Лорд Волан-де-Морт уставился на «Придиру», которую прислал ей Снейп. Лицо Гарри улыбалось ей, его зеленые глаза были улучшены редактором, чтобы казаться больше и ярче, чем они были на самом деле. Она покачала головой, заметив косметические изменения, и перешла к статье, указанной на первой странице.
Она ритмично постукивала ногтями по длинному столу, глядя на фотографию Гарри в журнале. Он смотрел на нее из-за стола в «Кабаньей голове». На фотографии он сидел между Роном и Гермионой, и она выглядела совсем свежей, вероятно, сделанной одновременно с интервью.
Она снова пробежалась глазами по тексту - уже в четвертый раз за последние десять минут. Она прочитала статью, как только заметила ее в газетном киоске. Прошло несколько часов, прежде чем кто-то из Пожирателей смерти попытался связаться с ней, чтобы сообщить об этом.
Долорес Амбридж потребовалось меньше времени, чтобы принять указ министерства о запрете «Придиры», чем для того, чтобы кто-то рассказал ей об этом. А медленнее, чем правительственные бюрократы, она терпеть не могла.
Она продолжала постукивать ногтями по дубовому столу, не сводя глаз с текста и делая вид, что читает. Тишина, окружавшая ее, была некомфортной. Один из Пожирателей смерти прочистил горло так тихо, как только мог. Она не обратила на него внимания.
«Мой Лорд, мы должны, - начал Люциус Малфой. Лорд Волан-де-Морт перестала постукивать пальцами по столу и медленно перевела взгляд на него. Он тут же отвел взгляд. Она не стала этого делать, а предпочла еще мгновение смотреть на него, наблюдая за тем, как по его щекам расплывается румянец.
Через мгновение она позволила своему взгляду блуждать. За столом тремя местами ниже кто-то привлек ее внимание. Она сложила журнал и указала на него на длинном столе.
«Северус, - резко начала она. «Как ты додумался, что это хорошая идея?»
«Я не знал, что должен следить за его походами в Хогсмид», - без тени сарказма ответил Снейп. Волан-де-Морт нахмурился. Как бы ей ни хотелось это признавать, он был прав. Она уже укоряла его за то, что он был слишком груб с Гарри Поттером.
«Вы ничего не знали об этом?» - спросила она.
«Уверяю вас, это так», - сказал Снейп. В его голосе слышалась нервозность. Она на мгновение уставилась на него. Он не лгал. Она знала это из его собственных мыслей. Он боялся, что она снова будет мучить его за то, чего он не мог предугадать. Он понятия не имел о планах Гарри, когда тот отправился в город.
На самом деле он даже не предполагал, что Гарри будет поступать иначе, чем другие ученики, или как-нибудь иначе. Снейп даже использовал те выходные, чтобы связаться с ней и обсудить их планы относительно Хогвартса. И он даже не пытался ничего скрыть во время этого свидания, это она знала точно.
«Я тебе верю», - вздохнула она, раздражаясь.
«Это не должно быть слишком большой проблемой», - сказал Эйвери.
«Как это?» прокомментировал Волан-де-Морт.
«Это же «Придира», - рассмеялся Эйвери. «Большинство людей просто решит, что этот сумасбродный редактор пытается продать больше журналов. Это не первый раз, когда он печатает чушь, и не последний».
«Это нападение на нас! Он назвал нас по имени!» шипела Беллатриса из своего угла.
«Он не назвал никого, кто не был бы назван раньше. Кроме Петтигрю», - сказал Волан-де-Морт. Несколько Пожирателей смерти на мгновение повернулись в его сторону, но толстяк просто сидел в своем кресле, изо всех сил стараясь не привлекать к себе внимания.
«Мы должны убить его, чтобы продемонстрировать нашу силу!» шипел Фенрир Грейбек.
«Нет», - сказал Волан-де-Морт.
«Пятнадцать лет назад он был бы уже мертв», - сухо сказал Снейп.
«Пятнадцать лет назад они знали, что наш хозяин жив», - ответил Эйвери. «Теперь она пытается скрыть это. Реакция на то, как мы бы отреагировали пятнадцать лет назад, вызывает больше тревоги, чем одна статья в журнале».
«Очень хорошо, Эйвери», - ответил Волан-де-Морт. «У них короткая концентрация внимания. Уверен, что в ближайшие несколько недель Люциусу будет нелегко, но ты, я полагаю, справился с этим достойно».
«Вполне», - сказал Люциус. «Я также нашел финансовые отчеты журнала. Они едва поддерживают работу печатных станков, так сказать. Я смогу использовать это против них. Возможно, у меня даже будет дело по обвинению в клевете, ведь меня уже оправдали».
«Будем надеяться, что до этого не дойдет», - сказал Волан-де-Морт.
«Я уверен, что министерство не захочет такого публичного разбирательства. Может, это и пустая угроза, но, думаю, ее достаточно, чтобы остановить старика Лавгуда», - ответил Люциус.
«Согласен, - кивнул Волан-де-Морт. «Но только если это станет необходимым».
«А как мы узнаем, если это станет необходимо?» тихо спросила Нарцисса, сидя рядом с мужем.
«Подозреваю, что пыл утихнет в ближайшие пару недель», - сказал Волан-де-Морт. «Занимайтесь своими обычными делами, отнеситесь к этому как к грандиозным россказням мальчика, которого пророк уже несколько месяцев оклеветал. Если через месяц это все еще будет проблемой, мы решим, какие дальнейшие действия необходимо предпринять».
«Да, милорд», - ответила Нарцисса. На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина, а затем Волан-де-Морт вновь опустил взгляд на журнал.
«Мой Лорд?» - спросил тихий, хрипловатый голос после нескольких мгновений молчания.
«Да, Августус?» ответил Лорд Волан-де-Морт, не отрывая взгляда от журнала.
«Простите, но вы заявили, что Министерство жаждет избавиться от Поттера и Дамблдора?» спросил Руквуд.
«Да», - ответил Волан-де-Морт.
«Если они смогут доказать клевету, это дискредитирует их обоих, не так ли? Кроме того, успешное дело докажет, по крайней мере юридически, что вас нет в живых», - тихо сказал Руквуд.
Обновлено: 17.01.2026