Наступила тишина, она уловила конец змеи, шедшей впереди нее по траве, и замедлила шаг. Она оглянулась через плечо, чтобы осмотреть дом Риддлов. Она не заходила в дом с тех пор, как власти начали расследовать смерть садовника.
После этого случая она переехала в дом Крауча. После того как Барти-младший стал достаточно сильным, чтобы контролировать своего отца, это было довольно удобное место для укрытия. К тому же она могла подслушивать всевозможные разговоры министерских чиновников о новостях дня. Именно в этой области ей предстояло сосредоточить свои усилия. Оставалось надеяться, что Люциус по-прежнему так же хорошо информирован, как и во время войны.
Или, язвительно усмехнулась она про себя, надеется, что за большие взятки можно получить столько же информации, сколько и в прошлом. Судя по тому, что ей удалось узнать о министре Фадже, он отчаянно пытался удержаться у власти. А мужчинами было очень легко манипулировать, когда речь шла о власти. Почти так же легко, как и в сексе.
«Старуха, - прошипела змея. Волан-де-Морт перевёл взгляд с дома Риддлов на дорогу как раз в тот момент, когда пожилая женщина свернула за угол и стала пробираться к кладбищу. Она несла букет цветов и двигалась очень медленно.
«Добрый день!» бодро, но слабо произнесла женщина, приближаясь к Темному Лорду. Рука Волан-де-Морта скользнула к ее палочке.
«Двое молодых людей, вероятно, идут в другую сторону», - шипела Нагини неподалеку.
«Здравствуйте, - осторожно произнес Волан-де-Морт, разглядывая женщину и ее цветы.
«Возвращаетесь после встречи с кем-то?» - спросила женщина. Волан-де-Морт тщательно сжала губы и легко солгала.
«Нет», - сказала она. «Я просто гуляла, и тропинка привела меня сюда». Женщина была еще достаточно далеко и шла слишком медленно, чтобы Волан-де-Морт мог просто пройти мимо нее, не игнорируя ее дольше положенного. Она помнила, что такие простые взаимодействия зачастую менее заметны и не так запоминаются, как намеренная грубость.
«Вы недавно в городе?» - спросила женщина.
«Да», - с улыбкой солгал Волан-де-Морт. «Я работаю по ночам в новом отеле». Она смутно помнила это небольшое здание, когда Бродяга привел их с Нагини сюда, до того как они переехали в дом Риддлов. Она помнила только, что молодая женщина, работавшая за стойкой ночью, была раздражена тем, что ей пришлось прервать телефонный разговор о своем неверном боссе, чтобы снять для Бродяги комнату.
Конечно, она подумала, что если бы ей пришлось прекратить что-то делать, чтобы угодить Бродяге, то она бы тоже была немного раздражена. Так что, возможно, недоучившийся клерк был в чем-то прав.
«Добро пожаловать в Литтл-Хэнглтон!» - весело сказала женщина. Волан-де-Морт вежливо улыбнулся ей, но вытащил руку из кармана, чтобы держать ее на боку, пока она шла.
«Спасибо, - сказала Волан-де-Морт, проходя мимо женщины. Она уже почти дошла до нее, когда женщина снова заговорила.
«О боже», - сказала она, глядя на Волан-де-Морта широко раскрытыми глазами.
«Что такое?» спросил Волан-де-Морт, притворяясь обеспокоенным. Но женщина лишь покачала головой.
«Простите, ничего страшного», - сказала она. «Просто я приняла вас за человека, который жил здесь много-много лет назад. Эмили, кажется, ее звали. Но я хватаюсь за соломинку. Господи, она должна была быть здесь еще во время войны. Сейчас она была бы по крайней мере моего возраста. Вы уверены, что вы не местная?» И женщина игриво рассмеялась, взмахнув рукой, словно отгоняя глупые мысли. Волан-де-Морт побледнела, но лишь слегка кивнула, натянув на лицо еще одну вежливую улыбку, а по позвоночнику пробежала дрожь. Но она изо всех сил старалась ничего не показать. Старуха, казалось, не задумывалась об этом.
«Я родился и вырос в Лондоне, - сказал Волан-де-Морт, а затем рассказал самую простую историю, которую только смог придумать. «Я приехала к ней с мальчиком. Он сбежал в Дублин с другой девушкой. Ну, вы знаете», - пожала она плечами. Женщина кивнула ей.
«О да. Погоня за любовью. В тот момент это всегда кажется отличной идеей. Пока не доберешься до места, куда направляешься», - сказала женщина. Волан-де-Морт кивнул, как бы соглашаясь, но отступил назад, подальше от пожилой женщины.
«Я должна бежать», - сказала она. «Я слишком новичок, чтобы опаздывать на смену».
«Конечно, спасибо за беседу, дорогая», - улыбнулась женщина и тоже повернулась.
Волан-де-Морт бежал по тропинке, быстро пересекая здания и выходя на пустынную улицу. Мгновением позже Нагини вернулась к тому месту, где она шла.
Она никогда не думала, что ее узнают. Каковы были шансы на это? Такая мысль даже не казалась ей возможной. Однако старушка, у которой, видимо, была очень хорошая память, узнала ее. Конечно, она списала это на то, что ее разум разыгрывает ее, несомненно, потому, что это тело было недостаточно старым, чтобы соответствовать ее воспоминаниям.
Но этого она никак не ожидала. На самом деле она беспокоилась как раз об обратном. Она боялась, что ее последователи не узнают ее. Она ожидала, что ее последователи не увидят в молодой женщине своего Темного Лорда. Пока что они удовлетворяли ее прихоти, но она не знала, как долго это продлится, если они решат, что ее внешность означает слабость.
Дамблдор знал, как она выглядит, правда. И он бы узнал ее. Но, возможно, он пропустил эту информацию мимо ушей, когда они обсуждали с Поттером ее привычки. Снейп рассказал ей, что директор Хогвартса допрашивал Поттера на следующее утро после ее обычного занятия. Они проговорили в ее кабинете большую часть утра.
И хотя она могла надеяться, что Дамблдор не обратил внимания на что-то столь простое, как её внешний вид, она сильно сомневалась, что это так. Так что она не могла рассчитывать на то, что ее не узнают, по крайней мере те, кто умеет искать.
Обновлено: 17.01.2026