В просторном зале Хогвартса длинные столы Слизерина и Когтеврана всегда стояли рядом. Благодаря этому Венеция и её друзья, оказавшиеся в разных факультетах, могли завтракать вместе.
– Ты правда не пойдёшь со мной на матч? – Амир, развернувшись к Венеции, сидевшей за его спиной, поднял румяную булочку. На его тарелке дымились яичница и сосиски.
– Нет, квиддич меня больше не интересует, – ответила Венеция. – Если бы я была первокурсницей, может, и пошла бы. Но за два года этот стадион успел мне осточертеть.
– Раз не хочешь на игру, помоги мне и Винсенту разобрать склад! – вставила Виолетта, следуя вчерашнему плану. Ей нужно было, чтобы шпион, притаившийся где-то рядом, услышал: утром Венеция будет одна.
– Нет, я хочу почитать в тишине, – твёрдо ответила Венеция. В другой день предложение Виолетты означало бы приглашение в гости, но сегодня у неё были другие планы. – Вчера из-за этого похищения я плохо соображала. Хоть и занималась, но почти ничего не сделала. А раз я хочу сдать экзамен на переход курса вместе с тобой в следующем году, мне нужно наверстать упущенное.
– Отлично! – Услышав ответ Вени, Виолетта, конечно, не могла заставить его изменить решение, но всё же с тревогой добавила: – Вчера с тобой случилось такое, а преступники до сих пор не пойманы. Поэтому будь осторожен, чтобы не попасть в беду снова.
– Спасибо за заботу, – спокойно ответил Вени, – но думаю, ситуация теперь под контролем. Раз вице-директор уже напал на след и уверен, что задержит их через пару дней, вряд ли кто-то в школе осмелится повторить нечто подобное.
Проще всего было бы после вчерашнего инцидента держаться рядом с друзьями, но Вени не нужно их защита – у него есть другая цель. Ему нужно было поскорее избавиться от компании и отправиться в тайную комнату, чтобы разобраться с загадочными монстрами самостоятельно.
Вчера он уже договорился с Виерлит и остальными насчёт сегодняшнего плана, поэтому сейчас лишь формально объяснил, почему пойдёт один. Этого хватило, чтобы отмахнуться от предложений сопровождать его. Как только завтрак закончится, Вени сможет незаметно улизнуть.
Пока игроки переодеваются и обсуждают последние тактики перед матчем, остальные ученики и преподаватели спешат занять лучшие места на стадионе. Ведь только так можно в полной мере насладиться зрелищем.
Вскоре после того, как игроки обеих команд покинули зал, большинство студентов и преподавателей тоже зашевелились, направляясь к стадиону за пределами замка. Даже те, кто встал поздно и не успел нормально позавтракать, хватали на ходу сухие булки или сосиски в бумажных пакетах, планируя перекусить уже на трибунах.
– Тогда я пойду смотреть матч, увидимся в полдень! – сказал Амир.
Судя по прошлым играм, разница в силе между командами Когтеврана и Гриффиндора была невелика. Амир был уверен, что сегодняшний матч затянется как минимум на час-два.
– Хорошо, до обеда, – ответил Виаллит.
По сложившейся традиции, они должны были встретиться в замке во время ланча. Виаллит и Винсент разошлись с Амиром и Венеем в холле.
Пока Виаллит и Винсент, следуя вчерашнему плану, без проблем направлялись к башне Когтеврана, Веней – ключевой участник операции со змеёй – достал из-под одежды маленькую змейку и направился в женский туалет, где находился вход в Тайную комнату.
Эту змейку Хетти поймала в лесу за школой прошлой ночью, когда доставляла исчезающий шкаф из Заброшенной хижины. Кроме шкафа, она принесла слёзы феникса, защитные очки и зелья, снимающие окаменение.
Чемодан с потайным складом, как обычно, остался лежать на кровати в комнате Винсента. Как только Виаллит и Винсент спустились в подземное хранилище внутри чемодана, они достали второй исчезающий шкаф и стали ждать сигнала от Венея.
