В начале августа стоял ясный, солнечный день. Хогсмид, окутанный голубым небом с редкими клочками белых облаков, купался в теплом утреннем свете, а многочисленные лавки только начинали свою работу, наполняя воздух шумом и суетой.
В этом свежем и немного влажном воздухе, оглядывая платформу железнодорожной станции Хогсмида, окруженную буйной зеленью, Виллет и двое её детей прибыли в Хогвартс. Она отправила друзей, сдававших экзамен, на место назначения на несколько минут раньше с помощью аппарации Хетти.
– Ладно, Хетти, возвращайся! После сегодняшнего экзамена мы сами воспользуемся исчезающим шкафом, чтобы вернуться домой! – сказала она домовому эльфу, когда они прибыли на станцию, чтобы ей не нужно было сопровождать их на экзамен.
Виллет и представить не могла, что, пока они втроем ждали школьную карету, чтобы забрать их со станции, Эдвард неожиданно появится на вокзале Хогсмида.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Виллет. Если бы Эдварда сопровождал его отец с его широким кругом общения, то Виллет могла бы предположить, что он приехал с отцом в Хогвартс с визитом. Лучший способ – воспользоваться тем, что семестр еще не начался, и познакомиться с учителями, которые живут и работают в школе заранее, чтобы получить особую заботу после начала семестра.
Но в этот момент рядом с ним не было ни одного взрослого, только он сам. Поэтому Виллет была удивлена и смущена.
– Почему? Тебе можно приезжать в школу сегодня, чтобы сдавать экзамен на уровень знаний, а мне нельзя? Я тебе вот что скажу, Виллет, хватит смотреть на других свысока! – выпалил Эдвард. Ведь это был первый раз в жизни, когда он попал в школу чародейства и волшебства Хогвартс, поэтому, по правде говоря, перед выходом из дома его отец и мать просили его сопровождать Виллет для сдачи экзамена, но Эдвард в конце концов решительно отказался.
Я изначально хотел сдать школьный экзамен на академическую успеваемость, потому что чувствовал, что не могу быть хуже этой надоедливой девчонки Вайолет. И раз уж эта самая Вайолет может обходиться без опекуна,
То, хоть я и прожил вне дома много лет, и у меня нет никаких проблем, если я все еще буду просить родителей сопровождать меня, разве это не будет означать, что я хуже неё?!
Он решительно отказывался признать, что не хочет, чтобы Вайолет и её друзья смотрели на него свысока, поэтому, общаясь с родителями, всегда говорил: "Вайолет, у которой отец – сквиб, а мать – вообще не человек, может делать все, что захочет. А я, как ребенок, рожденный в известной семье чистокровных волшебников, просто не могу быть хуже её". И признаться, слова Эдварда находили полный отклик и поддержку у родителей.
– Да, твой отец, я и твоя тетя – мы гордость древнего рода Шелли. В отличие от никчемного отца Вайолет, который не только позорит нашу семью, но и связался с существами, которые вообще не люди.
– Ты унаследовал все самое лучшее от нашей семьи Шелли, и ты – следующий наследник не менее древнего рода Кавендиш. Ты будешь расти и усердно учиться в прекрасных условиях, которые мы с твоим отцом тебе обеспечим. Как может ребенок, который усердно учится, быть хуже этой проклятой девчонки Вайлет!
– Не верю, что мой драгоценный сын Эдвард, которого мы так тщательно воспитывали, не сможет сделать то, что может она! Так что сегодня иди в школу и покажи им всем, чего ты стоишь, дай им понять, что таким, как они, никогда с тобой не сравниться.
Эдвард рассказал, что друг Вайолет, Амир, – грязнокровка из семьи магглов, а Винсент – вообще бедняк, чьи родители умерли. И тётя Вайолет узнала, что...
Увидев, в каких условиях живёт его племянница, в нём окончательно укрепилось убеждение, что Вайолет безнадёжна, как когда-то он считал своего родного брата.
– С таким позорящим семью отцом и такой нелепой и глупой матерью, чего хорошего можно ожидать от Вайолет? С малых лет якшается с грязнокровками, да ещё и… Вайолет – нищий духом, невежда, умеющий только чужой хлеб есть. Взяла от родителей всё худшее, просто безнадёжна!
Миссис Кэвендиш прекрасно знала, что Вайолет воспитывала старая миссис Шелли, но она никогда не верила, что то, что впиталось в кровь, можно изменить всего за несколько лет воспитания. Она считала вполне закономерным, что Вайолет пошла по такому пути, даже можно сказать, этого и ожидала.
– Что в пелёнках заложено, то трудом не изменишь. Вайолет суждено быть такой же, как её никчёмный отец, и всю жизнь ей придётся терпеть моё презрение!
Её не терзала зависть из-за того, что Вайолет и её друзья получили дар от Фонтана Прарис. Напротив, она считала это чистой воды оппортунизмом. Миссис Кэвендиш придерживалась крайне негативного мнения на этот счёт.
