Потребовалось немного усилий, но в конце концов Гарри удалось просунуть ломик в крошечное пространство между навесным замком и защелкой, запиравшей шкаф. Затем, сделав небольшой прыжок, он со всей силы надавил на засов. Вся защелка отскочила и, пролетев через весь коридор, рухнула на пол.
Гарри с безумной ухмылкой распахнул дверь. У дальней стены стоял его старый потрепанный сундук, наполненный всем, что ему принадлежало. Всем, кроме Нимбуса Две Тысячи, который бессистемно лежал на его крышке.
Высокий худой мужчина вышел из деревянной двери на крыльцо своего дома в Кроули и потянулся. Опустив одну руку, он потер затылок за слегка поседевшими каштановыми волосами и, уже не в первый раз за последние недели, понял, что ему давно пора постричься.
Он спустился по трем ступенькам и пересек дорожку, аккуратно разделявшую лужайку перед домом на две части. Мелкие красные цветы усеивали темно-зеленую живую изгородь внутри забора вплоть до увитой плющом арки, окаймлявшей ворота. Слева от ворот между двумя столбами лежала утренняя газета, которую в последние несколько лет доставлял мальчик.
Когда Дэн Грейнджер повернулся, чтобы уйти в свой дом, он развернул газету, чтобы прочитать утренние заголовки. Но странное зрелище вывело его из задумчивости.
На небольшом кресле-качелях в крайней левой части крыльца лежал темный комок, почти скрытый в тени окружающих кустов. Отпустив руку, державшую газету, Дэн медленно пошел обратно по тропинке, не отрывая взгляда от необычного зрелища.
Вспышка белого цвета привлекла его внимание, и он понял, что на спинке качелей сидит красивая белая сова. Сова, которую он хорошо знал.
«Букля?» - пробормотал он.
И тут же внимательнее присмотрелся к комочку. Непокорные черные волосы подсказали ему, что комок - это человек. А очки с перекошенными стеклами, сидящие на лице спящего мальчика, определили его. Дэн сделал паузу, позволяя своему взгляду охватить этого человека, о котором он только слышал.
Его одежда была старой и потрепанной. Ботинки, выглядывавшие из-под слишком больших джинсов, были больше похожи на клейкую ленту, чем на кожу. Отблеск засохшей крови на костяшках пальцев заставил Дэна нахмуриться, но пока он воздерживался от суждений. На земле, прямо под качелями, лежали пара холщовых мешков и метла.
Медленно, тихо Дэн снова начал идти. Вернувшись в дом, он со щелчком закрыл за собой дверь. Бросив газету на сервант, он вздохнул и направился к лестнице.
Навстречу ему спускалась кудрявая девочка в фиолетовой шелковой пижаме, все еще вытирающая сон с одного глаза.
«Доброе утро, папочка», - зевнула Гермиона.
«Доброе утро, дорогая», - ответил Дэн, а затем: „Гермиона, мне кажется, что на крыльце есть что-то твое“.
Она остановилась и посмотрела на него, недоверчиво наклонив голову.
«Иди», - сказал он, отходя в сторону.
Он смотрел, как его дочь идет к двери, оглядываясь на него на каждом шагу, ее губы были зажаты между зубами. Сзади его обхватили руки, и он откинулся назад.
«Дэн?» спросила Эмма.
Дэн снова вздохнул. «Просто подожди».
Он увидел, как дверь распахнулась и Гермиона высунула голову, глядя сначала в одну сторону, потом в другую. А потом она появилась, как он и предполагал.
«ГАРРИ?» завизжала Гермиона.
-oOoOo-
«ГАРРИ?»
Высокий визг Гермионы заставил Гарри проснуться. Он дернулся, отчего качели подались назад и неловко опрокинули его на землю. К счастью, его приземление смягчили мягкие складки плаща-невидимки, который, видимо, свалился с него во время беспокойного сна.
Сильный удар обрушился на него, и он ещё больше опрокинулся навзничь, прежде чем его обхватили руки.
«О, Гарри, мне так жаль! Ты в порядке?»
Кивнув ей в кустистые волосы, он обхватил ее своими руками.
«Привет, Гермиона».
Гермиона отстранилась, и он увидел, что ее шоколадные глаза блуждают по его лицу. «Что ты здесь делаешь?»
Гарри вздохнул, поправляя очки на носу. «Это долгая история, Гермиона».
«Подними его, дорогой, и занеси в дом», - вмешался глубокий голос.
Гарри поднял глаза и увидел высокого мужчину, который криво улыбался им обоим.
«О, конечно», - улыбнулась Гермиона, схватила Гарри за руки и потянула его за собой. «Пойдем, Гарри».
Схватив свой плащ-невидимку, который он быстро засунул в один из огромных карманов старых джинсов Дадли, а затем свою метлу, Гарри направился за ней. Странный мужчина, который, по его мнению, был отцом Гермионы, уже подхватил две свои сумки. Букля пролетела мимо и скользнула в открытую дверь перед ними.
Гарри успел заметить верную подругу, как она исчезла за ближайшим углом и через дверь вглубь дома, которую она, очевидно, хорошо знала.
Настойчивое подталкивание Гермионы не дало ему времени рассмотреть многое в подъезде, через который они пронеслись. У него сложилось впечатление, что дядя Вернон одобрил бы этот дом. Грейнджеры явно жили в достатке, их обстановка была явно элитной. Стены были насыщенного кремового цвета, благодаря чему в прихожей выделялся сервант из темного дерева, а также богато украшенное зеркало и большая картина маслом с изображением какой-то сельской местности.
Элегантная атмосфера сохранилась и в гостиной, куда его затащила Гермиона, хотя здесь она была смягчена домашним уютом, который создавали многочисленные картины и полки, заставленные безделушками, которые Гарри с удовольствием бы рассмотрел. Вместо этого он опустился на тёмно-синий шезлонг, а Гермиона оказалась рядом с ним.
Отец Гермионы вошел следом за ними в сопровождении миссис Грейнджер, которую он помнил еще по Вокзалу Кингс Кросс.
«Вот, Гарри, позволь мне взять это», - сказал мистер Грейнджер, протягивая ему метлу.
Обновлено: 18.01.2026