Чтобы лучше понять, пустился ли Вени в секретную комнату, рекомендую использовать двустороннее зеркало. Размести одно из зеркал в ванной напротив нужного крана, затем сделай его невидимым с помощью магии и оставь в активном режиме. Тогда человек с парным зеркалом сможет наблюдать за происходящим в реальном времени.
Поскольку нельзя точно определить, есть ли кто-то в женском туалете, Вени решил выпустить маленькую змейку, которую он вчера взял у Хетти. Пусть этот маленький разведчик проверит обстановку внутри, и только убедившись, что помещение пусто, он сможет войти.
– Ну что, малыш, пора на работу, – прошептал Вени, опуская змейку на пол. – Осмотрись там хорошенько и дай знать, если кто-то есть.
Он и не подозревал, что за ним следит шпион, незаметно устроившийся в школе.
[Обнаружено движение в женском туалете. Активность: одиночная цель, приближается к раковине.]
– Идеально, – прошептал невидимый наблюдатель, сжимая в руке зеркало, связанное с тем, что было спрятано в туалете. – Теперь каждый его шаг как на ладони.
Зеркало не передавало звуков – для этого была применена специальная магия, – но изображение было четким. Шпиону даже не нужно было следовать за Вени по пятам. Он спокойно наблюдал за всем происходящим, словно через скрытую камеру.
А тем временем змейка, извиваясь между кафелем, осторожно исследовала помещение...
Столкнувшись с таким предположением, выдвинутым Вирлитом вчера, хоть и нельзя точно утверждать, что шпион использовал двустороннее зеркало, нужно признать: если противник действительно знает, где находится вход и выход из тайной комнаты, то удобнее и быстрее всего следить за ними именно таким способом.
Вчера Вейни разговаривал со своими товарищами и тогда же решил, что сегодня шпион не сможет незаметно проследовать за ним в уборную. Ведь его сегодняшние действия — это крайняя мера, которую невозможно было предугадать. Если бы учителя или ученики, обычно посещающие матчи по квиддичу, вдруг отказались смотреть игру без веской причины, это сразу вызвало бы подозрения.
Поэтому Вейни не думал, что шпион пойдёт за ним в уборную. Скорее всего, тот продолжит прежний метод наблюдения — следить за входом и выходом из тайной комнаты.
– На его месте я поступил бы именно так, – размышлял Вейни. – В конце концов, будь я учеником или преподавателем, мне пришлось бы не только вербовать новых членов в организацию, но и заниматься своими прямыми обязанностями — уроками, заданиями, внеклассными делами. Если не следить за тайной комнатой так, как это делаю я сейчас, просто невозможно угнаться за шпионом, который свободно передвигается, и при этом успевать за всем. И уж точно не получится держать ситуацию под контролем.
Он предположил, что противник мог оставить в этой уборной какие-то магические средства слежения… но искать их Вейни не собирался. Закрыв за собой дверь, он остался один.
Он применил заклинание, которое автоматически рассеется через десять минут, и на время запер дверь в ванную. Вени не собирался держать её закрытой слишком долго. В конце концов, если богато оформленная ванная окажется запертой магическим способом, это вызовет подозрения.
Будь то игра на публику или его истинные чувства, он и сам не знал, как долго пробудет в тайной комнате. Конечно, Вени не позволил бы, чтобы нарочно запертая дверь стала его ошибкой.
Говоря змеиным голосом с целевым краном, он достал из рюкзака метлу, подаренную ему Виолет. Передвинув раковину, он увидел трубу достаточно широкого диаметра, которую уже замечал раньше.
Он не стал прыгать прямо в трубу и скатываться вниз, как с горки. Вместо этого, оседлав метлу, он завис внутри. Оставлять вход и выход открытыми всё время было нельзя, поэтому, оказавшись внутри, он снова использовал змеиную речь, чтобы раковина над его головой вернулась на место. Перед тем как проход закрылся, Вени оставил здесь маленькую змейку.
– Путь извилист и неблизок, но сухой кран соединён с трубой под раковиной. Так что, надеюсь, ты сможешь незаметно пробраться в него и следить за обстановкой в ванной снаружи. Так я сразу узнаю, смогу ли открыть проход и вернуться обратно, когда приду назад.
