Коридор, ведущий к вечеринке, был освещен свечами, но зрелище это было не из приятных: тонкие черные свечи горели призрачным синим пламенем, придавая всему пространству зловещий вид. С каждым шагом становилось холоднее, и Оливия плотнее куталась в мантию.
Внезапно раздался пронзительный скрежет, словно тысяча ногтей прошлась по школьной доске, от которого все вздрогнули. Завернув за угол, они увидели место проведения трапезы.
Подземный класс был заполнен сотнями мерцающих, полупрозрачных фигур, большинство из которых танцевало на переполненной площадке. Над головой, в такт загробной мелодии оркестра, зловеще раскачивались люстры, освещенные теми же черными свечами. Дыхание вырывалось изо рта клубами пара, словно они попали в холодильную камеру.
— Может, осмотримся? — предложил Гарри, надеясь согреть ноги.
— И смотрите не пройдите сквозь кого-нибудь, — напомнила Гермиона.
Они пробрались на другую сторону подземного класса, где их чуть не стошнило от ужасного зловония. На длинном столе лежали куски разлагающегося мяса и обугленные пироги. В центре стола возвышался кусок сыра, покрытый зеленой плесенью, а рядом — источающая тошнотворный запах рыба, в которой копошились черви.
— Мне уже расхотелось здесь находиться, — пробормотала Оливия, с трудом сдерживая приступ тошноты.
— Я больше не могу здесь находиться, — простучал зубами Рон.
— Пошли отсюда, — согласился Гарри.
Гермиона, казалось, чувствовала себя немного неловко, но и она не видела причин оставаться.
Они направились к выходу, неловко улыбаясь каждому встречному призраку. Умело обойдя надоедливого Пивза и Плаксу Миртл, они уже через минуту спешили по коридору с черными свечами.
— Надеюсь, мы не опоздаем на пудинг, — с надеждой сказал Рон, направляясь к лестнице, ведущей в холл.
В этот момент Гарри споткнулся и замер. Он ухватился за каменную стену, прислушиваясь, и стал оглядываться, всматриваясь в полумрак.
— Гарри, что случилось? — спросила Гермиона.
— Этот звук! Вы слышали? Какой-то звук! — воскликнул Гарри.
— Какой звук? — Рон подошел ближе, но ничего не услышал.
— Там!… Кто-то говорит, разве ты не слышишь? — взволнованно проговорил Гарри. Рон и Гермиона застыли, уставившись на него. Лицо Оливии побледнело.
Это он.
Василиск всё-таки выбрался.
Где же они ошиблись?! Оливия лихорадочно пыталась понять.
Гарри переводил взгляд со стен на потолок.
— Сюда! — крикнул он и бросился бежать. Они взлетели по лестнице, промчались через холл и помчались на второй этаж. Оливия бежала, задыхаясь, спотыкаясь на ходу.
— Гарри, что мы… — Гермиона не могла говорить от нехватки воздуха.
— Тсс! — Гарри замер, прислушиваясь, а затем снова побежал, пронесся по третьему этажу, пока не завернул за угол в пустой коридор.
— Гарри, что происходит? Я ничего не слышу… — Рон вытер пот со лба.
— Он исчез, — Гарри растерянно огляделся.
Оливия, дрожа, схватила Гермиону за руку и осмотрелась. Вокруг, к счастью, ничего не было. Никаких кровавых надписей, никаких окаменевших кошек, только большая лужа на полу.
Снизу донесся приглушенный шум голосов, а затем с обоих концов коридора послышался топот сотен ног, поднимающихся по лестницам, и радостные голоса учеников, закончивших трапезу. Через мгновение коридор заполнился толпой учеников.
— Пошли отсюда. Поговорим об этом позже, — Оливия потащила друзей к лестнице, ведущей в башню, пока их никто не заметил.
Обновлено: 16.01.2026