Добби ушёл, фестралы быстро успокоились и повезли карету по направлению к лужайке перед замком. Но пассажиры были далеки от спокойствия.
— Боже мой, это что, было похоже на Непреложный обет?! — воскликнул Рон. — Когда мне было пять, Фред и Джордж хотели, чтобы я дал такой обет. Я чуть было не согласился, мы уже пожали руки с Фредом, но нас застукал отец. Он был в ярости! Никогда не видел, чтобы отец так кричал, даже на маму. Фред потом говорил, что с тех пор его левая ягодица уже не та.
— Оливия, ты с ума сошла?! Как ты могла дать клятву этому глупому эльфу? Ты можешь умереть! — возмущалась Гермиона.
— Я не умру, пока жив Гарри. Не волнуйся, — Оливия обняла Гермиону за плечи и шутливо обратилась к Гарри: — Гарри, в этом году будь осторожнее за едой, а то я из-за тебя умру в расцвете лет.
Но Гарри не смеялся. У него был ужасный вид.
Неприятности не ходят поодиночке.
Когда они приземлились перед главным входом в замок, в Большом зале уже горел свет.
— Церемония уже началась! — Рон прижался к стеклу и заглянул внутрь. — Скорее, смотрите, идёт распределение!
Все четверо столпились у окна, разглядывая Большой зал. Бесчисленные свечи парили в воздухе, освещая четыре длинных стола, за которыми сидели ученики. Бокалы и тарелки сверкали. Оливия смогла разглядеть за множеством чёрных остроконечных шляп первокурсников, выстроившихся в очередь. Рыжие волосы Джинни были хорошо видны в толпе.
Серебряная борода Дамблдора сияла в свете свечей. Через несколько мест от него сидел Локонс в бирюзовой мантии. Во главе стола возвышался Хагрид, он поднял кубок и сделал большой глоток.
— Погодите-ка… — прошептал Гарри. — За учительским столом есть свободное место… Куда делся Снейп?
— Может, он заболел, — с надеждой предположил Рон. — Или его уволили!
— Возможно, — раздался ледяной голос у них за спиной. Оливия почувствовала, как у неё по спине пробежал холодок. — Он ждёт, когда вы объясните, почему вас нет в зале.
Все четверо испуганно обернулись. Снейп стоял прямо за ними. Гермиона открыла рот, чтобы что-то сказать, но Снейп не дал ей шанса.
— За мной, — он направился к лестнице и завёл их в пустой класс, расположенный сбоку от вестибюля.
Все четверо опустили головы, боясь встретиться с ним взглядом.
— Итак, знаменитый Гарри Поттер и его друзья решили устроить шоу, прилетев в школу на летающей карете? — Снейп окинул взглядом Гарри, Рона, Гермиону и Оливию. — Ха, гриффиндорская четвёрка: звезда квиддича, тупой придурок, занудная всезнайка и самовлюблённая дурочка. История повторяется.
Оливия, глядя на трещину в плитке под ногами, с грустью подумала, что та капля симпатии, которую ей удалось завоевать у Снейпа в прошлом году, испарилась за лето.
— Профессор, пожалуйста, выслушайте, фестралы… они вдруг вышли из-под контроля, — попытался объяснить Гарри.
— Ах так? Ты хочешь сказать, что фестралы, которых тренировал Хагрид, не слушаются команд? — в голосе Снейпа явно слышалась издёвка.
— Нет! Это домашний эльф заставил их потерять управление! Хорошо, что Оливия… — выпалил Рон. Оливия пнула его ногой, но было уже поздно.
— Домашний эльф? — Снейп прищурился. Его чёрные глаза скользнули по четверым ученикам и остановились на Гарри.
Оливия мысленно простонала. Для такого мастера легилименции, как Снейп, беззащитный разум Гарри был как открытая книга.
Как она и ожидала, Снейп резко повернулся к ней.
— Похоже, я знаю, с кем мне нужно поговорить, Оливия Уотерс! — казалось, он готов был перемолоть её имя собственными зубами.
***
На стене медленно вращался старинный звездный глобус, указывая время — 20:35 первого сентября 1992 года.
