Улицы Ноктюрн-аллеи и впрямь поражали воображение. Гуманоидные существа пробирались мимо длинными неуклюжими шагами, останавливаясь лишь для того, чтобы громко шипеть в его сторону. Одно из человекоподобных существ издало чавкающий звук, а затем потянулось в рот и вытащило оттуда живого черного дрозда. Другая женщина ухмылялась в его сторону, а ее глаза, вывалившись из глазниц, резко вращались в голове.
Адрейн был почти уверен, что обитатели дома пытаются его напугать. Когда один из вампиров придвинулся к нему - его каменно-холодная кожа коснулась его кожи, - он глубоко вдохнул и издал какой-то кошачий мурлыкающий звук в глубине горла.
Адриан был благодарен Лютейн за то, что она так близко к нему.
Когда Лутайн дернулся, отстраняясь от Адриана, и направился к лестнице, ведущей вниз, Адриан не смог устоять. Лутайн был его охраной, и если бы его друг захотел пойти по другому пути или сбиться с тропы, он бы не стал спорить.
Лутайн вздрогнул, извиваясь в воздухе в летаргическом оцепенении. Его глаза затуманились, а язык безвольно свисал с пасти, как у собаки.
"Лютейн?" Адриан замолчал, встревоженный состоянием своего друга. "Лутайн? "
Он услышал мелодичную трель. Он был чужим и завораживающим, каждый инстинкт в его крови пульсировал и кричал: "Не то, не то, не то! '
Вопреки здравому смыслу Адриан шагнул дальше.
Звук резко оборвался, зазвенев в пустоте и безмолвии. Лутайн отшатнулся назад, обретая самообладание, а существо в архаичном фонтане удивленно отпрянуло.
Она (если Адрейн мог доверять форме тела и длинным волосам) была молода, но все же на несколько лет старше Адриана, ближе к Калуму по возрасту, но настолько чужая, что Адриан не был в этом уверен. У нее была бледная кожа и темные волосы, разделенные на длинные мокрые пряди то ли от фонтана, то ли от биологического масла. Она быстро моргала круглыми глазами-луковицами. Вокруг открытых ключиц виднелось что-то похожее на болезнь, переливающееся, как чешуя (Адриану стало не по себе, когда он понял, что это, скорее всего, и есть чешуя).
"Звук", - шипела Лютейн, раздраженно трепыхая хвостом. "Ты остановился".
Существо моргнуло, отпрянуло и нерешительно опустилось под бортик фонтана: "Я сожалею, Острохвост".
Адриан моргнул и сделал полшага назад. Ржавеющее железо фонтана и капающая с него вода подозрительно напоминали кровь.
"Ты понял его?" осторожно спросил Адриан. Существо наклонило голову, его уши были человекоподобными.
В голове Адриана бурлил восторг от такого волшебного существа.
"Ты говоришь", - отметила она, голос у нее был дивный и как-то по-птичьи звонкий, хотя все равно гортанный и неуклюжий. "От тебя несет темнотой".
Адриан сглотнул и сделал шаг вперед, заметив под поверхностью воды нечто похожее на зеленый плавник.
"Что за тварь?" Лутайн зашипел, вглядываясь и принюхиваясь к воздуху: "От тебя исходит странный запах".
" От тебя пахнет кислым", - ответила женщина (а была ли это женщина), хмуро глядя на Адрана. "Ты пахнешь нечистотами. Ты разорван, растерзан и засунут в то, чем ты не являешься".
Адриан нахмурился, его рука начала скользить к палочке.
Существо вытянуло одну гладкую руку над краем фонтана, испачкав бледную кожу ржавчиной. Ногти блестели и отражались, как опалы, а между пальцами у основания появилась паутина.
"Ты говоришь яд!" прошипел Лутайн, разгневанный явным оскорблением. "Как ты смеешь!"
"Не смею. Не оскорбление. Как странно", - проворчало существо. Оно наклонило свою красивую, но тревожную голову. "Как необычно. Ты пахнешь человеческим ребенком, ты им и являешься, но ты больше".
"Ты явно не человек. Не Гриндилоу, не Сирена. Или полукровка банши", - отметил Адриан, пытаясь понять, кем она была, вычеркивая то, чем она не была, из списка вещей, о которых он знал, и которые давно считал бесполезными. Он был в растерянности, признался себе Адриан после долгого раздумья.
"Я - Карпата, - прошелестела женщина, голос которой чем-то напоминал пение жаворонка. Это ее имя или вид, задался вопросом Адриан. Она усмехнулась, зубы стали чуть более острыми. "Я - мерроу. Моя родня далеко, в более теплых водах. Мне нравятся эти воды. Ко мне нечасто приходят гости".
"Ты в чаше", - заметил Лутайн, похоже, очарованный Мерроу. "Как ты спасаешься?"
Карпата моргнула, возможно, удивленная вопросом Лутайна. "Я иду пешком".
Адриан не удержался и оглянулся на то, что раньше считал плавником. "Ты ходишь?"
Мерроу ухмыльнулась и, казалось, была очарована. Она медленно моргнула и на мгновение показалась Адриану слишком умной. "Я могу ходить. Я разговариваю со всем. Все говорит со мной."
"Мерроу - редкость. Почему тебя до сих пор никто не убил?" Адриан почувствовал, как его пальцы сомкнулись вокруг его палочки, и в руке появилась успокаивающая тяжесть. "Я слышала, что хвосты у вас очень, очень редкие".
Она рассмеялась - успокаивающий звук, который расслабил Адриана против его воли. Затем она рявкнула, издав странный воющий звук, который каким-то образом заставил ворона, сидевшего неподалеку, взлететь и запрыгнуть на фонтан у ее спины.
"Крэ!" - ворковала она, указывая пальцем на ворона. "Крэ - мои глаза, он - мой укус. "
Она зашипела, тонкий позвоночник поднялся с того места, где он лежал на спине. Лутайн вдруг почувствовал себя очень настороженно.
"Мы еще увидимся", - кивнул Адриан, повернулся и начал уходить.
"Ты воняешь!" Она окликнула его. Адриан услышал влажное бульканье, но не повернулся, чтобы посмотреть, что делает Мерроу. "Ты несешь что-то гнойное!"
Она рассмеялась, и Адриан пожалел, что не смог найти в себе силы подумать, что звук был отвратительным.
Беллатрикс бросила Адриану небольшой кошелек с галеонами в тот момент, когда в поместье впорхнула таунитовая сова с запечатанным конвертом, адресованным мистеру Адрианусу Селвину-Риддлу.
Адриан застыл в ужасе при виде этого имени. Белла лишь хмыкнула и одним заклинанием своей палочки вычеркнула последнюю часть его фамилии. Соответственно, она заверила, что он будет удален из списков Хогвартса.
Адриан вздохнул с облегчением, часть его души была почти в восторге от того, что усыновление состоялось. Имя было достаточным доказательством.
В черном плаще и темно-зеленой мантии он отправился на Диагон-аллею. Лутайн свернулся вокруг его горла, лениво раскинувшись и не проявляя никаких признаков угрозы.
Улицы были абсолютно заполнены.
Адриан поморщился. Семьи суетились вокруг, разочарованные родители пытались успеть все, что написано в школьных списках их детей, а их дети бегали туда-сюда, громко крича о новейших метлах, совах с умными глазами или еще о чем-нибудь.
Флуриш и Блоттс", обладая монополией на необходимые товары, зарабатывали золото, и они это знали. Адриан перепроверил свой список книг и слегка застонал. Книги с подобным уровнем сложности он уже читал давным-давно.
Обновлено: 16.01.2026