
Обновлено: 17.01.2026