Весь день, проведенный в поезде, прошел на удивление спокойно. В полдень все ели тыквенный пирог и пирожки с мясом, приготовленные миссис Уизли, а также тортики в виде котелков, купленные в тележке со сладостями.
Когда Гермиона наконец оторвалась от книги Локонса «Встречи с вампирами» и обратила внимание на домашних эльфов, уже начало смеркаться.
Со стороны коридора доносились крики, грохот и треск — Фред и Джордж взорвали десяток самодельных фейерверков, превратившихся в жужжащие цветные шары и носящихся теперь по вагону, пугая первокурсников-маглорожденных. Перси изо всех сил старался навести порядок.
У выхода со станции их ждало не меньше сотни карет. Четверокурсники забрались в одну из них, Гарри с Роном удивленно вертели головами.
— Так, значит, со второго курса мы ездим в замок на каретах? — спросил Рон. — А почему у них нет лошадей?
Гарри пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, какая-то магия. Это же Хогвартс.
— Вовсе нет! — вмешалась Гермиона. — Кареты везут фестралы — волшебные существа, просто мы их не видим. Вы что, «Историю Хогвартса» не читали?
— Хватит с нас того, что ты ее прочитала, — отмахнулся Рон и, повернувшись, уставился на карету, но, разумеется, ничего не увидел. — А как они выглядят, эти… фестралы? Они что, невидимые?
— Они черные, очень темные, худые, кожа да кости, — Оливия Уотерс смотрела куда-то вперед. — И у них два больших кожистых крыла без перьев. Похожи на помесь летучей мыши и коня.
— Ты что, их видишь? — недоуменно спросил Рон.
— Фестралов видят только те, кто видел смерть, — объяснила Гермиона и взяла Оливию Уотерс за руку. Та улыбнулась ей в ответ.
Минуя их карету, прошла девочка с светлыми волосами. Она подняла глаза на Оливию Уотерс.
— Здорово, что ты тоже их видишь, — сказала Полумна. — А то все говорят, что я вру...
Оливия Уотерс узнала ее, но прежде чем она успела что-то ответить, Полумна зашагала дальше вместе с остальными первокурсниками.
Вскоре длинная вереница карет уже подпрыгивала на ухабах, поднимая фонтаны брызг из грязных луж, и двигалась по дороге к замку.
— Помните наше распределение? — пробормотал Рон, глядя на темнеющее озеро. — Интересно, а Джинни попадет на Гриффиндор?
— Кажется, все Уизли учились на Гриффиндоре, — сказала Гермиона. — Наверное, и Джинни не станет исключением.
— Фред сказал ей, что первокурсники должны спрыгнуть с самой высокой башни замка, — сказала Оливия Уотерс. — И кто первый поймает летающую метлу… а-а-а!
Не успела она договорить, как карета резко тряхнула, Оливия Уотерс больно ударилась головой. Карету бросило в сторону, и все четверо покатились по полу. Гарри швырнуло к окну, и он закричал:
— Мы что, поднялись в воздух? Мы летим!
Оливия Уотерс вцепилась в оконную раму и выглянула наружу. Ее лицо мгновенно побелело. Фестрал, впряженный в карету, чем-то испугавшись, взмыл в воздух, поднимаясь все выше и выше, к черным верхушкам Запретного леса. Земля была уже далеко внизу, и остальные кареты казались маленькими черными точками.
— Гермиона! Что делать?! — вопил Рон, вцепившись в подлокотники сиденья. — Мы же разобьемся!
— Фестрал! Я знаю, ты меня понимаешь! — кричала Оливия Уотерс, перегнувшись через борт кареты. — Остановись! Спустись на землю!
Она помнила, что фестралы — разумные существа. Но, по какой-то причине, фестрал, словно обезумев, не слушался, продолжая беспорядочный полет.
— Гарри, у тебя же есть метла! — крикнула Гермиона.
— На багажной полке, сзади! — крикнул в ответ Гарри.
— Точно, заклинание призыва! — воскликнула Гермиона. — Ох, только я еще не дошла до этого места… это в старших классах проходят…
— А левитация поможет? — спросил Рон.
— Нашей магической силы не хватит, чтобы поднять в воздух нас самих! — отрезала Гермиона.
— Так что же нам делать?! — взвыл Рон.
Обновлено: 16.01.2026