Как Корне́лиус Фадж пережил вотум недоверия, вынесенный ему месяц спустя, можно было только догадываться. Можно лишь сказать, что ему удалось проскочить за черту с перевесом в один голос. И с тех пор он делал все возможное, чтобы не высовываться и не привлекать к себе ни малейшего внимания общественности.
Гарри тоже делал всё возможное, чтобы не оказаться в центре внимания, поэтому сейчас он был укрыт от посторонних глаз за колонной на платформе Девять и три четверти, ожидая прибытия Хогвартс-экспресса и своих друзей - друзей, которых он не видел уже более трёх месяцев.
Выглянув из-за колонны, Гарри обвёл взглядом платформу. Он никогда раньше не видел его таким: здесь были только родители, редкие бабушки и дедушки и младшие братья и сестры его одноклассников.
Они сгрудились вместе, совсем не так, как их дети сгрудились бы вокруг своих друзей. Одни оживленно разговаривали, жестикулируя руками, другие, склонив головы, говорили тихим голосом. Один или двое стояли в стороне. Но всех их объединяло одно: каждые несколько секунд кто-то из них поворачивал голову, чтобы посмотреть налево, прямо в ту сторону, куда должен был прибыть Хогвартс-экспресс.
Гарри начал различать знакомые лица: вот мадам Долгопупс, ее прямая спина еще больше выделяла ее высокую шляпу с грифом над толпой; вот хихикающие в небольшой группе Сайрус Гринграсс со своей женой Пенелопой и высокий худой мужчина с аккуратно подстриженной светло-коричневой бородой; а в стороне, глядя в угол платформы с самым напряженным выражением лица, которое Гарри когда-либо видел у этого человека, стоял Ксенофилиус Лавгуд.
Взглянув на часы, Гарри отметил, что уже почти ровно пять часов. Как будто это был тот самый сигнал, которого все так ждали, грохот приближающегося локомотива возвестил о прибытии поезда, которого все так ждали.
Гарри видел, как на десятках и десятках лиц вспыхивают улыбки, когда в поле зрения появляется огромный алый паровоз. Родители начали махать руками, когда первый из пассажирских вагонов поравнялся с краем платформы, а малыши, ожидавшие своих братьев и сестёр, начали бежать, не отставая от поезда.
Из окон и дверей самого экспресса стали появляться головы и руки, которые махали, смеялись и звали тех, кто их ждал. В основном, как заметил Гарри, так вели себя студенты первого и второго курсов Хогвартса. Он тоскливо улыбнулся, осмелившись на секунду помечтать о том, каково это - иметь родителей, которые ждут тебя, чтобы встретить дома.
Когда поезд остановился, из него вырвались сильные порывы пара, и светло-серое облако пронеслось по платформе, опуская всех на колени.
Гарри окинул взглядом захлопывающиеся двери поезда, с нетерпением выискивая тех, кого он так ждал.
Первой он увидел грязные светлые локоны Луны Лавгуд. Она на мгновение замерла в дверях, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, а потом, ухмыльнувшись так широко, что это грозило расколоть её лицо надвое, спрыгнула вниз и понеслась в сторону своего отца.
Гарри раздумывал. Он мог либо последовать за Луной, либо подождать, пока не увидит того, кого больше всего хотел увидеть. Вздохнув, он решил хоть раз использовать свою славу в своих интересах. Луна и Ксено сделали всего три шага в сторону, прежде чем раздался шепот.
«Это Гарри Поттер?»
«Мальчик-Который-Вновь-Выжил!»
Не обращая на них внимания, Гарри продолжал смотреть на свою цель.
«Гарри! Гарри!»
Как бы ни было велико искушение, он проигнорировал крики, раздававшиеся вокруг него, но они возымели эффект, на который он рассчитывал. Задолго до того, как он добрался до них, весть о его приближении вскружила голову Луне. С самым громким и пронзительным визгом, который он когда-либо слышал от нее, она проскочила сквозь толпу и бросилась к нему в объятия.
«Гарри! Почему ты не сказал нам, что будешь здесь?» - спросила она, отстраняясь и глядя на него своими большими серыми глазами, которые, казалось, смотрели прямо ему в душу.
«Я хотел сделать вам всем сюрприз», - улыбнулся он.
Взяв его за руку, Луна потянула его обратно к отцу.
«Привет, Гарри. В твоём тайнике всё ещё нет рогатых снорков?» поприветствовал Ксенофилиус.
«Папочка! Ты же знаешь, что сморщенные снорки любят тепло, а вблизи Поттер-Хейвена нет вулканов», - вмешалась Луна.
«Конечно, мои извинения, Гарри, - ответил Ксено с легким поклоном.
Как раз в тот момент, когда он убирал руку в карман, Гарри почувствовал, что сзади на него навалились два огромных тела.
«Гарри...»
«Старина...»
«Старый приятель...
«Что привело тебя сюда...
«В это прекрасное место?»
«Может, вы, два хулигана, отпустите меня?» спросил Гарри, пытаясь вывернуться из-под рук Фреда и Джорджа Уизли, которые продолжали ерошить его волосы.
«Мальчик-Который-Вновь-Выжил заговорил», - торжественно произнес один из них.
«Мы должны повиноваться», - согласился другой, после чего оба отступили назад.
Гарри посмотрел на их одинаковые ухмылки. «Рад видеть и вас двоих».
«Гарри?»
Услышав свое имя, Гарри повернулся и увидел, что на него надвигается группа девушек.
«Привет», - успел сказать он, прежде чем его обняли первые.
Сьюзан, которую он успел мельком узнать, прежде чем она схватила его, ловко передала его Ханне, которая передала его Лил, которая закружила его, пока Трейси и Фиона не обняли его втроем, а затем он закончил с Дафной.
У Гарри немного разбежались глаза от того, как его только что перебрасывали из руки в руку, и он улыбнулся группе.
«Я так понимаю, вы скучали по мне?» - спросил он.
«Конечно, скучали, Гарри», - ответила ему Ханна.
«Но не думай, что мы уже простили тебя за то, что ты не вернулся в Хогвартс», - ворчала Дафна, и только подергивание уголков ее рта указывало на то, что она говорит несерьезно.
Обновлено: 18.01.2026