Когда Северус Снейп открыл дверь в свой класс зельеварения в понедельник вечером, его ожидал неожиданный сюрприз. В классе собралось почти сто учеников, что само по себе было удивительно. Но больше всего его поразило присутствие двух взрослых, которые сидели в стороне. Это были мадам Боунс, глава отдела магического правопорядка, и отец Беатрис Уилкс. Северус не мог понять, как Уилкс оказался на свободе — то ли его выпустили из-за недостатка улик, то ли он сумел подкупить кого-то. Как бы то ни было, рядом с Боунс он выглядел крайне неловко.
Северус, однако, был мастером адаптироваться к любым обстоятельствам.
— Всем добрый вечер, — произнес он, взмахнув рукой. Комната мгновенно расширилась втрое, и в ней появились дополнительные рабочие места. Без поддержки «Защиты», которая все еще признавала его директором школы, такое было бы невозможно. — Пожалуйста, садитесь. Я хочу, чтобы каждый первокурсник, второкурсник и третьекурсник работал с двумя старшекурсниками — это сложное зелье. Остальные организуйте себя как удобно.
Он снова взмахнул палочкой, и перед Боунс и Уилксом появилось рабочее место. Когда все расселись, Северус прошелся по классу, переставляя учеников так, чтобы более опытные оказались рядом с новичками. Затем он вернулся к передней части класса.
Северус был одет в одежду с короткими рукавами, и его голые руки были хорошо видны. Он намеренно поставил их так, чтобы все могли рассмотреть.
— Спасибо всем за то, что пришли сегодня. Как вы, наверное, знаете, мы собрались здесь, чтобы научиться варить зелье обратного связывания. Это зелье предназначено для связывания Волан-де-Морта, но, внеся некоторые изменения, его можно применять и для других целей.
Один из четверокурсников Когтеврана поднял руку:
— Для каких еще связываний его использовали?
Северус слегка склонил голову:
— Я создал это зелье в 86-м году, когда один Пуффендуй случайно связал трех других студентов нерушимым обетом. Это были нелегкие три месяца, но поскольку все они до сих пор живы, оно того стоило. С тех пор я не использовал его для других целей.
Другой Когтевран спросил:
— Вы опубликовали это зелье тогда, профессор?
— Нет, — ответил Северус. — Я еще не публиковал рецепт зелья обратного связывания. Однако я собираюсь представить рецепт «Непреложного связывающего обета» в Гильдию Зельеварий, и он должен появиться в следующем году.
— Вы будете его публиковать? — поинтересовалась еще одна ученица.
— Нет, — покачал головой Северус. — Я раздам его бесплатно всем бывшим Пожирателям смерти, которые захотят его взять до возвращения Волан-де-Морта. Если кто-то будет настолько глуп, чтобы позволить Темному Лорду получить доступ к своей магии, они смогут прийти и умолять о помощи после его смерти.
Северус продолжил объяснять процесс варки зелья, подчеркивая важность точности. Он запланировал, что большинство учеников будут работать в трио, а инструкции рассчитаны на три дозы.
— Как и все изделия Клуба зельеварения, вы сможете забрать свое зелье домой после того, как я проверю его на безопасность. Если оно вам не нужно, можете оставить его здесь, и я позабочусь о том, чтобы Министерство получило его для своих нужд.
Северус провел учеников через весь процесс, шаг за шагом, пока зелье не начало кипеть.
— Оно должно вариться час, прежде чем мы добавим следующий ингредиент. После этого процесс займет еще полчаса. Пока давайте сделаем перерыв.
Он взмахнул рукой, и в задней части комнаты открылась дверь, ведущая в зал, где проводилось празднование Самайна.
— Эльфы приготовили мороженое и напитки. Колокольчик прозвонит за 15 и 5 минут до окончания варки.
Ученики с радостью устремились к еде, а Северус начал проверять каждый котел, делая пометки о том, что нужно исправить или улучшить.
Когда класс опустел, Уилкс наконец подошел к Северусу.
— Снейп.
— Уилкс, — холодно ответил Северус, не отрываясь от работы.
