У Северуса выдался отличный день. Дамблдора еще до завтрака вызвали в Министерство, чтобы обсудить проблему с дементорами, так что пока он мог наслаждаться спокойствием. Минерву он тоже не видел за завтраком, поэтому не знал, говорила ли она с директором или нет. Северус был уверен, что Дамблдор будет недоволен тем, что Минерва раскрыла секрет Люпина, и почему-то с нетерпением ждал последствий этого разоблачения.
Сейчас было время обеда, и, поскольку ни Люпин, ни Минерва не присутствовали за столом, Северус предположил, что Люпин все еще подвергается наказанию со стороны Минервы за то, что подвергал студентов опасности. Он бы пожалел волка, если бы не знал, что тот исчез в последней временной линии. При первых признаках появления Блэка Люпин забыл о своем зелье и бросился ему навстречу. В тот день могли погибнуть трое студентов, если бы Блэк не превратился в свою форму Анимага и не прогнал оборотня. Как бы ему ни было неприятно это признавать, Блэк заботился о безопасности Гарри больше, чем Люпин. Так что, по мнению Северуса, Люпин заслужил ругань Минервы в десятикратном размере.
Когда ни директора, ни заместителя не было рядом, Северус наслаждался тихой трапезой, читая за столом одно из своих руководств по Зельеварению. Оба они считали его привычку читать за столом антисоциальной, поэтому ему редко удавалось избежать замечаний. Когда он был на полпути к трапезе, к нему подошел Хагрид.
– Простите, профессор, но тут у ворот стоит человек и спрашивает вас. Я посадил его в гостиной у входа.
Северус удивленно посмотрел на смотрителя. Он не ждал сегодня никого из родителей учеников Слизерина, поэтому надеялся, что ничего серьезного не случилось.
– Спасибо, Хагрид. Я позабочусь об этом человеке.
Северус подозвал домового эльфа Тибби, попросив ее принести ему и гостю прохладительные напитки, и направился к гостиной. Он запоздало понял, что Хагрид не назвал имени посетителя, что, вероятно, означало, что он не знал этого человека или не подумал спросить. Проклятье, Северус ненавидел входить в ситуацию вслепую.
Он вошел в комнату и остановился в нескольких шагах от гостя. Его ждал Коджин Ачала, глава гильдии «Зельеварение».
– Мастер зелий Северус Снейп?
– Мастер Ачала, чем я обязан такой чести? – Северус поклонился в талию, используя формальный японский стиль поклона. Это было крайне необычно для главы гильдии «Зельеварение» – лично просить о встрече.
– Нет, это я удостоен чести, – Коджин Ачала встал на колени и поклонился так, что его грудь почти коснулась пола, а голова едва оторвалась от земли. Он почтительно поднялся. – Наш мир навсегда изменился к лучшему благодаря тебе.
Северус поклонился в ответ:
– Я бы не смог этого сделать без бесчисленных мастеров, которые пришли до меня. Я опирался на знания, над получением которых трудились другие, и мне посчастливилось добиться успеха благодаря усилиям всех нас.
– Ваша скромность делает вам честь, мастер Снейп, но, как глава вашей гильдии, прошу вас оказать мне честь и поговорить начистоту. – Мастер Ачала поднялся и сел на один из стульев. – Давайте сядем на равных, и вы расскажете мне, как вы создали лекарство от ликантропии.
Северус сел в кресло напротив мастера Ачалы и налил себе чашку кофе.
– Как прошли вчерашние испытания? Судя по вашему присутствию, они прошли успешно, но, должен признаться, я не думал, что реакция будет такой мгновенной. Я предполагал, что пройдет несколько месяцев, прежде чем вы сможете рассмотреть мое заявление. Пожалуйста, расскажите подробности.
Мастер Ачала отпил чай, прежде чем начать.
– Я тоже должен признать, что Гильдия была шокирована, получив ваше письмо в августе. Однако те, кто имеет уровень Серебряного котла и выше, помнили вашу заявку на Волчье противоядие еще в 1979 году. Когда этим летом пришло ваше письмо с такими четкими инструкциями, так напоминающими ту заявку, многие из нас посмотрели еще раз и узнали ваш почерк. Поэтому мы ускорили процесс сертификации и провели более двадцати испытаний в прошлом месяце. Зелье сработало идеально. Каждый оборотень провел вечер безболезненно и проснулся сегодня утром, способный превращаться в волка по своему желанию. Конечно, мы должны дождаться следующего полнолуния, чтобы завершить сертификацию, но мы уже начали вторую партию испытаний.
Северус удивленно моргнул.
– Это неожиданно. Я и не подозревал, что мой почерк может меня выдать, – пробормотал он.
Гильдия «Зельеварение» ранжировала своих членов в соответствии с их уровнями «Котла». Когда студент сдавал экзамен по Зельеварению в ЖАБА, ему технически выдавали ступку и пестик в Гильдии. Это был символ того, что человек знает, что ингредиенты требуют дальнейшего изучения для овладения зельеварением. Обычно это было неофициально, так как только те, кто хотел подать заявку на ученичество, просили этот символ. Это был первый шаг к тому, чтобы заявить о поиске мастера для обучения. Как только ученик поступал в подмастерья и проходил комплексную проверку знаний примерно на середине обучения, ему официально вручали Каменный котел. Это было напоминание о том, что магия живет во всех вещах и что даже землю нужно уважать. Когда они завершали обучение и становились мастерами Зельеварения, гильдия вручала им Оловянный котел. Если они продолжали преуспевать, мастер Зельеварения переходил к латунному, а затем к медному котлу. Каждый год на ежегодном собрании гильдии члены голосовали, достойно ли новое зелье повышения мастера зелий на следующий уровень. На данный момент лишь несколько сотен мастеров зелий в мире имели звание Серебряного Котла. Еще меньше их было уровня Золотого котла. Самым высоким рангом, которого мог достичь мастер зелий, был Стеклянный котел. На данный момент в мире их было всего два – мастер Коджин Ачала из Японии и мастер Супай Уру из Эквадора.
