Через несколько минут он услышал, как выкрикивают его имя, и отчетливый звук приближающихся шагов. Пробормотав проклятие, он схватил горсть Летучего пороха и назвал первый пришедший на ум адрес. В мире не было столько золота, чтобы убедить его иметь дело с семьей жены.
Гарри поднял голову, ожидая увидеть Сириуса или Барти, поскольку к этому времени хотя бы один из них наверняка устал от погони. На самом деле он был искренне восхищен тем, что они оба продержались так долго. Но вместо одного из постоянных гостей его встретил Люциус Малфой, выскочивший из Летучего пороха. Он оставил его открытым на случай непредвиденных обстоятельств, поскольку два человека, за которых он в какой-то степени отвечал, гонялись друг за другом по всей Волшебной Британии, но он всё равно не ожидал, что появится кто-то ещё.
Люциус выглядел взволнованным, но ему потребовалось лишь мгновение, чтобы вновь обрести самообладание и свою стандартную маску чистокровного.
«Вы не будете против, если я присоединюсь к вам на некоторое время этим вечером? Прошу прощения за то, что пришел без предупреждения».
Гарри жестом пригласил Люциуса сесть. «Наверное, это я виноват в том, что заставил тебя уехать, так что чувствуй себя как дома. Чай?»
Люциус поблагодарил его и устроился в кресле.
«Итак. Сириус?»
Люциус кивнул, лишь слегка выдавая свое недовольство событиями вечера.
«Да, извини за это. Как я уже сказал, это, наверное, моя вина. Я... Вообще-то, знаешь что? Это вина Сириуса. Впрочем, не стесняйтесь, оставайтесь здесь столько, сколько захотите».
Люциус еще раз поблагодарил его, и Гарри погрузился в один из самых странных разговоров один на один, которые у него были за долгое время, мысленно подсчитывая шансы на то, что Сириус капитулирует перед Барти.
«Спасибо, Ви́нки. Как продвигается сделка по приобретению новых школьных метел?»
Не получив ответа, Гарри поднял глаза и увидел Люциуса, который безучастно смотрел на место, которое всего мгновение назад занимала Ви́нки.
«Эм, Люциус? Ты в порядке?»
Люциус вышел из своего транса и обратил свой взор на Гарри. «Это был...»
«Домовой эльф?» закончил за него Гарри. «Да, это Ви́нки. Я думал, у вас есть домовые эльфы, - сказал он, нахмурившись, вспомнив о Добби. Ах, черт... Он забыл вывести Добби. Гермиона собиралась в какой-то момент явиться из другой вселенной и убить его. Жестоко.
«Да, но ты же...»
Гарри вздохнул, приготовившись к предстоящей дискуссии о домовых эльфах и их благополучии. Не то чтобы ему было все равно, просто... Гермиона разбиралась в этом гораздо лучше него, или, по крайней мере, была более целеустремленной. Он так старался объяснить это людям так, чтобы не называть их тупыми, бессердечными монстрами и одновременно не оскорблять самих эльфов, но у него это плохо получалось, и большую часть времени он терпел неудачу.
«Да, мне кажется, это лучше работает, когда я вежлив с ними, не так ли?» Он не был уверен, почему сказал это именно так, но он все еще был раздражен после «вмешательства» Сириуса во второй половине дня и чувствовал себя немного язвительным.
«О, эм, нет, я имею в виду...»
Неважно. Видеть, как Люциус Малфой споткнулся на такой мелочи, стоило всех тех болей, которые он испытывал до этого момента.
Люциус паниковал и прилагал все усилия, чтобы не показать этого. Это явно было какое-то испытание, и он понятия не имел, как правильно реагировать. А домовые эльфы? Никому не было дела до домовых эльфов, поэтому он совершенно не был готов к такой ситуации. Хуже всего, что Певерелла, казалось, забавляло его неудобство.
Это было ужасно. Что такого было в этом человеке, что заставляло всех вокруг терять самообладание? Северус тоже был таким буквально на днях. И почему Люциус так отчаянно стремился попасть в число его доброжелателей? Его обычные ответы о политических рычагах, влиянии, деловых связях и так далее и тому подобное казались недостаточными для описания этой конкретной ситуации.
14 октября 1992 года
«Эй, ты опять пишешь своей девушке?»
Томас вздрогнул. Он никогда, никогда не переживет этого. В конце концов кто-нибудь узнает, и он будет обречен. «Нет, просто пишу маме».
По непонятной причине Айви выглядела взволнованной. «Отлично! Не могли бы вы отправить мое письмо вместе с вашим?»
«Почему ты пишешь моей маме?»
«Ну, она помогает Сириусу знакомить Генри с людьми для свиданий, и я всем им написала, что именно они должны искать».
Глаз Томаса дернулся. «Ты, крестный, попросил мою маму помочь со сватовством?»
Айви кивнула. «И маму Кеннета, и маму Драко, и маму Дафны, и маму Пэнси, и маму Блейза», - сказала она, пересчитывая по пальцам.
Томас вдруг почувствовал острую необходимость снять с себя всякую ответственность за возможные исходы этой ситуации. «Вот, - сказал он, протягивая Айви только что законченное письмо. «Не могли бы вы отправить их оба?»
Айви взяла письмо. «Хочешь навестить Хильду вместе со мной?»
«Нет, я в порядке».
Айви пожала плечами и начала уходить. «Передайте от меня привет моей сове», - позвал он, чтобы никто не мешал. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
15 октября 1992 года
За свою жизнь Гарри получил немало странных писем, но это должно было занять одно из первых мест.
Дорогой лорд Певерелл,
Я обещаю, что не имею никакого отношения к письмам Айви и хочу заверить вас в своей полной невиновности в этом деле. Кроме того, пожалуйста, не обижайтесь на меня за действия моей матери, и если она попытается предложить вам встретиться с кем-то из ее кузенов, я бы посоветовала вам, пожалуйста, отказаться.
Искренне,
Томас Харрингтон
Гарри с минуту ходил вокруг да около, пока не нашел Сириуса, который сидел рядом с Сабриной, и оба что-то обдумывали.
Обновлено: 17.01.2026