– Выпили какой-то непонятной воды, и сразу талант прорезался. Эти люди, ищущие лёгкие пути и грешащие подобными мыслями, никогда не смогут сравниться с теми, кто идёт вперёд шаг за шагом, не покладая рук. Так что, Эдвард, поверь, ты лучший. Ты так усердно работаешь, никто, вроде Вайолет, не сравнится с тобой!
Не думаю, что в необъяснимой одержимости Эдварда Вайолет на протяжении многих лет есть что-то предосудительное. В конце концов, когда он и его сестра столкнулись с отцом Вайолет, который, по сути, был сквибом, ему было невозможно терпеть такого человека.
Семейный позор в некоторых аспектах превосходил её собственный. Как человек, который никогда не позволял сравнивать себя с младшим братом, миссис Кавендиш, естественно, думала, что в том, что у Эдварда сейчас такие мысли, нет ничего удивительного.
– Когда она ещё жила в семье Шелли, она была как вонючая мышь, которая могла жить только в темноте, тихо прячась на чердаке. Даже если Вайолет смогла увидеть солнце после того, как переехала, это не значит, что как мышь, она может действительно измениться коренным образом. Поэтому Эдвард не может смириться с мыслью, что человек, который ни в чём ему не ровня, становится человеком, который превосходит его. Не думаю, что это непостижимо.
Мне кажется, Эдвард хочет доказать, что именно он унаследовал все преимущества семьи Шелли и является будущим семьи Кавендиш, сравнивая себя с Вайолет. Он, наследник, был тем, чего Вайолет никогда в жизни не сможет достичь. Миссис Кавендиш была очень рада тому, что её сын собирается в школу сдавать экзамен на академическую успеваемость.
– Сынок, хорошо сдай экзамен и покажи им все свои навыки. После того, как вернёшься после экзамена, мама попросит домашнего эльфа приготовить тебе большой обед и хорошо вознаградит тебя!
Решив, что её сын очень хорош, и удивить учителей, отвечающих за экзамены, совсем несложно, миссис Кавендиш попросила мужа отвезти Эдварда в Хогг утром в день экзамена, в деревню Мод.
– Поскольку Эдвард сказал, что хочет сдавать сегодняшний экзамен, это его собственный выбор, и если он сможет сдать экзамен, это будет означать, что он стал молодым взрослым, который может распоряжаться своими делами, тогда я дам ему этот шанс. Пусть сам идет в школу и сдает экзамен!
Мистер Кавендиш проводил сына взглядом, пока тот шёл по деревенской дороге Хогсмида к вокзалу за околицей, и договорился с Эдвардом, что приедет за ним в деревню после экзамена во второй половине дня.
И вот, проводив взглядом уезжающую от школы карету, он аппарировал и исчез из деревни.
Вайолет, сошедшая с платформы вокзала и ожидавшая прибытия кареты вместе со своими двумя друзьями, ничуть не удивилась, когда Эдвард сказал, что ему тоже предстоит сдавать экзамен на уровень знаний.
– У отца Эдварда столько связей, что совсем не удивительно, что школа сделала исключение и предоставила нам возможность сдать экзамен. Так что, действительно ли Эдвард обладает необходимым уровнем и не хочет тратить время в младших классах, или он просто хочет присоединиться к веселью – это не имеет для меня значения. Я просто знаю, что должна приложить все усилия, чтобы хорошо сдать предстоящий экзамен.
Поскольку предметов для проверки очень много, а метод, принятый в школе, – это письменный и практический экзамены, то есть каждый предмет нужно проверять дважды, конечно, сдать всё за один день невозможно.
Это займёт несколько дней.
В течение этих нескольких дней они будут каждое утро приезжать на вокзал в Хогсмиде, а затем на карете въезжать в школу. Конечно, Вайолет и остальные после экзамена будут выходить из школы и ехать домой, чтобы поужинать.
А потом хорошо выспаться и вернуться в школу на следующий день, чтобы сдать следующий экзамен.
– Неплохо, что ты пришёл сюда сам, чтобы сдать экзамен. Если бы ты попросил родителей сопровождать тебя, а потом высокомерно явился передо мной и наговорил колкостей, я бы точно посмотрел на тебя свысока!
Я думаю, нет ничего плохого в том, что Эдвард — надменный юный господин. Пока у него самого достаточно сил, пусть себе сходит с ума, творит что хочет. Вайолет же раздражает самоуничижительное поведение другого рода.
Нет, это просто ребята, которые пользуются капиталом родителей, а потом выставляют напоказ свою власть перед другими.
Поэтому, раз уж Эдвард смог сам прийти на экзамен и не стал капризничать или жаловаться родителям перед тем, как войти в экзаменационный зал, Вайолет была рада признать, что ему потребовалось пять лет, чтобы хоть немного повзрослеть.