Отдав такой приказ змейке, он взглянул на трубу, чья глубина терялась в темноте. Затем, не раздумывая, полетел вперёд.
Я уверен, что шпионы в школе не стали бы устанавливать средства слежки в этих трубах или в потайных комнатах под школой. В конце концов, если бы шпион мог сделать это сам, ему не понадобилось бы заставлять других открывать для него эти комнаты. Пока Венеци пробирался по извилистым водопроводным трубам, он заметил ответвления — наиболее толстые трубы, уходящие в сторону от основного пути.
Вчера, обсуждая план с Виерлитом и остальными, они сошлись во мнении: даже если у тебя есть возможность свернуть, лучше держаться главного пути и не забираться в остальные туннели. Во-первых, у Венеци есть важное дело, и непозволительно тратить силы на посторонние вещи. Во-вторых, он не хочет потеряться в лабиринте труб и не успеть выполнить всё, что запланировано.
Хотя сегодняшний спуск в потайную комнату был спектаклем для шпиона, скрывающегося в школе, Венни заранее договорился с друзьями. Они действительно собирались добраться до монстров в секретном помещении и узнать о них как можно больше — во всех подробностях.
Спустившись по трубе и вскоре оказавшись на участке с пологим уклоном, Вени достал из рюкзака исчезающий шкафчик, который Хетти принесла в школу накануне, и положил внутрь заранее подготовленную записку.
– Ладно. Мы проходим.
Даже если за Вени никто не следил на всём пути к потайной комнате, магические средства наблюдения, уже установленные в женском туалете, оставались проблемой, с которой Виолет и другим не справиться. Поэтому раз уж она и Винсент уже проникли в подземное хранилище с помощью чемодана на поверхности, идти следом за Вени и открывать комнату вместе с ним было бы неразумно.
Нет никакой гарантии, что они с Винсентом не оставят следов в сырой ванной комнате. И даже если они пролетят по трубе на метле, невидимый плащ, наброшенный на них, может не скрыть всё идеально. Поскольку Виерлит и Винсент сегодня собирались действовать вместе с Вени, они выбрали место встречи, куда шпион не сможет заглянуть.
Поэтому, немного подождав в подземном складе внутри чемодана, Виерлит увидел записку, которую Вени передал через исчезающий шкаф. Виерлит и Винсент быстро залезли внутрь, чтобы так же незаметно появиться в тайной комнате, избежав взгляда шпиона.
Как и труба, через которую только что прошёл Вени, это место было липким, влажным, покрытым водорослями, с тусклым зелёным свечением. Теперь они находились в квадратном каменном коридоре.
Прежде чем достать исчезающий шкаф из рюкзака, Вени уже зажёг свет на своей волшебной палочке. После того как его двое напарников появились, как и договаривались, он убрал шкаф обратно.
– Впереди только один путь.
Длинный каменный коридор соединялся с достаточно широкой трубой, а на другом конце зиял квадратный проём. Увидев перед собой сцену, отличающуюся от описанной в оригинальном романе, Виерлит, как и Винсент рядом, сел на метлу.
Он не собирался идти пешком по такому грязному и сырому месту. К тому же это позволяло им быстрее скрыться в случае опасности. Виерлит и его спутники надели защитные очки.
– Слёзы феникса загружены?
Вчера Хетти прислала им зелья, способные излечить окаменение, и слёзы феникса. Виерлит держал в одной руке волшебную палочку, а на запястье другой у него был волшебный карман, из которого в любой момент можно было достать петуха, способного его защитить.
– Всё готово, – сказал Вейлит, зажигая свою волшебную палочку в каменном коридоре.
Он и Асхс огляделись, проверяя, не забыли ли они что-нибудь важное. Убедившись, что все трое взяли с собой всё необходимое, Винсент направился к выходу в дальнем конце прохода.
Пока они летели вперёд, под ногами мелькали разбросанные кости мелких животных – хрупкие, поблёкшие от времени. А когда они оказались в просторном зале за коридором, Вейлит заметил на полу целую змеиную кожу, ещё свежую, изумрудно-зелёную.
– Точно как в оригинальной истории, – пробормотал он про себя, глядя на неё.
Обновлено: 16.02.2026