«Нарцисса», - рявкнула она. «Хватит». Эффект был мгновенным. Нарцисса Малфой выронила палочку и стояла совершенно прямо и неподвижно. Она повернулась лицом к Волан-де-Морту, в ее глазах застыл страх, но затем она просто моргнула.
«Кто ты?» спросила Нарцисса Малфой, направив свою палочку на Волан-де-Морта.
«Именно тот, кого вы подозреваете», - ответил Волан-де-Морт, ступив на первый этаж и подойдя к матриарху Малфоев. «Только моложе».
«Ты умер», - сказал Люциус из угла, отползая к своим ногам. Нарцисса держала свою палочку направленной на Волан-де-Морта.
«И вернулся», - сказал Волан-де-Морт. «Проверь свои запястья. Наверняка ты почувствовал жжение. Наверняка вы заметили, как она снова погрузилась в кожу». Ни один из Малфоев не сделал ни малейшего движения, чтобы проверить свою кожу, но они обменялись взглядом, который сказал Волан-де-Морту, что они оба заметили.
«Невозможно», - сказала Нарцисса.
«Очевидно, нет, - сказал Волан-де-Морт, подойдя к Нарциссе Малфой. Она не помнила, чтобы была ниже ростом, чем эта женщина. Но это было так. Она задумалась, насколько сильно ее восприятие исказилось из-за пребывания в облике рейфа.
«Ты вернулась, - задыхаясь, произнес Люциус.
«Не благодаря тебе», - ответил Волан-де-Морт. «Ты, который утверждал, что являешься одним из моего окружения. Один из моих самых дорогих сторонников. И ты, Нарцисса, которая даже не попыталась вытащить свою сестру из Азкабана».
«Милорд», - начал Люциус. «Не было никаких слухов, не было...»
«Климат был неподходящий, мы не могли защитить их пытки Лонгбо...»
«Отговорки», - огрызнулся Волан-де-Морт, и оба тут же умолкли. «Для того чтобы облегчить себе жизнь в связи с вашими жалкими неудачами».
«Мой Лорд», - начала Нарцисса, но Волан-де-Морт отмахнулся от нее. Она прошла мимо Нарциссы и Люциуса и направилась в столовую со знакомым длинным столом. Малфои последовали за ней, опустив свои палочки. Бродяга следовал за ними, держа свою палочку наготове для своих бывших противников.
«Люциус, - сказал Волан-де-Морт. «Ты все еще пользуешься поддержкой в Министерстве, на которую всегда претендовал?»
«Конечно, мой Лорд», - быстро ответил он. «Я сохранил все свои связи, чтобы лучше служить вам».
«Чтобы служить себе», - поправил его Волан-де-Морт. Люциус поморщился. «Неважно. Твоей первой задачей будет сделать так, чтобы Министерство не поверило мальчику Поттеру».
«Зачем, милорд?» спросил Люциус.
«Мальчик видел меня. Он знает о моем возвращении. Он расскажет Дамблдору. Дамблдор расскажет Фаджу. Мы должны убедить Фаджа, что это чепуха. Ты сможешь это сделать?» - спросила она.
«Думаю, да», - сказал Люциус.
«Фадж боится Дамблдора», - сказала Нарцисса, когда они вошли в столовую. Волан-де-Морт прошел вдоль стола и сел на большой деревянный стул во главе, лицом к двери.
«Тогда мы сможем использовать это, чтобы сыграть их друг против друга», - сказал Волан-де-Морт. «Садитесь».
Малфои уставились на нее. Бродяга немедленно сел на место в дальнем конце длинного стола. Малфои заколебались. Люциус сел первым, справа от Волан-де-Морта, двумя стульями ниже. Нарцисса выдержала паузу и села слева от мужа на место, которое должно было принадлежать Беллатрисе, выступавшей в роли буфера между ее мужем и Темным Лордом.
«Я постараюсь сделать все возможное», - сказал Люциус. «Фадж был в ужасе после Турнира. Крауча поцеловали по его приказу».
«Ужасная потеря», - глухо произнес Волан-де-Морт. Она полагала, что у Крауча не хватит ума выкрутиться после возвращения мальчика. И, судя по всему, это не так. Он никогда не был особенно полезен, но он был нетерпелив. А у нетерпения была своя польза.
«Однако это может поколебать Фаджа, - нахмурилась Нарцисса.
«Убедить его в обратном. Свалить все на Крауча-старшего. Он вытащил из Азкабана своего безумного сына. Одного отца-изгоя ему будет легче проглотить, чем одного Темного Лорда», - сказал Волан-де-Морт.
«Да, учитель», - сказал Люциус.
«А теперь, - улыбнулся Волан-де-Морт. «Посмотрим, кто появится? Нарцисса?» Она подняла правую руку ладонью вверх. Нарцисса заколебалась, похоже, осознавая глупость своего решения занять кресло сестры. Но через мгновение она протянула свое левое запястье, положив его на ладонь Волан-де-Морта. Темный Лорд поднял палочку и ткнул кончиком в метку, проходящую через рукав платья. Без слов она призвала своих последователей. Нарцисса вздрогнула от ожога, но не издала ни звука.
Из комнаты доносились негромкие хлопки: кто-то был в полном облачении, кто-то нет. Некоторые удивленно смотрели на главу стола, другие - нет. Через несколько мгновений около половины мест были заняты. Она пробежала глазами по столу, подсчитывая, кто явился, а кто нет, кто в тюрьме, а кто нет. После напряженного молчаливого момента она улыбнулась, что, казалось, расслабило комнату.
«С возвращением, - мягко сказала она, оглядывая стоящих перед ней Пожирателей смерти. «А теперь давайте начнем сначала».
Гарри не чувствовал себя таким одиноким с самого первого года обучения в Хогвартсе. Он уже месяц был дома, но ни от кого не мог добиться информации о Лорде Волан-де-Морте. Даже «Ежедневный пророк», на который он оформил подписку, не давал никаких сведений о возвращении Темного Лорда.
Доходило до того, что он не смотрел больше ни на что, кроме заголовка. С каждым днем его все больше раздражало, что главный источник новостей Магической Британии постоянно игнорирует возвращение Лорда Волан-де-Морта.
Единственным источником новостей о Волан-де-Морте были загадочные письма от Рона и Гермионы. Но они больше времени уделяли разговорам о том, что не могут ни о чем говорить, чем чему-то другому. И после первых двух строк это просто раздражало его. После их последнего письма он даже не стал писать им ответ. Вместо этого он просто отослал Букля, чтобы заставить их написать еще что-нибудь в ответ. Возможно, он напишет настоящее письмо после своего дня рождения, если его птица вернется, но пока он не мог придумать, что сказать.
Обновлено: 17.01.2026