— Старт! — едва эти слова донеслись до меня, как рука с палочкой взметнулась в воздух, и три огненных шара полетели в сторону Флёр. Моя скорость могла ошеломить многих, но Флёр уже не раз сталкивалась со мной и знала мои приёмы. Она вовремя подняла щит.
Я не сдавался, продолжая посылать на неё град бесшумных заклинаний, каждое из которых рождалось от минимального движения палочки. Флёр пряталась за щитом, отбивая мои атаки, но это давалось ей с трудом. Моя скорость брала верх.
— Ну что ж, похоже, всё будет, как в наших последних встречах, — проворчал я.
Она молчала, сосредоточившись на моих атаках. И в тот момент, когда я собирался обрушить на неё лавину огненных щитов, она отпрыгнула в сторону, уклоняясь от заклинаний, вместо того чтобы блокировать их. Палочка была направлена прямо на меня. Мои глаза расширились. Я поспешно выставил щит, но было поздно.
— Тхунг! — Её «Бомбарда» столкнулась с моим «Протего», заставив его треснуть от ослабленного состояния, вызванного спешкой. Следующее заклинание сломало щит, отбросив меня назад.
Флёр воспользовалась моментом. Когда я попытался подняться, то увидел два огромных трансфигурированных стержня, летящих на меня. Мои глаза расширились, я едва успел увернуться, поняв, что она только что использовала мой трюк против меня.
— Теперь ты просто подражаешь. Ты будто бы соглашаешься, что я лучший дуэлянт, — крикнул я, уклоняясь от встречного потока снарядов.
— Ну, я не вижу, чтобы ты делал что-то, кроме разговоров, так называемый лучший дуэлянт, — парировала она, продолжая атаковать, смешивая ломающие кости и режущие заклинания, пытаясь поразить меня. Я едва уворачивался от всего этого. Мне нужно было остановить эту волну.
Увидев, что снаряд летит прямо мне в грудь, я не стал уклоняться, не стал отводить его. С бритвенной сосредоточенностью я рассек палочкой снаряд надвое, и теперь у меня появилась возможность для атаки. И я атаковал с особой яростью. Земля вокруг Флёр начала сдвигаться, из неё вылетели несколько колонн, направляясь прямо к ней.
— Ты должна понять, что не можешь победить мастера в его собственной игре, — насмехался я, пока Флёр пыталась увернуться от них, но они закручивались вокруг неё и атаковали под сложными углами, а я продолжал управлять ими с помощью палочки.
Вместо того чтобы увернуться или защититься от земляных колонн, она бросилась в спринте прямо на меня, обрушив шквал заклинаний, но при этом попала в одну из земляных колонн.
— Агх! — хрюкнула она, но её усилия не были напрасными.
— Бум! — Земля перед моими ногами взорвалась из-за её «Бомбарды». Меня задело осколками, повредив левую ногу. Я зашипел от боли, когда меня повалило на землю.
Флёр уже поднялась на ноги и, держась одной рукой за рёбра, направила палочку на меня. Она начала посылать быстрый шквал обезоруживающих чар. Я выставил щит, чтобы увернуться от её заклинаний, но она продолжала атаковать. Мой щит ослаб из-за боли в левой ноге.
— Что ж, раз уж ты воспользовалась моими приёмами, то мне придётся оказать тебе честь своими, — и с этими словами на кончике моей палочки образовались три огненные сферы, которые были направлены прямо на Флёр, которая не смогла ни увернуться, ни защититься.
— Огонь против меня, теперь ты, должно быть, понял, чем это для тебя обернётся, — она взмахнула палочкой по кругу, и три огненные сферы, потеряв скорость, стали кружить вокруг неё с небольшим интервалом.
Я не ослабевал, продолжая атаковать её огненными заклинаниями, а Флёр просто управляла ими, превращая их в свои собственные, появляясь в окружении огненного кольца, как богиня пламени.
— Что ж, спасибо за подарок. Пожалуй, пришло время вернуть его, — и, взмахнув палочкой вниз, пламя за её спиной превратилось в многочисленные огненные усы и устремилось прямо на меня. Их объём стал больше прежнего, так как Флёр благодаря своему мастерству владения магией огня сделала их сильнее.
Я слегка улыбнулся, глядя, как пламя движется ко мне. Шах и мат. Я закрыл глаза и снова поднял палочку. Но на этот раз я поднял не только её. Другая рука тоже поднялась. И на мгновение я почувствовал, как моя магия затрепетала, вырывая контроль над магическим пламенем из рук Флёр. Моё тело нагрелось, и я почувствовал, как моё лицо заливает пот, когда я провёл обеими руками по волосам, и пламя завертелось вокруг меня, образовав большой купол, когда я вырвал всё волшебное пламя из рук Флёр. Только после этого огненный смерч вокруг меня рассеялся, обнажив то, что находилось под ним.
***
Последние несколько минут Альбус Дамблдор был поражён, наблюдая за поединком между двумя студентами. Они оба были чемпионами. Дамблдор с полным правом мог бы сказать, что они были виртуозами мастерства. И всё же Дамблдор был по-настоящему потрясён, когда его собственный ученик поднял другую руку, чтобы использовать её в качестве проводника для заклинания. Эта техника требовала тонкости и контроля, которыми могли похвастаться немногие. Очень немногие, в том числе и человек, заключённый в тюрьму, созданную им самим. Геллерт Гриндевальд сам овладел этой техникой. И Дамблдор с благоговением наблюдал за тем, как огромные огненные полосы, окружавшие его ученика, оседали, превращаясь в пылающую магическую массу. И судя по тишине в специальной кабинке, не только он был в шоке.
