Мерлин отдал бы свою левую почку, если бы это означало, что он может выйти из-за стола и оказаться подальше от семейства Малфой. Казалось, что чувство собственного достоинства и приличия передалось им по наследству, потому что Мерлин чувствовал себя скорее на королевском банкете, чем на простом обеде. В «Дырявом котле» им даже выделили столик вдали от других посетителей. Мерлину казалось, что вместо этих бессмысленных светских бесед у них должна быть какая-то тайная встреча.
Ему было трудно контролировать свой язык. Сарказм был для него второй натурой, и раньше ему никогда не приходилось его фильтровать. В конце концов, он мог ответить королю Артуру. Почему он должен следить за тем, что говорит в присутствии кого-то другого?
А теперь он был вынужден быть вежливым.
«Ты получил все свои школьные принадлежности?» — спросил Снейп Драко. Его родители до сих пор говорили очень мало. Мерлин предчувствовал, что эта встреча действительно больше для них, чем для кого-либо другого. Он взглянул на профессора, гадая, какие именно отношения связывают его с младшим Малфоем.
Драко не выпускал из рук свою завернутую палочку с тех пор, как вышел из магазина. «Да, сэр, — сказал он с широкой ухмылкой. — Моя палочка была последним пунктом в моем списке. Хотя я все еще хочу посмотреть на гоночные метлы, моя немного устарела».
«Первым курсам не разрешается входить в команды домов», — негромко напомнил ему отец. Он звучал слегка забавно, хотя и устало — как будто этот разговор у них уже был.
«Это не значит, что я вообще не могу летать», — ответил Драко, и его улыбка померкла. Он посмотрел на Мерлина. «Ты когда-нибудь летал раньше?»
«На метле или вообще?»
«А как же иначе?» — усмехнулся Драко.
О, может, на драконе?
Мысль о том, что Драко на это скажет, заставила его улыбнуться. «Тогда нет».
«Ты когда-нибудь слышал о квиддиче?»
Звучит как какая-то грязь. Еще одна улыбка. «Нет, не могу сказать, что я слышал». Его убивало то, что он был таким вежливым. Его магия прощупывала воздух вокруг него, вибрируя, словно хотела дотянуться и потрясти что-то.
«Маркус Флинт будет рад рассказать тебе обо всем, если у него будет пять минут», — плавно вклинился Снейп. Он взглянул на Мерлина, и волшебник впервые задумался, могут ли другие волшебники чувствовать его магию. Малфои, однако, казалось, ничего не заметили, оставаясь такими, какими были. Мать Драко — Нарцисса — похоже, сочла свой салат достаточно достойным для своего желудка и ела медленно, слегка нахмурив лицо.
Возможно, заправка пришлась ей не по вкусу?
«Итак, Драко, какая палочка выбрала тебя?» — спросил Снейп. Мерлин посмотрел на него. Волшебные палочки выбирают боевых магов? Как же так получилось? Он почти жалел, что ему сейчас не дали обычную палочку, хотя бы для того, чтобы удовлетворить свое любопытство.
Драко, казалось, был более чем доволен переменой в разговоре и с нетерпением открыл свой пакет. «Долго же ты собирался», — сказал Люциус, и в его голосе капала гордость. Мерлин счел за благо, что на получение палочки ушла целая вечность. Возможно, хорошие волшебные палочки были привередливыми.
«Боярышник», — протянул Драко, доставая красиво подрумяненную, очень прямую палочку. «Десять дюймов, волос единорога».
«Очень мило», — сказал Снейп. Профессор повернулся к нему, как будто только что понял, что тоже не видел палочку Мерлина. «А какую палочку выбрали вы, мистер Эванс?»
Мерлин сглотнул и не спеша достал свою посылку из-под стула. Он чувствовал на себе все их взгляды, их легкое любопытство. Он положил коробку на стол и открыл ее.
«Это твоя палочка?» — воскликнул Драко, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть. Мерлин слегка вздрогнул, пожалев, что так показно себя вел.
