«Думаю, им будет холодновато, если это все, что они принесли с собой», - заметил Фред, разглядывая хлипкую бледно-голубую форму, в которую были одеты иностранцы.
«Не знаю, брат, я могу придумать несколько плюсов в том, что есть несколько холодных ведьм, которых нужно согреть», - усмехнулся Джордж и чуть не упал вдвое после удара локтем по ребрам, который нанесла Анджелина.
«Я просто пошутил», - прохрипел он ей вслед.
«Больше никаких таких шуток, иначе согреться придется тебе», - проворчала она.
«Да, дорогая», - ответил он, не обращая внимания на ухмылку, которой одаривал его брат.
К этому времени студенты Академии магии Шармбатон вместе со своей директрисой исчезли в замке.
«Надеюсь, нам не придется ждать слишком долго, - прокомментировала Кэти несколько минут спустя, - этот ветер довольно холодный».
«Вот! Озеро! Посмотрите на озеро!» вмешался Ли, прежде чем кто-либо успел ответить.
Обычно гладкая черная поверхность озера вдруг наполнилась огромными водяными вихрями в его центре. Под его поверхностью явно что-то происходило, и через минуту или около того стало ясно, что именно.
Из глубины озера начал подниматься длинный черный шест.
«Это корабельная мачта!» - воскликнула Алисия. воскликнула Алисия.
И точно, огромный парусник прорвал поверхность и начал медленно скользить к причалу. Но это был не обычный парусник - он был прямо из глубин сказки о шкафчике Дэйви Джонса. С каждой из трех мачт свисали обрывки черной ткани, а к бортам прилипли водоросли и балянусы. Корабль выглядел так, словно последние сто лет пролежал на дне океана и всплыл на поверхность только после бурных протестов.
Пока они наблюдали за происходящим, люди начали подниматься на его палубу снизу, а затем высаживаться на причал. Каждый из дюжины или около того людей казался большим и громоздким, а самый маленький легко переплюнул даже Флинта, самого крупного из троллей Слизерина. Только когда они подошли ближе, Фред и Джордж поняли, что их размеры объясняются огромными меховыми плащами, в которые они были одеты.
Группа остановилась у входа, чтобы директор Института Думстранг мог поговорить с Дамблдором, после чего они тоже начали подниматься по тропинке между студентами Хогвартса.
«Это Крум!» - воскликнул шепчущий голос.
Вскоре десятки голосов зашептали то же самое. Фред и Джордж переглянулись - они узнали Ловца еще тогда, когда видели его в министерской ложе на финале Кубка мира по квиддичу.
«Остается только Гарри, - прокомментировал Джордж, когда вторая группа иностранцев присоединилась к своим коллегам в замке.
«Не думаю, что нам придется долго ждать», - прокомментировал Фред, указывая на то, что он только что заметил. «Смотрите!»
Головы всех присутствующих повернулись в сторону холмов на дальнем берегу Черного озера. Там сдвоенные точки света высветили то, что Фред заметил на темнеющем склоне холма.
Темноватое пятно неслось по склону холма, виляя из стороны в сторону, словно безумный лыжник-шалопай. Изредка деревья скрывали свет, и наблюдателям приходилось гадать, где его можно увидеть в следующий раз. На ровной площадке рядом с озером появилось более крупное пятно, затем оно понеслось вдоль кромки воды.
По мере приближения к нему тупой гул усилился до глубокого гула. Однако он сменился на чуть более высокую ноту, когда объект резко свернул в сторону и вылетел в Черное озеро. Все студенты вздрогнули, ожидая, что объект просто утонет под водой.
Однако их предположения оказались ошибочными. Корабль, края которого приобрели золотистый оттенок, опустился на воду и стал быстро набирать скорость. Нос корабля слегка приподнялся, когда он пронесся над водой, оставляя за собой большие водяные вихри.
Вдруг из тени показалось заходящее солнце.
У Фреда отпала челюсть, когда он увидел этот... объект. Небольшой похожий на дом отсек, выкрашенный в глубокий лесной зеленый цвет и окантованный сверкающим золотом, возвышался над завесой глубочайшего черного цвета. Темные дымчатые окна занимали большую часть его передней части, а также по бокам. Сзади, высоко над похожим на дом строением, возвышались два огромных металлических круга.
Оторвав взгляд от... этого..., Фред посмотрел на брата. По выражению удивления на его лице было видно, что он тоже понятия не имеет, что это такое.
Фред успел оглянуться и увидеть, как корабль приближается к ближайшему к замку берегу. Сначала он подумал, что оно просто остановится у причала рядом с парусником Дурмстранга. Но вместо этого оно ускорилось. Его гул стал еще глубже, когда он без труда переместился с поверхности воды на покрытую травой лужайку.
Корабль замедлил ход, приближаясь к собравшимся студентам, затем сделал полный оборот на восемьдесят и остановился прямо перед ними. Фред моргнул, а затем расплылся в широкой ухмылке при виде огромного золотого дирикаула, сжимающего перо, нарисованное на лесной зелени его двери.
«Я не верю», - прошептала Кэти, качая головой.
«Что? Что это?» спросила Анжелина.
«Судно на воздушной подушке. Они прилетели на чёртовом судне на воздушной подушке», - ответил за неё Ли, единственный из всех слышащих маглорождённых.
Фред и Джордж понятия не имели, что такое «судно на воздушной подушке». Но для них это было неважно, у них был только один подходящий ответ.
«Злой!» - ухмыльнулись они друг другу.
Обновлено: 18.01.2026