Однако однажды Гарольду привиделось, что его мысли читают вот так, с возможными последствиями, и он потратил немало времени, чтобы полностью перестроить свой фальшивый разум. Учитель прочитал его мысли без каких-либо последствий для скрытого Гарри Поттера, и мальчик отбыл Дисциплинарное наказание без каких-либо других происшествий.
Тем временем в учебной группе дела шли неплохо. Студенты, более сильные в предмете, помогали более слабым, а взамен получали помощь от самих себя. В целом оценки первокурсников понемногу росли - хотя Слизерины, не участвовавшие в учебной группе, ничего подобного не испытывали. Сьюзен и Гарольд оставили в прошлом свои разногласия и снова стали дружить, несмотря на почти постоянное отсутствие Гарольда в общей комнате. Когда его спрашивали об этом, он просто говорил, что встречается с людьми в библиотеке или в других местах школы. Это было правдой, так как несколько знакомых мальчика жили в других домах, а в школе не было междомовой общей комнаты. Гарольд хотел обсудить этот вопрос со старостой, но у него были другие заботы, и в первую очередь - их друг Слизерин.
Трейси перестала ходить на собрания учебной группы. По крайней мере, открыто. По субботам, вместо того чтобы собираться в библиотеке или в другом открытом месте, четверка свидетелей Тролля собиралась в потайной комнате, удобно «найденной» Гарольдом и названной Выручай-комнатой, чтобы обсудить школьные события, учебу и Дома. В другие дни недели, пользуясь положением Слизерина в отношении оценок, Трейси удалось организовать учебную группу для первокурсников Слизерина. Через несколько дней несколько вторых курсов заинтересовались и тоже стали регулярно приходить. Они изучали основы своего образования, помогая остальным понять их. В конце концов, никто не усваивает предмет так полно, как если его приходится учить. Из первых курсов не приходили только Крэбб, Гойл и, конечно же, Малфой. Блондин, который начал дуться после случая с троллем, с каждой неделей становился все более невыносимым и гордым, как будто знал что-то, чего не знали другие.
На одной из субботних встреч «уменьшенной междомовой учебной группы» Рон не появился, и трое остальных, как обычно, обсуждали последние события, ожидая его. Когда они закончили, Рон так и не появился, и они разделились: Трейси незаметно вернулась в свои подземелья, а двое других отправились в башню Гриффиндора - Гарольд знал, где она находится, благодаря присутствию Кэсси на задворках его сознания. Когда они остановились перед портретом слишком крупной дамы в розовом платье с оборками, Гермиона вопросительно посмотрела на Гарольда.
«И что теперь?»
Он не ответил и обратился к толстой даме. «Добрый день, миледи».
«Добрый день, дорогой мальчик. Хотелось бы, чтобы все были такими же вежливыми, как ты».
«Мне жаль их. Можем ли мы войти, если мы не Гриффиндор?»
«Я должен извиниться, но вы не сможете. Правила были введены в действие пятьдесят лет назад, после инцидента в Палате, и только члены Дома могут войти».
«Инцидент в Палате?» - спросила Гермиона.
Леди в розовом выглядела так, словно прикусила язык. «Простите. Мне не следовало даже упоминать об этом. Пожалуйста, будьте добры и больше не спрашивайте об этом».
Гермиона выглядела так, словно все равно хотела это сделать, но Гарольд нахмурился, и Гермиона отвернулась.
Гарольд подозревал, что Кэсси может помочь ему обойти это. Однако он не хотел вызывать подозрений и приуменьшил свои ожидания.
«Если мы не можем войти, не могли бы мы спросить, находится ли внутри определенный человек?»
«И как зовут этого человека?»
«Рональд Уизли».
«Я посмотрю, что можно сделать», - ответила она, вставая со своего плюшевого кресла и проходя через край портрета.
Через минуту поврежденная версия Рона Уизли открыла портрет, за которым слышалась музыка. Сразу после этого он закрылся, и на них посмотрел необычный мальчик. Волосы у него были опалены, свитер промок, а с лица он безуспешно пытался убрать полотенцем неузнаваемую зеленую слизь.
«Что?» - спросил он сквозь ткань.
Гарольд и Гермиона удивленно посмотрели на него, потом на себя, после чего разразились хохотом.
«Что?» - снова спросил расстроенный мальчик.
Гермиона первой восстановила дыхание. «Честно, Рон, что случилось?»
«Проклятая Леди появилась в пустой раме и позвала меня». На его слова Леди охнула и снова вышла из рамы, но Рон не обратил на нее внимания и продолжил. «Я был так удивлен, что выронил карты. Честное слово! Как будто пустые деревянные рамы предназначены для того, чтобы держать в них гонцов, и...»
«Карты? Ты играл в карты вместо того, чтобы... ну, ты понимаешь?» - переспросила Гермиона, и два последних слова были произнесены сердитым шепотом.
«Что?» спросил Рон, и строгий взгляд Гермионы напомнил ему о собрании «клуба», которое он только что пропустил. Рон посмотрел на свои ноги и пробормотал: «Простите, но я играл в шахматы с Симусом и забыл о времени, а потом пришли близнецы с улучшенной колодой Взрывного Снапа, и мы играли...»
«Улучшенной?» - спросил Гарольд.
Рон пожал плечами. «Да. Близнецы-проказники, называющие себя моими братьями, добавили в карты другие эффекты. Как видите», - он сделал жест в сторону себя, и двое других снова захихикали.
«Что это была за музыка?» - спросила Гермиона, не забыв о своей предыдущей вспышке, но приберегая ее на потом.
«О, это просто Кеннет играл на гитаре».
«Это было... необычно», - сказал Гарольд, размышляя вслух.
Рон выглядел невозмутимым. «Что я могу сказать? Он играет то, что хочет играть, в чем дело?»
«Я имел в виду, что до сих пор я никогда не слышал музыки в этой школе. Прошло два с половиной месяца с тех пор, как мы сюда приехали».
Обновлено: 17.01.2026