«Все ждут меня».
Гарри достал свою палочку, но в этом не было необходимости. Говоривший волшебник был призраком - призраком с несколькими большими пулевыми ранениями в груди. Насильственная смерть всегда неприятна, но этот случай выглядел особенно жутким.
«Патрик, я привел Гарри Поттера, как ты и просил».
«Что это значит?»
«Я хочу... нет, я должен рассказать тебе, что здесь произошло», - объяснил призрак. «Как сказал вам Аберфорт, моя семья живет на этой земле уже более восьмисот лет, и за все это время единственной защитой, в которой мы когда-либо нуждались, были простые Маглоотталкивающие чары.»
«Чары, которые больше не работают для отпугивания маглов», - пробормотал Гарри.
«Прояви уважение, мальчик!» прорычал Аберфорт.
У него возникло искушение показать любителю козлов, на что способна Бузинная палочка, но он медленно взял себя в руки. Имя Дамблдора все еще имело большой вес, и ему нужна была поддержка этого волшебника, если он хотел сохранить контроль над туннелями и Букля.
«Сэр, я прошу прощения. Это был очень долгий и напряженный день. Черт, это был долгий и напряженный год».
«Нет, Гарри Поттер, ты был прав, когда насмехался надо мной», - продолжал призрак. «Аберфорт несколько раз предупреждал меня, что маглы теперь могут прорваться через нашу защиту, но я отказывался ему верить. А потом они пришли, когда я убирал последний урожай этого года. В прошлом я тысячу раз видел маглов на границе своих заграждений, и всегда они уходили, как растерянные овцы. Но не в этот раз. В тот момент, когда я потянулся за своей палочкой, я услышал ужасный звук и почувствовал жуткую боль в груди. Я быстро рухнул на землю и, умирая, увидел, как они разрушают мой дом своим странным и мощным оружием. В доме находились моя жена, моя дочь с мужем и четверо наших внуков. Никто из них не выжил».
«Почему они не попытались сбежать?» спросил Гарри.
«Ты был прав. Он такой же высокомерный, как и Альбус», - заметил призрак. «Отвечу на твой вопрос: сеть Летучих порохов не работает с тех пор, как пало Министерство Магии, а Порталов у нас не было».
«Почему бы их не сделать?»
Аберфорт фыркнул. «Поттер, ты один из самых могущественных волшебников в мире. Для вас создание Портала - простое дело, но для большинства волшебников это просто невозможно».
Гарри снова сдержал гневный ответ. Затем он попытался вспомнить все, что знал о Порталах. Единственными волшебниками, которых он действительно видел, делающими их, были Альбус и Филиус, оба очень умелые и очень сильные волшебники. Гарри полагал, что если такого заурядного ученика, как он, можно научить делать портключи, то это под силу любому. Это была честная ошибка.
«Ладно, я соглашусь, что делать Порталы сложно, но все учатся аппарировать, пока учатся в Хогвартсе».
«Ни у кого из моей семьи не было сил, необходимых для бокового аппарирования, а оставить кого-то из внуков было немыслимо», - прошептал призрак. «Их всех больше нет, но другие магические семьи остались живы. Вы должны защитить их. Вы должны убить всех маглов! Ты должен! Ты должен!»
Внезапно вся эта болезненная ситуация стала слишком тяжелой для Гарри. Взмахом Бузинной палочки он обезоружил Аберфорта, а затем аппарировал их обоих обратно в Запретный лес. Гарри удивился, насколько худым и физически слабым был старый волшебник, но это не помешало ему прихлопнуть его к ближайшему дереву.
«Меньше полугода назад я вошел в этот чертов Лес и позволил Волан-де-Морту хладнокровно убить меня, потому что так было нужно. Теперь я делаю все возможное, чтобы спасти наш народ от уничтожения руками маглов. Мне не нужны лекции безумного призрака, который был слишком глуп и слаб, чтобы спасти свою собственную семью. Защищать идиотов от них самих - не моя обязанность!»
Аберфорт на мгновение пристально посмотрел на него. «Как именно ты собираешься спасать нас от маглов, мальчик? Неужели ты думаешь, что твой дурацкий звездолет сработает?»
Гарри не ожидал такого вопроса. «Конечно, я думаю, что он будет работать. Иначе зачем бы я строил эту чертову штуку?»
«Я думал, это все просто уловка, чтобы трусы и простаки не паниковали, пока мы не будем готовы дать отпор. Но ты до сих пор ничего не сделал, чтобы подготовиться к грядущей войне. Поэтому я и отвел тебя к Патрику, чтобы напомнить, что каждый день убивают целые семьи. Вы должны перестать тратить время и начать делать то, что нужно».
«И что именно нужно сделать?»
«Мы должны начать убивать маглов и продолжать убивать их до тех пор, пока они не решат оставить нас в покое. Навсегда».
Теперь настала очередь Гарри изучать Аберфорта. Все его инстинкты подсказывали ему, что волшебник был с ним предельно честен. «Я думал, что ты не такой, как Альбус, но оказалось, что я ошибался. Ты такой же манипулятивный бастард, как и он».
11 октября 1998 года
Следующие несколько дней Гарри и его друзья провели, задавая вопросы и выслушивая весьма грубые ответы. Они были потрясены, узнав, что мнение Аберфорта разделяет подавляющее большинство волшебников и ведьм, живущих в туннелях. Большинство из них считали, что Букля - это шутка, и не желали ничего другого, как начать сопротивляться.
«Я понимаю, почему они так считают», - сказал Рон, когда они собрались на сеанс череповедения в одной из самых уединенных теплиц Невилла.
«Рон!»
«Послушай, Гермиона, мне очень нравятся твои родители, но маглы нас преследуют. Они не будут счастливы, пока мы все не умрем. Как ты думаешь, после всего, что произошло, сколько нас осталось в мире?»
«По оценкам моего отца, в живых осталось менее десяти процентов магического населения», - сказала им Парвати.
Хотя дочь Санджая Патила фанатично поддерживала планы Гарри, этого нельзя было сказать о самом волшебнике. Присутствие семьи Патил в туннелях было неоднозначным благословением. У Санджая было много важных контактов по всему миру, а также доступ к магическим запасам, которые они должны были взять с собой на Букля. К сожалению, он не был заинтересован в том, чтобы покидать Землю ради неизвестной планеты в другой солнечной системе. По словам Парвати, ее отец хотел использовать рабочую силу, которую Гарри собрал здесь, под Запретным лесом, только в своих целях.
Обновлено: 17.01.2026