Запретный лес всегда был тише обычного. Чем дальше они углублялись в чащу, тем меньше солнечного света достигало земли. Постепенно, кроме отдаленного пения птиц и шелеста листьев на ветру, стал слышен только шорох их ботинок по траве.
Гарри, Рон и Гермиона шли, низко опустив головы, всматриваясь в каждый зеленый объект. Но вскоре у всех закружилась голова, в глазах зарябило, а ноги налились свинцом от усталости.
Когда Рон вновь начал ворчать, Оливия, оглядев окрестности, незаметно вытащила пробку из пузырька, спрятанного в рукаве мантии. Несколько капель коричневато-красной жидкости упали на подол, быстро испаряясь в воздухе. Это был сок змеиной лозы, обладавший удивительным свойством приманивать змей.
Не прошло и минуты, как Гермиона остановилась и стала беспокойно озираться по сторонам.
— Вы слышали? — спросила она.
— Тсс! Тихо! — Гарри тоже почувствовал неладное. Он приложил указательный палец к губам.
Шуршание… Шуршание… Звук становился все ближе и громче, окружая их со всех сторон. Рон прищурился, вглядываясь в кусты неподалеку, и вдруг испуганно вскрикнул:
— Змеи! Их тут полно!
Неизвестно откуда вокруг них появилось несколько змей всевозможных расцветок: черных, полосатых, пятнистых.
Оливия вместе с остальными стояла спиной к спине, окруженная кольцом пресмыкающихся. Она крепко сжимала волшебную палочку, но не произносила заклинания, ожидая реакции Гарри.
— Не двигайтесь! — Гермиона выхватила свою палочку. — Петрификус тоталус! — выкрикнула она.
Заклинание поразило одну из змей, и та замертво упала на землю. Но остальные, очевидно, восприняли это как угрозу. Они подняли головы, угрожающе шипя и покачиваясь из стороны в сторону.
— Стой, Гермиона, — Гарри опустил ее руку с палочкой. В следующее мгновение из его горла вырвался странный низкий свист, похожий на звук ветра, гудящего в щели. Одна из змей даже попыталась ответить ему.
Все шло по плану Оливии, но, став свидетельницей этого, она поняла, насколько жутко это выглядит со стороны.
По мере того как Гарри шевелил губами, Оливия видела, как остальные змеи послушно опускались на землю и медленно отползали в чащу, пока не скрылись из виду. Как будто Гарри мог ими повелевать.
— Вот и все, они ушли, — Гарри перевел дыхание и обернулся к друзьям. — Решили, что здесь ничего нет для них.
Но никто, кроме него, не выглядел спокойным.
— Гарри… ты… змееуст?! — Гермиона выглядела очень озабоченной.
— Почему ты нам не сказал? — спросил Рон.
— Какой еще змееуст? — Гарри был явно сбит с толку.
— Змееуст, — повторила Оливия. — Это значит, что ты умеешь разговаривать со змеями.
— И что тут такого? — не понял Гарри. — Мы же волшебники, я уверен, многие в школе так умеют.
— Гарри, это не совсем обычное умение, — возразила Гермиона. — На самом деле, это очень плохо. Разговаривать со змеями — известная способность Салазара Слизерина. Именно поэтому на гербе Слизерина изображена змея.
— Может, ты его прапрапраправнук? — неуверенно предположил Рон.
— Нет! — в голосе Гарри послышалась паника.
— Боюсь, это будет трудно доказать, — вздохнула Гермиона. — Он жил больше тысячи лет назад, за это время много воды утекло… Если ты не хочешь неприятностей, Гарри, лучше никому не рассказывай про змеиный язык, — добавила она. — Это считается способностью темных волшебников.
— Гарри, о том, что ты змееуст, кто-нибудь еще знает? — Оливия говорила очень серьезно. Ей срочно нужен был ответ.
— Ну, может быть, Дурсли… — поспешно начал Гарри. — Однажды в зоопарке я случайно выпустил питона, и он мне сказал, что никогда не был в Юго-Восточной Азии, что зоопарк обманывает…
— Питон рассказывал тебе о своей нелегкой жизни…? — еле слышно пробормотал Рон.
— Больше никто? — Оливия не унималась.
Гарри задумался, пытаясь что-то вспомнить. Вдруг он замер.
— Несколько недель назад Дамблдор спросил меня, не проявлялись ли у меня какие-нибудь странные способности, когда я еще не знал, что я волшебник… Я тогда подумал, что он просто болтает со мной, и рассказал про питона…
Обновлено: 16.01.2026