Аксель с любопытством посмотрел на кольцо. Он, конечно, знал о портключах, но сам никогда не использовал их. Поэтому ему, несомненно, было любопытно попробовать.
— Это твой первый раз? — спросила Мартина, наблюдая за ним.
Аксель пожал плечами.
Энцо удивился:
— Ты никогда раньше не пользовался портключом?
Мартина ударила брата по плечу.
— Это не такая уж редкость, — затем она ободряюще улыбнулась Акселю. — Тебе просто нужно крепко сжать кольцо. Оно очень безопасно, так что можешь не волноваться.
— ... — когда это он говорил, что беспокоится?
— Готовы? — спросил Энцо, когда все взяли кольца.
— Начинаем, — сказал он.
Аксель почувствовал, как крюк за пупком вдруг неудержимо рванулся вперед, когда его ноги оторвались от земли; он ощутил Мартину и Энцо по обе стороны от себя; все они неслись вперед в вое ветра и вихре цвета; его рука уперлась в кольцо, словно оно магнитом тянуло его вперед, а потом их вдруг выбросило в Италию.
Мартина немного пошатнулась и прижалась к Акселю, который приземлился довольно устойчиво.
— Ой, прости. Обычно такого не случается! — пояснила она, чувствуя себя неловко за свои прежние заверения. В конце концов, именно ей понадобилась помощь.
— Все в порядке, — Аксель уже знал, насколько устойчива Мартина, судя по тому, сколько раз она ему подмигивала.
Он окинул взглядом окрестности и, хотя и ожидал этого, все равно был удивлен. В данный момент он стоял в великолепном саду, который, казалось, простирался за ним бесконечно. Перед ним была вымощенная булыжником дорожка, ведущая к огромному поместью, которое мерцало благодаря окружающей его магии. Повсюду вокруг стояли мужчины в черных костюмах, вооруженные и опасные.
— Добро пожаловать домой, принцесса! — сказал отец Мартины, Алессандро, который шел к ним в сопровождении еще нескольких человек.
— Папа! Мама! — Мартина быстро отстранилась от Акселя и обняла родителей. — Мария! Ты тоже здесь! — сказала Мартина, обнимая девушку, которая подошла и встала рядом с Энцо. Мария была брюнеткой со спортивной фигурой. Она была одета в такой же наряд, как и Энцо, а в носу и ушах у нее был пирсинг.
Мария кивнула:
— Да, я подумала, что могла бы прийти и помочь, ну, знаешь, с текущей ситуацией... — она не успела продолжить, как Энцо прервал ее. — Она здесь на Рождество, конечно же. Она помогает с организацией вечеринки.
Мария поняла, что облажалась, и быстро спохватилась:
— Да, ты же знаешь, какими обременительными могут быть наши Рождественские вечеринки, — сказала она, заставив себя улыбнуться.
Мартина собиралась задать вопросы, но Алессандро переключил внимание всех присутствующих на Акселя, когда тот приблизился.
— А вот и твой парень...
— Папа!
— Ладно, ладно, вот твой друг с прошлого раза. Аксель Хант, верно? Я много о тебе слышал, — сказал Алессандро, протягивая руку, и посмотрел на Акселя с угрожающим видом босса мафии.
Аксель с некоторым раздражением сжал протянутую руку.
«Неужели мы опять это делаем?» — подумал он, чувствуя, как Алессандро оказывает давление, как только он пожимает ее. Пытаться раздавить руку человека с нечеловеческим уровнем ловкости — не самая лучшая идея.
В этот момент Аксель случайно зевнул. Наблюдая за спящей Дафной, он тоже захотел спать.
— Приятно познакомиться, сэр, — сказал он, подавляя зевок тыльной стороной другой руки.
— ... — остальные люди.
— Чертов сынок, ты уверен, что тебе всего 13? Твоя рука не дрогнет, — сказал он, сжимая ее еще сильнее.
— Оставь, отец. Я уже пытался. У него железная хватка, — сказал Энцо, искренне сочувствуя отцу. Быть лучшим в 12-летнем возрасте — отстой. Он уже пережил это дважды, считая с тем, что случилось в прошлом году.
На вопрос Алессандро Аксель пожал плечами:
— Я не виноват, что вы жмете руки, как маленькие девчонки.
Тишина.
Наступила минута тишины, когда все прекратили свои занятия. Слышны были только звуки птиц и фонтанов вдалеке, все с удивлением смотрели на Акселя.
Затем Алессандро разразился безудержным хохотом, за ним последовал Энцо. Алессандро приятно потрепал Акселя по плечу:
— У тебя есть яйца, парень. Гораздо лучше, чем у нынешних слабаков.
