«Принесите две!» Джош позвал ее за собой. На любопытный взгляд Элисон он пожал плечами и пояснил. «У нас пряди идут только из одной руки. А у него - из обеих».
Когда Мэриг вернулась, она шла медленно, как будто не была уверена в себе. На самом деле ее медленная походка объяснялась тем, что она осторожно обращалась с блюдом, которое держала в руках. На нем стояло семь коробок, и она поставила их на прилавок с благоговением, как будто это было хрупкое сокровище. Отступив назад, она взяла свою палочку, готовая вновь произнести заклинание. Однако, встретившись с ними взглядом, она почувствовала, что должна объясниться.
«Я, может быть, совсем недавно появилась на рынке, но это потому, что мой прадед умер, и его завещание разделило магазин Волшебных палочек между мной и дальним кузеном в России. Поэтому у меня нет тысяч палочек, сложенных на заднем дворе, как у некоторых знакомых мне Волшебных палочек. Только сотни», - ухмыльнулась она, явно приняв частную шутку. «Однако я получила эту часть сделки. Никто не мог держать эти палочки с тех пор, как их владельцы умерли».
«А чьи они?» - спросила Элисон.
Мариг несколько секунд молчала, нежно поглаживая некоторые из богато украшенных шкатулок, а затем встряхнулась. Она посмотрела на стоящую перед ней ведьму. «Видите ли, мой прадед не был лучшим в мире изготовителем волшебных палочек, но большую часть своей жизни он провел, путешествуя по миру и скупая подержанные палочки. Благодаря ему и его преемникам сотни людей пользовались подержанными палочками с таким же успехом, как и новыми. Есть люди, которые не хотят - или не могут - тратить деньги на новую палочку для ребенка. Они часто дарят ребенку какую-нибудь палочку от своих предков, но это редко бывает лучшим выбором. Предоставляя большой выбор палочек, а также цены, мы можем удовлетворить всех. Мой предок считал, что не стоит выпускать на рынок палочки умерших людей из-за редкости элементов, используемых при их изготовлении».
«А что это за элементы?» - невинно спросила Женевьева.
«Ну...» Мариг почесала нос, похоже, собираясь с мыслями. «Есть волосы единорога, драконье сердце, перья феникса, клыки василиска, хотя последнее трудно продать, и...»
«Вы хотите сказать, что эти существа существуют?»
Элисон схватила женщину за плечо. «Помните, что мы вам говорили?»
«О. Точно», - сказала Женевьева, покраснев. «Магия и все такое. Ладно. Пожалуйста, продолжайте».
«На чем я остановился?» - спросил владелец магазина.
Джош ответил. «На владельцах этих палочек».
«Хорошо. Вот эта, - сказала она, указывая на первую, коричневую коробку, украшенную тисненой головой ястреба и латунными уголками, - принадлежала Алейстеру Кроули».
«Злейший человек?» - пролепетала Женевьева.
Трое волшебников посмотрели на нее, и она покраснела. «Ну, я читала в некоторых книгах по истории, что он создал секту, основанную на... основанную на...», - ее румянец усилился.
«Сексуальная магия», - нахмурившись, сказал Мариг. «Верно. Если подумать, не думаю, что стоит отдавать Гарри этот предмет».
Она убрала коробку с прилавка, положив ее на соседнюю полку, а затем указала на вторую. «Это первая палочка Николаса Фламеля, которая...»
«Николаса Фламеля? Алхимика?» - перебила Элисон.
«Первая палочка? Как получилось, что он ее отдал?» - одновременно спросил Джош.
После паузы, во время которой они оба терпели взгляд продавщицы, та продолжила свой рассказ.
«Николас Фламел был искалечен в результате эксперимента в 247-м году жизни, и его рука с Волшебной палочкой была непригодна для использования в течение 125 лет после этого. В результате он научился пользоваться свободной рукой и получил более послушную Волшебную палочку. В качестве платы, как я слышал, он просто вернул свою старую палочку».
Женевьева потрясенно смотрела на умопомрачительные цифры. «То есть... этому парню... 372 года?»
Элисон посмотрела на нее. «Он алхимик, Женевьева».
«И что?»
«Он один из немногих, кому удалось создать философский камень».
«Что это такое?»
«Это один из ключевых ингредиентов Эликсира долгой жизни, который, если мне не изменяет память, нужно пить каждые 72 года».
«Для чего? Жить вечно?»
«Именно. На самом деле, этому парню уже около 660 лет. И он все еще работает». Она ухмыльнулась, подражая знаменитому плюшевому кролику, бьющему в барабан.
Женевьева упала в обморок.
Уложив ее на трансфигурационную кушетку, Мэриг продолжила свое описание. «Итак... на чем я остановилась... Ах, да, на палочке Фламеля. Она довольно мощная, с характерным уклоном в алхимию, разумеется. А вот это довольно необычно», - сказала она, открывая третью коробку.
Когда Элисон и Джош задохнулись, Мэриг улыбнулась и закрыла коробку.
«Это...» - начала Элисон, рассматривая украшения коробки.
Орел. Он был таким безобидным рядом с ястребом Кроули, что она даже не подумала об этом.
Мариг кивнула, улыбаясь и нежно поглаживая коробку.
«В конце жизни Кандида Когтевран провела интересное исследование, и ей удалось - никто не знает, как, потому что вскоре она исчезла - создать кольцо, обладающее теми же свойствами, что и Волшебная палочка. И это оно».
Наступила беременная пауза, которую прервала Женевьева, зашевелившаяся на диване.
«О, Боже... что случилось?»
Заметив благоговейный трепет волшебников, она с любопытством посмотрела на них, но Мэриг продолжила.
«Эта шкатулка, - начала она, указывая на черную деревянную коробку, украшенную драгоценностями, - от неизвестного волшебника или ведьмы. Я знаю только, что внутри находится волшебная палочка, но никто не смог ее открыть. И я не хочу уничтожить ее при попытке», - поспешно добавила она, заметив блеск в глазах Джоша.
Обновлено: 17.01.2026