«Эмма?»
Повернувшись на звук своего имени, она увидела высокую фигуру Бет Пембертон, появившуюся из-за полок. Ее длинные каштановые волосы были завязаны в хвост, а сверкающие темно-синие глаза говорили о том, что день еще достаточно ранний, чтобы она не успела устать.
«Привет, Бет, - поприветствовала Эмма.
«Что привело тебя сюда сегодня? Ищешь что-нибудь для Гермионы?» спросила Бет.
«Вообще-то нет. Я пришла повидаться с тобой, то есть если у тебя есть время», - ответила Эмма.
«Конечно, есть», - улыбнулась Бет. «Давайте я поставлю все на место, и мы сможем посидеть и поболтать».
Эмма терпеливо ждала, пока Бет положит на одну стойку стопку книг, которые она несла, а затем перейдет ко второй и закажет чайник и две чашки.
«Как здесь?» спросила Бет, указывая на один из столов.
«Прекрасно», - улыбнулась Эмма.
Как только они расселись, девушка, которую наняла Бет, принесла им чай.
«Чем могу помочь, Эмма?» - спросила Бет, откинувшись на спинку стула с чашкой в руке.
Эмма решила сразу перейти к делу, не желая отрывать хозяйку магазина от работы надолго.
«Ты ведь училась в Хогвартсе, не так ли?» - начала она.
«Да», - кивнула Бет.
«И что ты об этом думаешь?» - спросила она.
Бет отпила глоток чая, обдумывая ответ. «Честно говоря, ужасно душно и старомодно. Конечно, как и Гермиона, я магглорожденная, так что выходцы из магловского мира, вероятно, наложили отпечаток на мой взгляд».
Эмма кивнула. «Гермиона наткнулась на брошюры о других школах, когда была у Гарри на днях».
«Это школы из других стран», - заметила Бет.
«Так и есть», - подтвердила Эмма. «Но в них подчеркивается, что Хогвартс - не такая уж хорошая школа, как нас убеждали».
Бет вздохнула. «Я не удивлена. Я слышала то же самое от других магглорожденных семей с тех пор, как попала в мир волшебников, но когда дело доходит до дела, выбор оказывается невелик. Либо Хогвартс, либо домашнее обучение».
«Что ты собираешься делать с Микки?» спросила Эмма.
«Как бы я ни предпочла оставить его дома, хотя бы для того, чтобы предложить ему больше возможностей для изучения, чем предлагает Хогвартс, я отправлю его», - сказала ей Бет. «У меня нет выбора. У меня просто не хватает времени на то, чтобы вести дела в «Нуке» и заниматься его обучением на дому».
«А мы не можем обучать Гермиону на дому, потому что мы не волшебники», - согласилась Эмма.
«Я думаю, это нравится старым придуркам. Не дают нам выбора, и это поддерживает стабильный статус-кво», - кивнула Бет.
«А вы... вы знаете, есть ли другие люди, которые испытывают такие же опасения?» рискнула Эмма.
Бет нахмурилась. «О чем ты думаешь, Эмма?»
Эмма нервно огляделась по сторонам, а затем наклонилась ближе к другой женщине.
«Мы с Дэном не заинтересованы в том, чтобы оплачивать второсортное образование для Гермионы. И если мы не можем помочь Гермионе научиться магии, то другие могут помочь. Гарри сумел научиться всему сам - и довольно успешно, надо сказать. Поэтому мы подумали, не найдется ли кто-то, кого мы могли бы взять в качестве наставника или... помощника, кто помог бы Гермионе лучше освоить магию. А если бы нашлись и другие, кто считает так же, то кто знает, чего бы мы смогли добиться?»
Бет уставилась на нее. «Ты говоришь о том, чтобы открыть еще одну школу?»
Эмма моргнула. «Мы не думали об этом так далеко, но, возможно, так и есть».
«Знаешь, я бы хотела узнать побольше о том, что ты думаешь, - сказала ей Бет, - и я уверена, что есть и другие, кому это было бы интересно. Что скажете, если мы напишем несколько писем и посмотрим, что из этого выйдет?»
«Ма, к тебе прилетела сова!» воскликнул Колин, вбегая в коттедж и захлопывая за собой дверь.
Эва Криви в замешательстве подняла глаза от кухонной скамьи, где она в самом начале готовила ночной ужин - в данном случае пастуший пирог. Идея совы, доставляющей почту, казалась нелепой два года назад, когда профессор МакГонагалл впервые представила ее семье, когда она давала Колину его самое первое знакомство с миром ведьм и волшебников.
Даже сейчас, получая сову в неделю на протяжении двух лет вместе с еженедельным письмом Колина из школы, она все еще не до конца свыклась с этой концепцией.
«Для меня?» - спросила она.
Если бы это была сова для Колина от одного из его многочисленных друзей, это было бы логично. Но чтобы она получила его, когда Колин был дома...?
«Так написано на конверте», - ответил Колин. «И сова не позволяет мне взять письмо, так как знает, что оно для тебя».
Действительно, приглядевшись, Эва заметила сову, сидящую на плече ее старшего сына.
Вытерев руки о фартук, Эва подошла к мальчику и птице, а затем протянула руку и сняла письмо с протянутой лапки совы. Как только письмо оказалось у нее в руках, сова взлетела и уселась на карниз.
«Наверное, ей велели ждать ответа», - заметил Колин.
Эва ловко извлекла письмо.
Дорогая Эва,
Мы встретились на днях в доме Гарри, в Поттер-Хейвене, когда Гарри пригласил наших детей на день.
Недавно у меня (Эммы) состоялся интересный разговор с моей дочерью Гермионой по поводу некоторых фактов о стандартах магического образования, предлагаемых нашим детям в Хогвартсе, о которых она узнала в Поттер-Хейвене.
Пересказав этот разговор с Бет, мы решили, что было бы полезно провести большую дискуссию на эту тему с другими родителями. Поэтому мы хотели бы пригласить вас ко мне домой в ближайшую субботу в два часа дня.
Мы поручили сове ждать вашего ответа.
С наилучшими пожеланиями,
Эмма Грейнджер и Бет Пембертон.
Заметив адрес в Кроули в верхней части письма, Эва посмотрела на календарь на стене. Да. Да, она может это сделать. Может, она и не понимала, что Колин, а вскоре и Деннис, изучают в Хогвартсе, но как их мать она была полна решимости проявлять к этому как можно больше интереса. Особенно если это касалось уровня образования, которое они получали.
Обновлено: 18.01.2026