Аксель внутренне похлопал себя по плечу. Как человек, побывавший в компании мошенников, да и сам один из них, он знал, что проявлять слабость и вежливость в подобных ситуациях еще хуже. Это делает тебя податливым и ставит в более слабое положение. Это только дает повод им давить на тебя дальше. Кроме того, Мартина здесь. Она не позволяет своему отцу причинять вред их врагам, не говоря уже о ее друге Акселе, который спас ей жизнь.
Аксель повернулся к Франческе, матери Мартины, которая наблюдала за всей этой сценой, и слегка поклонился.
— Спасибо за приглашение, мадам, — вежливо сказал он. Разные люди нуждаются в разном обращении. Судя по тому, что он знал от Мартины и что наблюдал сам, мать Мартины — очень нервная женщина. И именно она будет помогать ему с палочкой, так что, конечно, он должен вести себя хорошо.
Франческа одобрительно кивнула:
— Я давно хотела узнать побольше о первом друге Мартины, — сказала она, окинув Акселя критическим взглядом.
— Мама! У меня много друзей! Просто я никогда их не приглашала!
— Именно так, дорогая.
Проиграв спор, Мартина в отчаянии посмотрела на небо.
В этот момент один из мужчин в черном подошел к родителям Мартины и что-то тихонько прошептал. Услышав это, они стали мрачными, обменялись взглядами и заговорили тихим голосом.
Алессандро обернулся к Мартине и улыбнулся:
— Мартина, покажи Акселю все вокруг. Нам нужно кое-что сделать, хорошо?
Мартина нахмурилась, глядя на родителей:
— Мама, папа! Вы опять это делаете. Почему вы не можете просто сказать мне, в чем проблема?
— Потому что, какой бы взрослой ты ни была, ты все еще слишком молода, чтобы знать о некоторых вещах, — сказала ее мать.
Дальнейшие протесты Мартины остались без внимания, так как все разошлись по своим делам. Оставшись наедине с Акселем, Мартина топала ногами.
— Они всегда так делают!.
Аксель пожал плечами:
— Зачем тебе это знать? — его вполне устраивало, что они ушли. Теперь, если только они быстро разберутся с проблемой и починят его палочку, он почувствует облегчение.
Мартина покачала головой:
— Ты не понимаешь. Они думают...
— О тебе как о ребенке? В то время как ты считаешь себя гораздо взрослее? Расскажи мне об этом, — с насмешкой произнес Аксель.
— Ты... Как?.. — пролепетала Мартина, но вздохнула, усаживаясь на ложе из сочной травы и мелких цветов под ней. — Тебе не понять. У меня всегда был очень высокий IQ. Но в других вещах... Я всегда боролась. И чрезмерная опека моей семьи, которая все решала за меня, мне совсем не помогала.
Аксель сел рядом с ней.
— Родители, принимающие за тебя решения, — это, наверное, отстой, — согласился Аксель. — Но тебе еще повезло.
Ее родители решили, что у нее будет легкая, свободная от борьбы и счастливая жизнь. Это ведь не так уж плохо, верно? Его родители решили, что ему будет лучше остаться в приюте, а не с ними.
Мартина посмотрела на Акселя и вдруг поняла, какой стервой она была, когда ныла об идеальной жизни перед Акселем, у которого, должно быть, была очень тяжелая жизнь, особенно если учесть, в каком состоянии он был, когда приехал в Хогвартс.
— Мне очень жаль, это было так бесчувственно. Ты прав, мне и так повезло.
Аксель покачал головой:
— Я прав. Но я не говорил, что ты не права. Тебе нужно испытать некоторые трудности и начать помогать в решении проблем своей семьи.
В обычных обстоятельствах метод родителей Мартины мог бы быть прекрасным, но Аксель видел войну в будущем. И Мартина как его союзник, обладающая такой силой и не умеющая ею правильно распорядиться, была огромной тратой военного потенциала.
Мартина вздохнула:
— Но что я могу сделать? Мои родители ничего мне не сказали. Я давно не видела их такими напряженными. Это должно быть что-то очень плохое, — обеспокоенно сказала она.
Аксель засунул руки в карман.
— Ну, возможно, я слышал кое-что из того, о чем они говорили.
Мартина удивленно посмотрела на него.
— Ты слышал? Что ты слышал?
Аксель кивнул, но вместо ответа задал свой вопрос.
— Вы самая могущественная магическая мафия в Италии, верно?
Мартина кивнула.
— Тогда что ты знаешь о Русской магической мафии?
Глаза Мартины расширились.
— Это они?!
Обновлено: 08.04.2026