Став хоть в какой-то мере взрослым, он, по крайней мере, превратился в маленького взрослого, который может нести ответственность за некоторые свои поступки и предпочитает не полагаться на родителей.
— Вайолет, ты видишь животное, тянущее вон ту карету? — Поскольку Эдвард в своё время строил козни против Вайолет в эстафете на мётлах, у Амира вообще не было хорошего впечатления об этом ребёнке.
Он из тех, кто любит сводить старые счёты, поэтому просто хочет держаться от Эдварда как можно дальше.
Амир не хотел дружить с ним, но, конечно, и не собирался создавать проблем. На самом деле Амиру больше нравился Хогвартс. В конце концов, когда Винсент и другие отправились в Выручай-комнату, чтобы разобрать огромную гору мусора, он ещё не был знаком со своими двумя друзьями и не мог пойти с ними.
Поэтому, хотя он всегда читал статьи о Хогвартсе в различных газетах, журналах и книгах на протяжении многих лет, он никогда не бывал в нём. Амир не был уверен, что он вот-вот войдёт в такое величественное и грандиозное здание.
Величественный и грандиозный замок вызывал у него одновременно волнение и нервозность.
— Это замок с тысячелетней историей! Он полон магии и очень хорошо сохранился! Если бы такую туристическую достопримечательность поместили на маггловский туристический маршрут, не знаю, сколько людей сломали бы себе головы, чтобы заполучить её!
Она стояла рядом с Виолеттой с таким видом, будто отправилась не на экзамен, а на экскурсию. Когда экипаж выехал из школы, первое, что заметил Амир, – это то, кто его тянет.
И тут же, желая узнать у Винсента, который был куда эрудированнее его, что это за животное, услышал в ответ:
– Ты о чём вообще?
– В смысле, экипаж едет сам по себе, без всякой тягловой силы? – переспросил Амир.
– Что? – не понял Винсент. Выходило, что экипаж двигался сам по себе благодаря магии. Амир протёр глаза, чтобы убедиться, что ему не померещилось животное, тянущее экипаж.
Он не понимал, почему видит это животное, а Винсент – нет, и тут же обратился к Виолетте. Амир жаждал развеять терзавшие его сомнения.
После непринуждённой беседы, нарушавшей общую умиротворённость, Амир всё же задал свой вопрос. Виолетта посмотрела в сторону приближающегося экипажа. Она, как и Винсент, не видела никаких животных, и потому смотрела на Амира с недоумением и подозрением, гадая, всё ли в порядке с его зрением.
– А, ты говоришь о фестрале! – Виолетта догадалась, что экипаж тянет именно это магическое существо, которое видят не все.
Стоило ей произнести название, как Винсент, знавший о фестралах из книг, всё понял.
– Теперь понятно, почему я не вижу, кто тянет экипаж.
– Что ты несёшь?! – Винсент засомневался, не мерещится ли ему всё это, но тут же пожалел о своём вопросе.
В конце концов, судя по виду Винсента, хотя он и не видел животное, тянущее карету, он понимал, что это за невидимое существо. А вот сам Эдвард не мог разглядеть эту тварь.
Он даже не понимал, что за животное тянет карету, и ему пришлось спрашивать у Вайолет и остальных, прежде чем пойти в школу на экзамен. Эдвард сразу почувствовал, что проявляет слабость и проиграл противнику с самого начала.
Вайолет вообще не считала Эдварда своим соперником, поэтому, конечно, не обращала внимания на его тонкие переживания. Она была больше обеспокоена непониманием Амира.
– Голова у него как у дракона, а тело – тощая лошадь. И ещё пара больших крыльев, похожих на крылья летучей мыши. Причина, по которой фестралов не видят некоторые люди, в том, что их видят только те, кто своими глазами видел смерть. А для тех, кто её не видел, фестралы кажутся совершенно прозрачными и бесцветными, как воздух.
– На курсе защиты магических существ, таких как единороги, требуется пройти испытание. Когда я конспектировала ключевые моменты учебного материала, я уже запомнила все соответствующие знания. – Подготовившись заранее, Винсент сразу понял, что за существо тянет карету, и смог вспомнить всю информацию. Хотя Винсент и не видел фестрала, это не мешало ему представлять его образ в уме.
– … – В последние несколько лет у меня не было волшебной палочки, поэтому, конечно, я тратил большую часть своей энергии и времени на изучение теории. Даже если Эдвард и читал «Уход за магическими существами», невозможно запомнить всё содержание и научиться гибко применять знания, не видя настоящих животных.
В этот момент он мог лишь смутно припомнить какую-то иллюстрацию, но совершенно не помнил никаких других подробностей. Эдвард почувствовал, что опять проиграл:
– Это точно не магическое существо, с которым обычные третьеклассники могут столкнуться. Неужели Вайолет и остальные уже учатся в старших классах?
Обновлено: 18.01.2026