Однако, поскольку их описание было известно нескольким невоспитанным людям, он решил, что безопаснее будет покинуть хорошо наезженную дорогу на север и бежать через пустыню. По воспоминаниям стрелков, он выбрал место на рынке, где можно было обменять почти все, что угодно. Оставив Мустафу в больнице и убедив врачей, что дело срочное, Гарри отправился на рынок. Там он купил вьюк верблюдов, который снова удалось приобрести по хорошей цене. Он также убедился, что они в хорошей форме и состоянии, способны идти как можно быстрее. Он также арендовал проводника, который мог бы провести их через пустыню, и купил несколько емкостей с водой, а также соответствующую защитную одежду и кремы, а также солнцезащитные очки для всех. Убедившись, что проводник честный, он оставил его с верблюдами за воротами города, ближайшего к больнице.
Во время всего этого обмена мнениями, длившегося три часа, Гарри изменил приказы на выполнение заданий пяти другим стрелкам, оставив двух оставшихся в одиночестве. Удивительно, но в памяти второго профессионального убийцы всплыло лицо волшебника. Очевидно, ему последнему изменили память, и волшебник стал неаккуратен. Гарри попытался найти других стрелков, ищущих волшебника, чтобы передать им информацию, но безуспешно. Однако он смог передать информацию трем последующим убийцам, и четверо убийц были брошены на след бородатого мужчины, чье лицо было испещрено шрамами, причем особыми и безошибочными. Чтобы быть уверенным в успешном выполнении заказа, он также добавил мысленный наказ отправить особое письмо на его адрес во Франции, как только миссия будет завершена.
Наступил полдень, и он взял такси, чтобы забрать свою семью из доков. Они забрали оставшийся багаж из гостиничного номера Гарри и Мустафы, забрали Мустафу из больницы и отправились к ожидавшей их верблюжьей упряжке. По дороге Гарри на английском языке - он знал, что таксист его не поймет, - рассказал о последних событиях. Он ничего не сказал о Билле, но остальное было ясно. На их след кто-то вышел, и уезжать нужно было по редко посещаемому маршруту.
Они направились на запад и разогнали верблюдов до крейсерской скорости, перекусывая по пути бутербродами. Через восемь часов после этого они разбили свой лагерь у скального выступа, который, кстати, скрывал их костер - иначе их заметили бы за много миль - и заснули.
На следующий день они добрались до оазиса Харга и отдохнули. Оставалось надеяться, что через несколько дней им станет легче. Хорошо выспавшись, они снова двинулись на запад. После трех дней пути по хорошо заметной тропе они пополнили свои емкости с водой в оазисе Дахла и дали отдых своим верблюдам. Проводник посоветовал им купить еще несколько емкостей, чтобы пересечь Ливийскую пустыню, где они проведут не менее десяти дней без воды и без тропы. И они так и сделали.
После недели пути под неумолимым солнцем они обнаружили, что проснулись в компании. Солнце поднималось, и его свет уже ослеплял, но Гарри все равно заметил, что все их похитители были одеты одинаково - в темно-синие вуали. Проводник рассказал им о кочевниках в голубых шапках, которые веками путешествовали по пустыне, и их вуаль цвета индиго придавала лицу голубой оттенок. Туареги.
Они тоже держали в руках изогнутые мечи, спокойно предотвращая сопротивление, а двое из них разговаривали со своим проводником на диалекте, которого Гарри раньше не слышал. Похоже, они спорили о них, и один из мужчин вдруг поднес меч к горлу проводника. Гарри понял, что должен что-то предпринять. Без проводника они пропадут, а мужчины не казались сговорчивыми. Он быстро погрузился в разум проводника и извлек два особых воспоминания. Первое он взял на случай, если они действительно потеряют проводника, - оно рассказывало о том, как найти дорогу в пустыне и не умереть, и включало в себя расположение водных ям. Второй памятью был целый блок «Язык», который Гарри не стал измерять перед импортом. К его ужасу, проводник много раз путешествовал по пустыне и по пути выучил языки и диалекты многих стран и племен. Гарри схватился за голову от боли, а затем принял таблетку. Обращаясь к окружавшим их мужчинам, некоторые из которых были удивлены его поступком, он произнес.
«Что? У меня болит голова!» - сказал он на идеальном томакском.
Мужчины подпрыгнули в шоке, а его семья посмотрела на него так, словно у него выросла вторая голова. Кочевники никогда раньше не видели туриста, способного говорить на их языке. Оба вождя недоверчиво посмотрели на гида, и спор начался снова, хотя на этот раз Гарри все понял. Туареги не хотели, чтобы туристы пересекали их землю, тем более что туристы обычно принадлежали к богатым странам, которые разделили их ранее открытую пустыню на государства. С тех пор как они разошлись, их разделили на абстрактные сущности, заставив - весьма безуспешно - остаться в одной стране. Это привело бы к гибели их культуры, поскольку водные скважины, от которых они зависели, ничего не знали о границах стран. Проводник, который, судя по всему, был одним из них, прежде чем предоставить свои услуги туристам, сказал им, что ему заплатили за переход через пустыню, и, поскольку они разделили хлеб и воду, честь обязывает его привести их к цели. Однако их это не убедило, и они захотели устроить ритуальный поединок.
Проводник покраснел. Гарри, заглянув в разум мужчины, понял, что тот не умеет драться, из-за чего ему пришлось бежать из своего бывшего племени туарегов. По мнению мужчины, все они, несомненно, скоро прольют свою кровь на песок. Однако из воспоминаний мужчины о традициях туарегов он также заметил, что в бою мог участвовать любой член группы, и что бросивший вызов мог сам выбрать используемое оружие. Туареги всегда использовали меч, но в таких боях допускалось любое оружие, даже никакое. Каким бы ни был результат поединка, он должен был быть оплачен, после чего обе группы могли снова жить в мире. Эти ритуальные бои часто использовались для решения проблем между кланами и служили выплеском всех гневных чувств между ними.
Обновлено: 17.01.2026