Прошло некоторое время, прежде чем Гарри пришёл в себя, всё ещё с благоговением глядя на Чарли.
— Чарли, ты просто воплощение дьявола.
Рон горячо закивал. Он никогда в жизни не слышал таких сокрушительных оскорблений. Он молча поклялся никогда не переходить Чарли дорогу. Он очень не хотел, чтобы его мама стала следующей мишенью.
Гарри, немного смущённый, потёр руки.
— Как думаешь… ты мог бы меня научить?
В доме Дурслей он несколько раз оскорблял Дадли, но по сравнению с вербальной артиллерией Чарли? Он, по сути, щекотал своих врагов. Если бы он мог овладеть искусством словесной войны Чарли, он бы испепелил Дадли.
Чарли просиял. Это была вершина его карьеры клавиатурного воина из прошлой жизни, отточенная годами онлайн-баталий. Настоящий шедевр словесной войны. Увидев интерес Гарри, он почувствовал редкое чувство родства.
— Оскорблять людей — это искусство, — торжественно начал Чарли. — Всё дело в точечных ударах и полном покрытии.— Что это значит? — спросил Рон.— Основная техника проста: начни с их матери как с центральной точки, а затем двигайся по радиусу в три поколения. Никаких слепых зон.— Подожди, что? — моргнул Рон.— В общем, от их бабушек и дедушек до их внуков, оскорбляй их всех, особенно их маму. Ей — VIP-обслуживание.
Гарри неловко усмехнулся, в его глазах промелькнуло сомнение. Дадли был его кузеном, что технически означало… у них были общие родственники. Может, это всё-таки не та стратегия.
Как раз в этот момент поезд начал замедляться, и из магического громкоговорителя раздался голос:
— Хогвартс, скоро прибытие! Всем студентам приготовиться к высадке.
Трое быстро собрали свои вещи и вышли из купе. Ночной воздух был свежим и прохладным, а на станции было шумно.
— Первокурсники! Первокурсники, сюда!
Над толпой возвышалась огромная фигура, это был Хагрид. Он поднял фонарь и позвал зычным голосом. Чарли и остальные поспешили присоединиться к другим первокурсникам, собиравшимся вокруг Хагрида.
— О, Гарри! — с энтузиазмом помахал Хагрид, заметив его. — Все здесь? Хорошо, теперь сюда!
Он повернулся и повёл группу вперёд.
— Смотрите под ноги.
Они пошли по узкой, извилистой тропинке. С обеих сторон росли густые деревья, заслоняя лунный свет, и только фонарь Хагрида отбрасывал вперёд мерцающий свет. Младшие студенты инстинктивно сбились в кучу, прижимаясь друг к другу от нервов. И без того узкая тропинка стала тесной.
Чарли начал раздражаться. «Чёрт возьми, кто-то постоянно задевает мою задницу». Он вытащил свою палочку.
— Люмос.
На кончике его палочки расцвёл мягкий свет, осветив тропинку.
— Теперь мы видим дорогу!
Первокурсники закричали от радости и, естественно, собрались вокруг него. Хагрид оглянулся и увидел толпу детей, следующих за одинокой, элегантной фигурой, как звёзды, вращающиеся вокруг луны. Он на мгновение замер. Эта изящная походка, эта природная харизма, она напомнила ему кого-то. «Чёртовы носки Мерлина, — подумал Хагрид. — В этом году у нас настоящий самородок».
Вскоре они подошли к чёрному озеру.
— Не больше четырёх в лодку! — крикнул Хагрид, указывая на ряд маленьких лодок, пришвартованных у берега.
Чарли, Гарри и Рон, естественно, заняли одну лодку, а четвёртое место занял мальчик с нервным видом. Мальчик крепко вцепился в борт лодки, явно испуганный.
— Вперёд! — крикнул Хагрид.
Лодки плавно заскользили по воде, двигаясь сами по себе, без вёсел, без рук. Просто магия.
А затем появился замок. В тот момент, когда в поле зрения появился Хогвартс, в воздухе раздались вздохи. Возвышаясь на скале, шпили замка пронзали звёздное небо. Его окна мерцали в ночи, отражаясь в водах чёрного озера. Лунный свет плясал на его древних каменных стенах, придавая ему ауру тайны и величия.
Чарли был ошеломлён. Увидеть легендарный волшебный замок своими глазами перехватило ему дыхание.
— Так вот он какой, Хогвартс, — прошептал Гарри, поражённый.
Даже Рон, выросший в волшебном мире, был так же ошеломлён; он тоже видел его впервые.
Лодки причалили к небольшой гавани под замком.
— Берегите головы! — предупредил Хагрид.
Они пригнулись под скалистой аркой, увитой плющом, и вышли на поляну перед воротами замка. Хагрид поднял свой гигантский кулак и трижды постучал. Массивные двери со скрипом отворились. На пороге стояла профессор МакГонагалл в своей изумрудной мантии и остроконечной шляпе. Хагрид передал ей студентов. Она широко распахнула дверь, открыв за ней величественный вестибюль.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — отчётливо сказала МакГонагалл, её голос эхом разнёсся под высокими потолками. — Приветственный пир вот-вот начнётся, но прежде чем вы займёте свои места в Большом зале, вы должны быть распределены по факультетам.
Она объяснила про четыре факультета Хогвартса: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин.
— Церемония распределения начнётся через несколько минут. Советую вам привести себя в порядок.
С этими словами она повернулась и ушла. Первокурсники тут же зашептались.
— Я так нервничаю. Кто-нибудь знает, как нас будут распределять? Скажите что-нибудь, чтобы меня успокоить, — умолял Гарри.
Рон выглядел бледным.
— Я слышал от брата... нам придётся сражаться с троллем, и тот, кто победит, будет распределён.
Гарри: «...» «Да, спасибо, мне стало гораздо лучше».
За их спиной кудрявая девочка стала совершенно белой, бормоча под нос заклинания, пытаясь понять, какое из них может сработать против тролля. Услышав её шёпот, Гарри забеспокоился ещё больше. Он не знал ни одного заклинания. Если им действительно придётся сражаться с троллем, к концу вечера от него останется фарш.
Чарли взглянул на них двоих. «Они идиоты? Босс-баттл в первый же день? Это школа или, чёрт возьми, учебка?»
Вскоре вернулась МакГонагалл.
— Постройтесь в одну шеренгу. Следуйте за мной.
Двери Большого зала распахнулись. Их встретило величественное зрелище: сотни парящих в воздухе свечей. Четыре длинных стола тянулись вдоль зала, каждый забит студентами. Столы сверкали золотыми тарелками и кубками. В дальнем конце стоял высокий стол перпендикулярно остальным — это был учительский стол.
Чарли взглянул на него и заметил пожилого человека с бородой такой длинной, что она почти доставала до пола. Он тепло улыбался. Это, должно быть, Дамблдор.
Первокурсники нервно двинулись вперёд, все взгляды были устремлены на них. Тяжесть стольких взглядов только усилила их беспокойство.
МакГонагалл поставила перед ними четырёхногий табурет. На нём лежала потрёпанная, заплатанная шляпа. Внезапно шляпа раскрылась у полей, словно рот, и запела:
— Вы, может, думаете, я не очень-то красива...
«Ну… он не ошибается. Нельзя сказать, что он уродлив, но... определённо не красавец».
…
Обновлено: 23.01.2026