Массовое движение в стороне привлекло внимание не только Гарри, но и змеи. Оба обернулись и увидели, что собралась большая толпа, очевидно привлеченная светом и звуками дуэли двух второкурсников. В самом переднем ряду толпы, слишком близко на вкус большой змеи, стоял Рон Уизли.
Выпрямившись, змея пристально посмотрела на Рона, а затем медленно начала ползти к нему, не отрывая от него глаз. Почувствовав, что сейчас произойдет, Гарри сделал шаг вперед.
«Оставь его в покое», — прошипел он.
Змея мгновенно повернула голову к Гарри, а затем опустилась на пол, свернувшись кольцом.
«Как пожелаешь, оратор», — ответила змея.
Убедившись, что змея не собирается нападать, Гарри снова посмотрел на толпу. Его взгляд пробежал по десяткам шокированных и испуганных лиц, пока не нашел то, которое искал.
«В что ты играешь, а?» — прорычал Рон, глядя на Гарри.
«Профессор Снейп? Не могли бы вы отправить змею туда, откуда она пришла?» — спросил Гарри, игнорируя Рона.
Медленно, не отрывая от Гарри своих узких, вычисляющих глаз, профессор Снейп достал свою волшебную палочку, взмахнул ею в сложной фигуре и заставил змея исчезнуть.
«Двадцать очков за дуэль в коридоре, Поттер, — заявил Снейп. — Драко, прошел бы со мной».
Резкий рывок за руки предупредил Гарри, что Гермиона и Невилл держат его за руки с противоположной стороны.
«Пойдем, Гарри», — сказала Гермиона решительно.
Слегка кивнув, Гарри позволил себя увести. Он знал, что глаза толпы не отрываются от него. Как и злобный взгляд, который бросал на него Рон.
-oOoOo-
Мине́рва Макго́нагалл подняла руку, чтобы постучать в старинную дубовую дверь кабинета директора, но ее остановили.
— Войди, Минерва! — окликнул директор.
Она нахмурилась. Он делал это каждый раз. Ни разу ей не удалось застать старика врасплох. Дотянувшись до дверной ручки, она злобно посмотрела на статую грифона, сидящего в углу. Однажды она хотела бы взять свою волшебную палочку и проверить, какие именно заклинания были наложены на эту статую. Она готова была поставить последний кнут на то, что это именно оно сообщало Дамблдору, кто стоит у двери, еще до того, как они успевали объявить о своем приходе.
«А, Минерва, чем могу быть полезен?» — спросил Дамблдор, когда она вошла в кабинет.
Он сидел, откинувшись на спинку кресла за столом, сложив пальцы в пирамидку перед собой, и его безумный блеск в глазах работал в усиленном режиме. Она называла это «лицом дедушки». Поза, призванная заставить всех почувствовать, что он знает лучше всех, а все остальные — непослушные маленькие люди, которые должны загладить свою вину перед ним. Этот трюк срабатывал на нее чаще, чем она хотела признать.
По его знаку она села на стул перед его столом.
— Это мистер Поттер, — начала Минерва, решив перейти сразу к делу.
— И что вы хотели обсудить с мистером Поттером? — спросил Дамблдор.
— Я полагаю, вы слышали о том, что произошло вчера вечером? — спросила она.
Глаза Дамблдора заблестели. «Я полагаю, вы имеете в виду ту небольшую импровизированную дуэль, которая произошла между мистером Поттером и мистером Малфоем? Да, я слышал кое-что об этом».
«Тогда вы слышали, чем это закончилось?» — настаивала Минерва.
«Конечно», — ответил Дамблдор. «Северус также рассказал мне об этом».
Могу поспорить, что да, подумала Минерва, прежде чем сказать: «Тогда вы знаете, что наш мистер Поттер — змееуст?»
«Знаю». На губах Дамблдора играла небольшая улыбка.
Вдруг Минерва ахнула. «Вы знали! Вы знали, что он может разговаривать со змеями».
— Нет, не знал, — запротестовал Дамблдор. — Думаю, никто не знал, пока мистер Поттер не заговорил с змеем, которого вызвал молодой мистер Малфой.
Минерва прищурила глаза. — Почему я думаю, что вы не удивлены?
— На этот вопрос я не могу ответить, Минерва, — ответил Дамблдор.
Когда-то она бы отмахнулась от такого ответа. Но не в этот раз. Она только что вернула доверие мистера Поттера. Доверие, которое было впервые нарушено ее слепой верой в человека, стоящего перед ней. Ей пришлось на собственном опыте узнать, что все, что говорит и делает Дамблдор, нужно подвергать сомнению и рассматривать дважды, а то и трижды.
«Вы знали, что мистер Поттер был змееустом?» — спросила Минерва, надеясь, что прямой вопрос приведет к прямому ответу.
Дамблдор долго смотрел на нее поверх своих полулунных очков, прежде чем выдохнул короткий вздох. «У меня были подозрения».
— Но, Альбус, как это возможно? Ни один Поттер никогда не был змееустом! — выдохнула она.
— У меня есть подозрения, Минерва, — он поднял руку, чтобы не дать ей задать вопросы. — Но это всего лишь подозрения. И пока я не смогу их подтвердить, я предпочел бы оставить их при себе.
Минерва нахмурилась, но отложила эту мысль на потом.
«Я полагаю, вы знаете, что мальчик весь день подвергался издевательствам и насмешкам из-за своей способности?» — спросила Минерва.
Дамблдор склонил голову. «Конечно. На самом деле, я был бы удивлен, если бы все было иначе».
И вот она подошла к самой сути своего визита. — И что вы собираетесь с этим делать, А́льбус? Мы не можем допустить, чтобы ученика так издевались.
— Боюсь, что мы мало что можем сделать, — ответил Дамблдор. — Мистер Поттер должен научиться переносить такое поведение своих сверстников.
— Терпеть такое поведение…! — повторила Минерва. Она чувствовала шок от его слов и гнев, который начинал нарастать за ними. — Альбус, наша работа — обеспечить, чтобы каждый ученик мог учиться в безопасной, благоприятной среде! Мы не можем просто позволить издевательствам продолжаться.
— Увы, боюсь, что нам придется. Рождественские каникулы уже на носу. Я уверен, что ученики забудут об этом, пока будут в отпуске», — заявил Дамблдор.
«Нет, Альбус! Нет, они не забудут! То, что Гарри Поттер умеет говорить на змеином языке, не забудется за неделю или даже за месяц. Наша обязанность — остановить это издевательство сейчас, пока оно не вышло из-под контроля!» — прошипела она, хлопнув рукой по его столу, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
Думбльдор долго смотрел на нее с любопытством, слегка наклонив голову вбок. К счастью, это проклятое мерцание наконец исчезло.
«И что, позвольте спросить, вы считаете, что мы должны сделать в этой ситуации?» — наконец спросил он.
Обновлено: 18.01.2026