Все ученики Хогвартса уже вернулись в свои спальни, чтобы провести первый вечер новой учебной четверти.
Даже Гарри и его друзей увели Профессор Макгонагалл, и в пустом классе остались только Оливия, Снейп и Дамблдор, который только что подошел, узнав о произошедшем.
— Присаживайся, Оливия, — произнес Дамблдор. — Полагаю, ты ещё не ужинала?
Дамблдор взмахнул рукой, и на столе возникла тарелка с сэндвичами с копчёной ветчиной и большая кружка тыквенного сока.
Оливия умирала от голода. Но она всё же сначала бросила робкий взгляд на Снейпа и, лишь убедившись, что тот молчит, подошла к столу и села, едва касаясь стула.
— Возможно, мисс Уотерс не откажется поведать нам о своих невероятных приключениях, пока будет ужинать? — произнёс Снейп с усмешкой.
Оливия молча положила сэндвич обратно на тарелку.
— Северус, — произнес Дамблдор, улыбнувшись. — Ты слишком строг. Насколько мне известно, Оливия ничего плохого не сделала. Напротив, она помогала Гарри во время каникул, а сейчас только что остановила испуганного фестрала.
— Да, а всё лето она провела в компании Уизли, где заключила опасный для жизни контракт с полоумным домашним эльфом, — язвительно заметил Снейп.
Мысли в голове Оливии завертелись со скоростью света. Значит, Снейп применил легилименцию и видел Добби. Но он вряд ли знает больше, чем Гарри.
— Что ж, тогда пусть Оливия сначала расскажет нам о домашнем эльфе, — сказал Дамблдор, слегка укоризненно посмотрев на Снейпа.
— По правде говоря, профессор, мы с Гарри потеряли связь в начале лета… — начала Оливия свой рассказ о Добби. Она старательно избегала темы Тайной комнаты, сделав упор на предупреждения Добби. — Вот как всё было. Добби уверен, что в этом году в Хогвартсе произойдет что-то ужасное, что-то, что угрожает жизни Гарри. Поэтому он пытался любой ценой помешать ему вернуться в школу.
— А как ты думаешь, что же это за опасность подстерегает Гарри в Хогвартсе? — спросил Дамблдор.
— Не знаю, профессор, — ответила Оливия, разглядывая свои пальцы. — В конце концов, этому замку уже много сотен лет, возможно, где-то здесь спрятан какой-нибудь древний магический механизм, о котором все забыли...
— И ты всерьёз веришь, что сможешь уберечь Избранного Поттера в этом году? — спросил Снейп с издевкой.
— Конечно, ведь есть же вы, — машинально ответила Оливия, но тут же спохватилась и, поспешно повернувшись к Дамблдору, добавила: — То есть, пока вы оба здесь, с Гарри ничего не случится.
Воцарилось неловкое молчание. Секунд через тридцать Дамблдор добродушно усмехнулся.
— Разумеется, с Гарри всё будет хорошо, мы будем за ним присматривать. Пускай твоя сделка с Добби и была легкомысленной, но не стоит волноваться. Вы оба ученики нашей школы, и мы обязаны обеспечить вашу безопасность.
— Спасибо, профессор. Теперь я спокойна, — ответила Оливия, картинно прижав руку к груди и улыбнувшись Дамблдору. На Снейпа она смотреть не решилась.
***
Оливия вернулась в спальню очень поздно. Гермиона ждала её, окружив себя горой старых книг, которые явно были в спешке добыты в библиотеке.
— Я перерыла кучу книг, но не нашла почти никакой информации о временных контрактах между хозяином и слугой, не говоря уже о том, как их разорвать! — воскликнула Гермиона, растрепав свои непослушные волосы.
— Не волнуйся, Гермиона, — ответила Оливия, зевая. — С Гарри всё будет хорошо, а значит, и со мной тоже.
— Так дело не пойдёт! — заявила Гермиона. — Я не могу сидеть сложа руки! В этом году я буду следить за Гарри и не позволю ему делать ничего опасного!
Оливия мысленно посочувствовала Гарри.
Обновлено: 16.01.2026