Ни Джош, ни Элисон не знали, почему они испугались, но тем не менее пошли с мальчиком, не замечая его хмурого взгляда. Они также не заметили знающих взглядов, которыми обменялись несколько других пассажиров в очереди.
На посадку всех желающих - за исключением сбежавших пассажиров - ушло 20 минут, и, как только все расселись по местам, самолет начал взлет. Джош, страдающий клаустрофобией, требовал место у окна, и ему досталось место 34А, а мальчик оказался рядом с ним, напротив Элисон. Поскольку Джош смотрел на улицу, он не заметил потемневшего лица мальчика, но не пропустил потемнения в небе у северо-западных гор. Он был не один такой, и в самолете раздавались как взволнованные, так и тревожные перешептывания. Даже помощники пилотов смотрели в иллюминаторы. Однако самолет повернул на разбег, и никто уже не мог видеть темноту. Стюардессы рассеянно повторяли необходимые движения, связанные с безопасностью полета, и вскоре самолет разогнался и взлетел, поднявшись в небо.
В салоне самолета начал дико летать мотылек.
Мальчик рядом с Джошем стал так же бешено размахивать руками, чтобы не дать насекомому приблизиться к нему.
И тут все огни погасли.
Это был дневной полет, и в его проводной логике внутреннее освещение было запрограммировано только на более позднее время. К тому же самолет задержали, и никто не принял необходимых мер против происходящего.
Полное солнечное затмение.
В салоне, пока самолет набирал высоту, пассажиры наблюдали за окружающим пейзажем, имея возможность оказаться в самолете, пролетающем через такое буквально астрономическое событие.
Однако Джош уже не смотрел на улицу, а пытался успокоить мальчика, продолжая посылать руки вправо и влево, чтобы отогнать мотылька. Она была особенно крупной и по-своему красивой. Его 15-дюймовые крылья были окрашены в оранжевый цвет с черными бликами и четырьмя белыми фигурами, расположенными симметрично. Насекомое бешено летало, пока меткий удар не свалил его на пол. Джош гордо улыбался, держа в руке свернутую газету. Однако когда он посмотрел на насекомое, его улыбка померкла. Люди тоже начали отходить от него.
Четыре белые фигуры, которые теперь можно было различить из-за относительной неподвижности животного, оказались человеческими черепами.
Самолет начало раскачивать, и пассажиры, вставшие, чтобы получше рассмотреть небо или насекомое, вжались обратно в свои кресла. Это было похоже на турбулентность, только сильнее, чем обычно. Такое редко случалось на такой низкой высоте.
Мальчик поднял голову от лежащего на полу мотылька, и его фальшивые глаза уставились прямо в середину самолета, где воздух разорвали несколько пронзительных криков. Там находился слишком большой паук, двигавший своим мохнатым телом из-за раскачивания самолета.
На самом деле он двигался одновременно с ним.
Или опасное состояние самолета... из-за него?
Эта мысль казалась странной, но мальчик чувствовал, что мотылек и паук связаны с самолетом и с тем, что происходит снаружи. Если самолет продолжит полет, он разобьется. Он уже терял высоту, это было видно по всему. Однако такого не было ни в одном из его видений, а это означало...
...что кризис должен быть разрешен вне обычного течения времени.
Он почувствовал, как внутри у него все похолодело, а решимость стала тверже. В то же время по всему телу пробежала колючая дрожь, и он резко встал.
«Стоп!»
Вселенная словно резко затормозила. Все вокруг быстро замедлилось, вплоть до неподвижности.
На короткое время мальчик почувствовал себя неуравновешенным. Он был невысокого роста, и теперь его голова касалась крыши самолета. Он посмотрел на себя и обомлел.
«Это ненормально!» - сказал он и подскочил от звука собственного голоса. Это был не только не его собственный голос - более взрослый и зрелый, - но и не английский. Это был язык, который он слышал недавно, но не мог определить, где именно.
Не обращая внимания на окружающую обстановку, особенно на все еще движущихся насекомых, несмотря на то что он вовремя остановился, он осмотрел свое тело. В отличие от предыдущего способа видения, оно не было монохромным. Более того, у него не было видений. Из прошлого опыта он знал, что у него не было видений, когда время останавливалось. Однако он никогда раньше не превращался в пернатого получеловека восьми футов ростом. Он поднял руку, удивляясь разноцветным перьям, и заметил, что его кожа под перьями покрыта чешуей.
«Как приятно быть самим собой, не правда ли?» - спросил рядом хрипловатый, но определенно женский голос.
«Ты, как всегда, прав, Ицпапалотль», - ответил другой голос, тоже женский, но приглушенный постоянным щелканьем.
Он обернулся и увидел, что на месте упавшего мотылька стоит женщина. На ней было платье с оранжево-черным рисунком крыльев мотылька, но без белых пятен, похожих на череп. Он нахмурился и, взглянув на ее лицо, задохнулся. Не нужно было рисовать череп, ведь он смотрел прямо на него.
«Как приятно присоединиться к нам, Кецалькоатль. Прошло так много времени». Ицпапалотль продолжал, глядя ему в глаза.
«Пророчество, знаете ли... - проговорила другая женщина, подходя к ним. «Ничто не происходит случайно».
Он посмотрел на нее и снова задохнулся: ее рот отсутствовал, его заменял деревянный прямоугольник, на котором двигались три паукообразных клыка, придавая желтокожей женщине паукообразный вид.
«Сегодня вечером у тебя назначена встреча в Миктлане», - продолжала она. «Сомневаюсь, что подземные боги смерти окажут тебе теплый прием, особенно Миктлантекухтли».
И тут он вспомнил. Ну, не совсем его. Пернатый человек, занявший место мальчика, вспомнил свою жизнь. Его родителей, Миккоатля и Ксочикетцаля. Его изгнание из-за брата-близнеца Тескатлипоки. Смерть Майяуэля от рук Цицимиме. Кстати, об этом...
Обновлено: 17.01.2026