Северус в настоящее время имел ранг «Медный котел» за свои усовершенствования в «Скилегроу» и создание зелья, восстанавливающего нервные повреждения. Несколько лет назад он надеялся, что его зелье, объединяющее магловские антипирены в волшебный аналог, будет достаточно, чтобы получить Серебряный котел, но ничего не вышло. Он самодовольно гордился тем, что его старый учитель зелий, Гораций Слизнорт, получил только Латунный котел.
– Обычно такая вещь, как ваш почерк, не является определяющей, – объяснил мастер Ачала. – Но скоро вы будете посвящены в несколько секретов, поэтому я поделюсь одним из них с вами сейчас.
– В свое время мы были огорчены, что твое зелье, «Волчье противоядие», было отправлено анонимно, под псевдонимом Дамокл. Но мы предположили, что у зельевара были веские причины скрывать свою личность. Хотя любой может использовать имя Дамокл, мы всегда стараемся проверить, насколько безопасен тот, кто его выбирает. Мастера Гильдии Золотого Котла пытались выяснить, кто создал это зелье, и решить, нужно ли вмешательство, чтобы защитить наших коллег, – начал мастер Ачала, его голос звучал спокойно, но с ноткой сожаления.
– Мы знали, что ты работал на Волан-де-Морта, и решили не вмешиваться, полагая, что ты действительно служишь ему. Когда позже мы узнали, что ты был шпионом, оба пожалели, что не связались с тобой и не предложили помощь, – продолжил он, склонив голову.
Мастер Ачала вздохнул и добавил:
– Мы оказали тебе большую услугу, и я должен извиниться. С этим зельем, представленным под твоим именем, ты наконец сможешь войти в высшие круги нашей гильдии.
Северус Снейп медленно ответил:
– Я сожалею, что тогда не обратился к вам. Но я не могу винить вас за то, что вы оставили меня в покое.
Мастер Ачала поднял бровь:
– А ты бы тогда позволил нам спрятать тебя от Волан-де-Морта?
Северус задумался на мгновение.
– Когда я отправил зелье? Да. Но к тому времени, как вы бы до меня добрались, мой друг уже был бы в опасности. Я бы остался сражаться.
– Тогда все ясно, – мастер Ачала отхлебнул чай. – Я так понимаю, ты все еще играешь роль двойного агента?
– Уже нет, – покачал головой Северус. – Моя семья убедила меня оставить шпионаж.
– А, это объясняет многое, – кивнул мастер Ачала. – Тогда скажи, ты планируешь оставить должность в Хогвартсе?
– Нет, – ответил Северус. – Я обязан защищать своих учеников. Не брошу их в этой битве.
– Это благородное решение, – одобрительно сказал мастер Ачала. – А теперь скажи мне, сколько новых зелий ты еще скрываешь?
– Довольно много, мастер Ачала, – усмехнулся Северус.
– Отлично! Ты сможешь представить их на зимнем собрании Гильдии.
– Моя работа держит меня здесь большую часть года. Возможно, этим летом...
– Нет, – твердо прервал его мастер Ачала. – Ты будешь главным докладчиком на зимнем собрании. Мы приурочим его к твоим школьным каникулам. У наших мастеров много вопросов. Мы также хотим повысить твой авторитет в гильдии, пока слухи о твоем зелье не распространились. Не хотелось бы, чтобы создатель «Волчьего наследства» считался в гильдии «медным котлом».
Северус позволил себе довольную улыбку. Похоже, его наконец-то пригласят в ряды Серебряного Котла.
– «Волчье наследство»... Мне нравится это название. Кто его придумал?
– Поскольку ты не дал имени своему зелью, мы позволили оборотням, которые проходили первые испытания, проголосовать. Это название предложил старший немецкий волк, и оно победило с самого начала.
– Я рад, – сказал Северус. – У меня никогда не получалось придумывать названия.
Мастер Ачала рассмеялся.
– Это точно. Яркий пример – «Волчье противоядие». Зельеварение никогда не должно иметь название, совпадающее с ингредиентом. Или даже с тем, которого в зелье нет.
Северус слегка покраснел.
– Да, это справедливо.
Они продолжили обсуждать процесс создания зелья, и Северус постепенно расслабился. Мастер Ачала был настоящим гением, его вопросы были точными и глубокими. К концу дня Северус понял, что зимнее собрание Гильдии действительно может быть приятным событием.
Когда мастер Ачала поднялся, чтобы уйти, Северус глубоко поклонился.
– Я с нетерпением жду продолжения нашего знакомства.
– И я, – ответил мастер Ачала, отвечая поклоном. – Надеюсь, между нами завяжется дружба, и обмен идеями будет плодотворным.
– Вы снова оказываете мне большую честь.
После ухода мастера Ачалы Северус обернулся, чтобы найти Гарри. Ему хотелось поделиться новостями и узнать, как мальчик относится к предстоящему рождественскому путешествию.
Обновлено: 17.01.2026