Это был худенький мальчик, не выглядевший достаточно взрослым, чтобы находиться здесь. Он показался мне смутно знакомым, но у меня не было времени беспокоиться об этом. В этот момент все они стали казаться мне смутно знакомыми. Я не уверен, были ли они таковыми, или я просто начал видеть людей, которых знал по жизни в Лондоне, накладывая новые лица на раненые тела. Я знаю, что делал это в своих кошмарах.
«Где док?» - прошипел один из солдат. У него были зеленые глаза, и он все еще был в шлеме, надвинутом почти на глаза.
«Он вернулся на юг на несколько дней», - ответил я, оглядывая мальчика. Это была ложь. Доктор находился в подвале церкви. Он был капитаном и пьяницей. Однажды вечером я отвергла его ухаживания. Но одна из моих коллег-медсестер этого не сделала. Ей больше не нужно было работать в ночную смену. По крайней мере, не в ту ночную смену, где умирали люди.
Левая нога мальчика была отбита ниже колена, а в боку было множество осколочных ранений. Я сделал дрожащий вдох, пытаясь хоть на мгновение взять себя в руки.
«Нет», - сказал солдат. «Ему нужен доктор».
«Ну, я здесь только один!» соврал я. Кроме доктора и его напарника, в подвале находились еще две медсестры, которые спали на своих маленьких кроватках. Или, по крайней мере, пытались это сделать. Но он, наверное, и так это знал. Солдаты помогли нам построить койки. Хотя, казалось бы, это было так давно. А эти солдаты казались намного моложе тех. Интересно, остались ли они от той первой группы? Тем не менее, мы по-прежнему позволяли им отдыхать там, когда они получали передышку на фронте. Они отплачивали нам пайком и кое-какими припасами, небольшими кусочками того немногого, что им выдавали.
«Он будет жить?» - спросил тот же солдат. Я посмотрел на него и сжал губы. Я пытался остановить кровотечение в ноге. Но ничего не получалось. Мои руки были в крови, когда я пыталась перевязать ногу.
«Я не знаю, - сказала я, продолжая работать и завязывая узел вокруг культи. Я нашел еще несколько бинтов и посмотрел на грудь. Рядом разорвалось еще несколько снарядов. Один из солдат держал над своим другом свечу, чтобы у меня было немного света для работы. Но большая часть того, что я делал, была сделана после вспышек снарядов. Я продолжал работать, пытаясь спасти мальчика и задаваясь вопросом, что он сделал, чтобы стать первым из тех, кому не повезло попасть под обстрел сегодня ночью.
Я услышал свист и решил, что это просто один из солдат смотрит на своего раненого друга. По крайней мере, до тех пор, пока солдат не закричал.
«Ложись!» - крикнул он. Я замерла, но кто-то схватил меня и потянул на пол. Это было не слишком удобно. И я не был уверен, сколько времени мне понадобится, чтобы подняться в корсете. Мгновением позже часть здания взорвалась вокруг нас. Я застыла на месте. Но один из солдат оттащил меня. Он поднял меня на ноги и вытащил из временного госпиталя.
«Нет, нет, нет!» кричал я, глядя на здание. «Мы должны вывести всех!» Я услышал, как позади нас еще что-то взорвалось.
«Мы не можем!» крикнул солдат. «Они обстреливают этот район, нас убьют, если мы вернемся!» А солдат продолжал бежать, держа мою руку в своей. Я все пыталась оглянуться, чтобы вернуться к своим товарищам, медсестрам. Чтобы спасти их от снарядов и пожаров, которые пылали вокруг. Я надеялся, что с ними все будет в порядке. Но я знал и другое.
Солдат двигался быстрее, чем я думал, особенно в своем обмундировании. Я не был уверен, как часто мои ноги вообще стоят на земле. Он просто бежал, бежал и бежал. Через несколько минут мне стало казаться, что он уводит меня от всего: от взрывов, от смерти, которая следовала за ними, от войны. Но это ощущение длилось недолго. От войны не убежишь.
Позади нас что-то ударило. Мы полетели. И сильно ударились о землю. Я приземлилась в грязь и слякоть. Он потянул меня дальше, под стену. В то, что могло быть только траншеей или, возможно, ямой от артиллерии. Там было сыро, холодно, пахло смертью и разложением, и я испугалась. Но через мгновение он посмотрел на меня.
«Ты в порядке?» - спросил он, когда в небе раздался очередной залп артиллерии. Я огляделась и осмотрела себя, как могла: я лежала, прислонившись спиной к стене, и сидела в том, что, как я надеялась, было грязью. Мои волосы слегка растрепались. И я не знала, как вернуть их в замысловатую прическу. А еще я потеряла шляпу.
«Думаю, да», - сказала я. Я немного подвинулась, чтобы посмотреть на него. «Ты в порядке?» Он только слегка кивнул.
«В порядке», - сказал он. Это был тот самый зеленоглазый из больницы. У него были черные волосы в беспорядке, и он улыбнулся мне. Мне понравилась его улыбка. Он тяжело дышал, глядя вниз.
«Дай-ка я проверю, - сказала я и тоже посмотрела на него. Я не могла понять, есть ли на нем кровь. Я вообще ничего не могла разглядеть в темноте. Поэтому я осмотрел его руками, проверяя, нет ли на нем хлюпающих или мокрых пятен, или участков, которые причиняют ему боль. Ничего такого я не обнаружил, поэтому просто оглядел его.
В темноте было трудно что-либо о нем сказать. Его глаза, казалось, светились. Даже в кромешной тьме я мог различить тусклые зеленые угольки. Но реальные шансы у меня были только тогда, когда взрывался снаряд и давал мне немного света.
Один такой снаряд упал в нескольких метрах позади нас. Я вскрикнула и повалилась на него. Он слегка рассмеялся, а я уставилась на него.
«Как ты к этому привык!» почти прокричала я. Он прижал грязный палец к моему рту и прошептал.
«Шшш. Никогда не знаешь, близко ли враг. Особенно когда мы не знаем, где находимся», - объяснил он. Я слегка насмешливо хмыкнул. Не похоже, чтобы враг обстреливал свои собственные войска! Но он, похоже, так не считал. Через мгновение он продолжил. «И ты просто делаешь это. Ты должен. Или ты теряешь его». Я собиралась ответить, но рядом разорвался еще один снаряд, и я просто прижалась к нему. Он негромко рассмеялся, но обхватил меня руками и прижал к себе. В его объятиях я чувствовала себя в большей безопасности. Как будто снаряды меня не достанут. Я уткнулась лицом в его шею и крепко зажмурила глаза, надеясь, что все пройдет. Но все не проходило, а лишь подталкивало меня ближе к грязи и крови.
Обновлено: 17.01.2026