— Когда ты принял зелье?
— Перед Хэллоуином — незадолго до прибытия Мракоборцев. Я планировал держать его до тех пор, пока они не поймают Блэка. Но после того, как они нашли Петтигрю, выдавшего себя за домашнюю крысу, Мракоборцы стали подозрительны к моим мотивам.
Северус фыркнул:
— Они думают, что я ему помог. Как будто я буду шевелиться ради любимца Дамблдора из Гриффиндора.
Уилкс усмехнулся:
— Нет, ты бы никогда не помог другу Поттера.
Он сделал шаг ближе:
— Это правда, Снейп? В «Ежедневном пророке» пишут, что Петтигрю был Пожирателем смерти и шпионил за Дамблдором для Волан-де-Морта. Это правда, или он был таким же шпионом, как и ты?
— Правда, — холодно ответил Северус. — Петтигрю предан Темному Лорду.
— А Люпин? Говорят, он тоже под наблюдением Министерства.
Северус покачал головой:
— Люпин, как всегда, виновен лишь в плохих суждениях и неудачных поступках. Но не в измене. Он остается верен Дамблдору.
Уилкс пристально посмотрел на него:
— А ты, Снейп? Кому ты предан?
Северус ухмыльнулся:
— Вижу, ты ничему не научился, Уилкс. Я верен самому себе. Как и всегда. Только теперь я достаточно мудр, чтобы понимать: никому нельзя доверить свои интересы. Ни Волан-де-Морту, ни Дамблдору.
— Мне кажется, у тебя лишь одна верность, — с озорной усмешкой сказал Уилкс. — Ты, видимо, предан студентам. Беатрис говорила, что в этом году ты из кожи вон лез, чтобы их защитить.
— Твоя дочь мудрее, чем любой из нас был в её возрасте, — вздохнул Северус. — Да, я предан студентам. Буду защищать их до тех пор, пока они сами не смогут это делать. — Он посмотрел на Уилкса с едва скрываемой яростью. — Как кто-то должен был защищать нас, когда мы были молоды.
Уилкс осторожно подогрел пламя под котлом, который уже начинал закипать.
— А что насчёт меня?
— Тебя? — Северус прищурился. — Это твой способ выпросить образец зелья? Или ты ищешь защиты от своих старых друзей?
— Зельеварение, — Уилкс избегал его взгляда. — Больше ничего.
— Фу, — фыркнул Северус. — Любой, кто варит сегодня, получит своё зелье. Это правило для всех собраний клуба. — Он сделал паузу, внимательно рассматривая собеседника. — Ты хочешь принять его сегодня?
Уилкс резко поднял глаза.
— Что?
— Это станет сигналом для Министерства и твоих старых приятелей.
— Да, но... — заикаясь, пробормотал Уилкс. — Нет никаких причин для...
— Неважно, — пожал плечами Северус. — Просто хотел понять, насколько глубоки твои убеждения.
— А насколько сильны твои, Северус?
Северус посмотрел на него ледяным взглядом.
— В следующий раз никто не выживет. Не будет никаких испытаний или взяток, чтобы тебя спасти.
— Северус... — Уилкс отшатнулся, испуганный.
— Нет. Чистокровные слишком долго боролись со страхом перед магглорождёнными, а ты парализовал работу Министерства. Вам всем пора вытащить головы из песка и начать смотреть на мир вокруг. Ты больше не можешь бороться с магглами. Вместе они слишком сильны, и ты подвергаешь всех нас опасности, отказываясь это видеть.
— Ты не можешь серьёзно так думать.
— Могу. Если бы ты хоть что-то знал о магглах, то понял бы это. А Министерство в его нынешнем виде слишком беспомощно, чтобы нас защитить. — Северус мрачно смотрел на Уилкса. — В этом я виню таких, как ты, чистокровных. Если хочешь выжить в следующей войне с Волан-де-Мортом, советую спрятаться и держаться от меня подальше.
Уилкс опустил голову.
— Хорошо, Северус.
Обновлено: 17.01.2026