— Что это вообще такое? Я никогда не видела такого заклинания? — удивлённо произнесла мадам Максим, глядя на него.
— Ты знаешь, что это за заклинание? — спросила она, и Дамблдор сузил глаза, глядя на свою светловолосую ученицу: огромный огненный скелет, окружавший Эдварда, принимал атаки французской студентки без какого-либо ущерба. Затем он начал метать в неё огромные огненные стрелы. Дамблдор был очень впечатлён тем, как юная чемпионка из Франции старалась сохранять самообладание даже в такой ситуации. Но за этот небольшой промежуток времени он стал гораздо лучше разбираться в заклинании.
— Ну, я думаю, что это не заклинание, — усмехнулся он, когда французская студентка начала вызывать потоки воды, чтобы атаковать неподвижного Эдварда, которому было трудно двигаться из-за травмированной ноги. — Если это не заклинание, то что же тогда?
Её любопытство разделяли, казалось, все, кто находился в этой тесной кабинке, с жадностью наблюдая за поединком.
— Я полагаю, это не что иное, как весьма изощрённая форма анимагического очарования, дополненная трансфигурацией, — пояснил он, словно отвечая на невысказанный вопрос.
— Мистер Эдвард использует свою палочку для анимагии*, а второй рукой создает базовые заклинания для нападения. Ты же знаешь другого, кто владеет подобной магией, верно, Альбус? — добавил Игорь Кракофф, пристально наблюдая за происходящим на арене.
— Да, я в курсе, — ответил Дамблдор, голос его был спокоен, словно он говорил о погоде. — Но Эдвард Райт не имеет к нему никакого отношения. Он простой сирота, родившийся в семье обычных людей, обладающий исключительным талантом.
Высокий директор Дурмстранга покачал головой, его взгляд был серьезен и проницателен.
— Теперь уже не имеет значения, состоит ли он с ним в родстве или нет. У него есть куда более тесная связь с Гриндельвальдом*. Мальчик унаследовал его умение, и за это он поплатится. За ним придут многие, — закончил он, и его слова звучали как предсказание, полное неизбежности.
Дамблдор хотел бы верить, что это не так, но глубоко внутри он понимал, что надеяться на это — значит, обманывать себя. Он снова перевел взгляд на арену, на объятый пламенем скелет, окутывающий бывшего чемпиона. Тот с трудом сохранял контроль над магией, и его фигура была неустойчивой, словно пламя, которое его окружало, могло в любой момент вырваться из-под контроля.
Французская студентка, его противница, выглядела не лучше. Она получила серьезные ранения, ее бок был изрезан пламенем, но она не сдавалась, шипя от боли. Дамблдор увидел, как девушка, словно пуля, вылетела из-за укрытия и бросилась на своего противника. Огненный скелет попытался обжечь ее своим пламенем, но она увернулась, парируя атаки магией. Но огромная фигура, словно решив сменить тактику, перестала атаковать и просто встала перед ней, выставив вперед свои огромные, горящие руки. Девушка не остановилась, продолжая бежать, и Дамблдор заметил, как на кончике ее палочки собирается вода. Когда она оказалась в трех метрах от огненных рук, она обрушила на них мощную струю воды и, не сбавляя скорости, продолжила бежать. Огонь погас, и девушка, направляя свою пустую руку на Эдварда, который все еще держал палочку, нацеленную ей в грудь, прокричала:
— И У НАС ЕСТЬ ПОБЕДИТЕЛЬ! УНИЧТОЖИВ СВОЕГО ПРОТИВНИКА, НАШ ОЧЕНЬ ОТЕЧЕСТВЕННЫЙ ЭДВАРД РАЙТ ВЫИГРАЛ МАТЧ! — громовой голос ревел над ареной, и даже будка Дамблдора содрогнулась от ликования, которое прокатилось по трибунам.
Дамблдор наблюдал, как Главная целительница госпиталя, Помфри, спешила на поле, чтобы осмотреть участников поединка. Эдвард, опустившись на стул, приказал Помфри сначала осмотреть его соперницу. Затем он, хромая, подошел к лежащей девушке, и Дамблдор видел, как шевелятся их губы, но расстояние не позволяло разобрать их слова.
— Я поздравляю тебя, Альбус. И передай своему ученику мои комплименты. Я не верю, что многие могли бы сравниться с тем, что он сделал. Он — свидетельство вашей школы, — сказала Мадам Максим, и Дамблдор с радостью пожал ей руку.
— Конечно, и я считаю, что то, как ваша студентка почти на равных сражалась с мистером Эдвардом, говорит о ее огромном потенциале. Я верю, что ее ждет блестящее будущее, — ответил Дамблдор, и Мадам Максим кивнула в знак согласия.
Она вышла из кабинки, следуя за остальными, и вскоре к Дамблдору присоединилась его доверенная заместительница. Минерва МакГонагалл встала рядом с ним и, взволнованно произнесла:
— Вот это было нечто, не правда ли?
Дамблдор кивнул, в его глазах читалось одобрение.
— Да, это действительно было нечто, — ответил он с легкой усмешкой.
— Так вы обдумали мое предложение? — спросила МакГонагалл. — Я считаю, что такое изменение было бы очень полезно и для Хогвартса*, и для студентов.
Его разум вспомнил предыдущее необычное предложение МакГонагалл.
— Может быть, может быть. У нас есть много времени, чтобы принять решение. Много времени, — ответил Дамблдор, и в его голосе звучала легкая радость.
Обновлено: 15.02.2026