«Э... да. Я думаю, он сказал, что это Гремучая Ива или что-то в этом роде».
«Гремучая ива?» — уточнил Снейп. Мерлин постарался не съежиться под пристальным взглядом профессора.
«Да, извините за это». Что такое была Гремучая ива? Снейп выглядел разрывающимся между шоком и возмущением. «Двенадцать дюймов».
«Я не знал, что Гремучая ива — это дерево для палочек», — тихо сказал Люциус. Он выглядел довольно задумчивым. «Похоже, Олливандер экспериментировал».
«Действительно», — Снейп перестал смотреть на Мерлина и вместо этого смотрел на палочку.
Мерлин начал нервничать — волшебные палочки должны были быть сделаны только из определенных пород дерева? Было бы неплохо это знать.
«Какая у нее сердцевина?»
«Д-драконье сердце». Он не хотел копировать Драко, и это была единственная другая сердцевина волшебной палочки, о которой он слышал. Наверное, он мог бы придумать что-то еще — но что, если сердечники ограничивались лишь несколькими вещами? Нет, так было проще — даже если мысль о том, чтобы отрезать кусок сердца дракона, вызывала у него тошноту.
«Это немного самонадеянно, не так ли?» — с усмешкой спросил Драко. Мерлин повернулся к нему, слегка приподняв голову. Здесь он так старался быть вежливым, а тут этот идиот тыкал в него острыми палочками. «Компенсируешь что-то?»
Это стало поворотным моментом для Мерлина. Его магия сотрясала воздух над ним, корчась от скованности. Он открыл рот, чтобы разразиться язвительной репликой о том, что палочка Драко явно отражает талант ее владельца, но Нарцисса оказалась быстрее.
«Драко». Она посмотрела на него долгим взглядом, на ее лице не было ни гнева, ни гордости. Ее сын на мгновение встретил ее взгляд, прежде чем опустить голову, его уши вспыхнули розовым цветом. Он выпрямился и заговорил так, словно каждое слово стоило ему очень многого.
«Именно так могут подумать некоторые люди, не я, конечно».
Люциус почти неслышно хихикнул, его плечи едва заметно дрогнули. «Что ж, я думаю, нам пора уходить. Тебе нужно сделать покупки, а нам — посмотреть на метлы». И он поднялся на ноги. Остальные члены семьи поднялись как один, а Мерлин и Снейп последовали за ними. «До следующего раза, Северус, мистер Эванс».
Мерлин наклонил голову, когда Люциус произнес его имя, и мужчина на мгновение приостановился, бросив на него второй взгляд, прежде чем выйти за дверь. Драко остался с матерью и проводил Мерлина взглядом. «Увидимся в школе», — пробормотал он, его глаза метнулись к Нарциссе и обратно к нему.
Мерлин снова наклонил голову, и они пошли прочь.
«Если я больше никогда ее не увижу, это будет слишком рано», — простонал он, рухнув обратно в кресло. Он вернул крышку на свою палочку и заправил ее в колени, крепко сжав пальцами.
Мерлину стало немного досадно, что Драко назвал его палочку вычурной. Он считал её прекрасной — куда лучше, чем скучная, обычная палочка. Ведь она была… особенной.
Снейп снова опустился на стул, но с куда большим изяществом, чем это сделал Мерлин. Его голос прозвучал холодно и ровно:
— Семья Малфоев — одна из самых влиятельных, с кем тебе доведётся столкнуться. Было бы крайне неразумно наживать себе таких врагов.
Мерлин посмотрел на него, приподняв бровь:
— Ты всерьёз предлагаешь мне с ним дружить?
Уголок губы Снейпа дёрнулся:
— Знакомства будет достаточно. — Он вздохнул, ущипнув переносицу. — Но я не стану тратить дыхание на заведомо безнадёжное дело. Пойдём, нам ещё нужно кое-что приобрести.
Обновлено: 08.04.2026