«Боюсь, что в этом году не обошлось без нескольких беременностей, но этого следовало ожидать. У нас полный запас лечебных зелий на складе, и я взял несколько перспективных учеников. Лазарет готов настолько, насколько это вообще возможно, так что, полагаю, мы GO.»
Гарри приберег самое худшее напоследок, но он должен был знать. «Летучий порох?»
Джордж положил ноги на стол и, казалось, был совершенно спокоен за себя. «Бомба с Летучим порохом - это ХО».
«Кто-нибудь придумал новый способ управлять ею дистанционно?
«Нет. Мы изготовили достаточно Летучего пороха только для одной попытки, а значит, не можем позволить себе облажаться», - объяснил Джордж. «Если эта безумная идея сработает, внутри самой Бомбы должен быть волшебник, и этим волшебником буду я».
17 января 1999 года
Как только Гарри узнал о молодых заключенных, содержащихся на острове Вознесения, он понял, что им нужна разведка. Но это было практически невозможно, поскольку остров находился посреди Атлантического океана в тысячах миль от Южной Америки и Африки. Поэтому ему ничего не оставалось, как вежливо попросить помощи у мерфолков.
К его удивлению, они знали точное местоположение острова и могли путешествовать туда с помощью своих таинственных волшебных водоворотов. Их воины быстро расставили десятки заколдованных зеркал по всему побережью острова, которое в общей сложности составляло около тридцати километров. У Гарри возникло ощущение, что Министерство магии сильно ошиблось в оценке мерфолков и кентавров. Оба вида были ничуть не менее разумны, чем волшебники, если не более.
Билл и Флер вызвались изучить записи с камер наблюдения, сделанные с помощью зачарованных зеркал. По их словам, остров Вознесения был очень маленьким и в основном лишенным растительности. Здесь было всего несколько холмов, поэтому можно было легко увидеть все, что происходит. Вскоре Флер обнаружила, что пленников действительно держат на острове, в старом ангаре рядом с небольшим аэропортом, расположенным вдоль южного побережья.
«Если подумать, этот остров - идеальное место для магической тюрьмы», - объяснил Билл. «Он настолько изолирован, что даже самому могущественному волшебнику будет сложно добраться до материковой части Африки с помощью призрака. А если кто-то приблизится на метле или волшебном ковре, его будет легко обнаружить и сбить одной из этих чертовых магловских ракет. Кроме того, по периметру острова расположены рунные камни, так что Порталы сейчас бесполезны. Во многих отношениях это напоминает мне Азкабан».
«Тогда подводный подход - наш единственный реальный вариант».
«Не обязательно. Наверняка у них есть один из этих металлических подводных аппаратов у побережья, который поджидает любого потенциального нарушителя», - добавил Билл. Благодаря своей карьере разрушителя проклятий он имел больше опыта общения с маглами, чем типичный чистокровный.
«Ты сегодня просто пучок солнечного света, Уизли», - пробормотал Гарри. «Магловский гидролокатор предназначен для поиска подводных лодок и надводных кораблей, а не людей-людоедов и глупых волшебников, подсевших на Жабросли».
Флер была уверена, что на острове есть пленники-маги, но никто из них не знал, сколько их и в каком они состоянии. Те немногие, кого они видели с зеркалами, были без сознания, и их несли на носилках. Чтобы вернуть их в Запретный лес, потребовались бы сотни Порталов, на изготовление которых Филиус потратил последнюю неделю.
Но, к сожалению, прежде чем использовать эти порталы, нужно было сначала снять защиту. Маглы не очень понимали рунные камни, которые они использовали, поэтому для того, чтобы план сработал, нужно было уничтожить лишь несколько из них. Все, что им нужно было сделать, - это пройти мимо нескольких сотен солдат, которые ждали, чтобы убить любого, у кого есть Волшебная палочка. Гарри размышлял над этой небольшой тактической проблемой, когда к нему подошел маловероятный дуэт: Мине́рва Макгонага́лл и Рита Скитер.
«Магглы будут ожидать лобовой атаки, а не бродячей домашней кошки или жука, пролетающего по пляжу», - объяснила Минерва, пока они втроем изучали трансфигурированную карту острова. У ведьмы были десятилетия опыта, и она уже предложила несколько отличных идей для миссии.
«Не хочу показаться грубой, мисс Скитер, но вы никогда не производили на меня впечатление героического типа», - сказал Гарри. «Вы уверены, что хотите пройти через это?»
«Я была меньше чем в квартале от Косой Переулок, когда ее бомбили маглы», - объяснила Рита. «Я знаю, на что они способны, и уверена, что если мы оставим этих детей, их убьют. Кроме того, мне не придется самой вести бой. Мы просто проберемся мимо маглов, разобьем несколько рунных камней, а остальное зависит от тебя».
«Ну, на этот раз я планирую взять с собой помощь», - сказал Гарри, продолжая изучать карту. Все ценное уже упаковано на борту «Букля»... кроме этих пленников. Мы отправимся, как только вы двое оденетесь».
Той ночью, пока Гарри собирал свою команду на берегу Черного озера, «Букля» принимала первую ванну. Затопить водой стартовый отсек - одна из самых интересных идей Лу́ны, поскольку она решала сразу две проблемы. Прежде всего, это позволяло проверить возможные утечки воздуха. Как только звездолет был погружен в воду, главный инженер поручил пятидесяти ведьмам проверить каждый квадратный миллиметр внутренних помещений в поисках любых признаков воды. В итоге они обнаружили три утечки. Они были крошечными, но в открытом космосе могли привести к катастрофической поломке. После завершения ремонта они перешли ко второй проблеме: каменному потолку над Буклей. Пятьдесят волшебников с помощью Жабросли отправились вырезать отверстие, через которое должен был пройти звездолет. Эту работу они приберегли напоследок как из соображений безопасности, так и потому, что убрать каменные обломки было проще, когда они находились под водой.
Обновлено: 17.01.2026