Глава 9 — Глава 9

Редким жестом она слегка наклонила голову в знак уважения, честь, оказываемая ребенку, контрастирующая с ледяным безразличием окружающего места. Барти Круптон, не сказав ни слова, резко повернулся и ушел, его взгляд уже потерялся в тени коридора. Он быстро исчез, как призрак, оставив Кассильду одну на пороге. Она стояла там, хрупкая фигурка, на грани нового мира, которого она не выбирала, но который теперь, казалось, медленно и неумолимо закрывался вокруг нее. Кассильда последовала за хозяйкой дома, очень необычной женщиной. Амелия Боунс шла с определенной уверенностью, ее силуэт подчеркивала странная, явно мужская одежда. Ее взгляд, твердый, как сталь, выдавал жизнь, отмеченную твердыми решениями и невидимыми борьбой. Каждое ее движение казалось почти сверхъестественно серьезным, как будто воздух вокруг нее стал гуще. Особняк Боунс, напротив, резко контрастировал с домом Круптонов. В то время как последний был холодным, внушительным, почти угрожающим, особняк Боунс излучал яркий свет. Стены были окрашены в оттенки одуванчика, темно-синего и желтого, создавая атмосферу, одновременно живую и теплую, как будто каждая комната пела в мягком свете. Окна пропускали щедрый солнечный свет, как будто разгоняя все тени строгости. Исследуя особняк, Кассильда постепенно узнала, что многие предки семьи Боунс учились в Когтеграве, но в основном в Пуффенггаффе, факультетах, известных своим духом солидарности и трудолюбием. Это, несомненно, объясняло мягкость, исходящую от портретов, украшавших стены, каждый из которых казался приветливым, почти утешительным. Они не были застывшими в обезличенной неподвижности, а скорее казались бдительными стражами тех, кто проходил мимо. Напротив, предки Круптонов, за редким исключением, все были из Слизерина. Портреты в их особняке, напротив, казались застывшими в суровой холодности, с острым взглядом, как будто каждое изображение содержало в себе частичку осуждения. Черты их лиц отражали своего рода суровую благородность, почти незаметную, но несомненную гордость, основанную на наследии, в котором доминировали хитрость и амбиции. Внезапно леди Боунс пригласила ее войти в комнату, которая казалась выплывшей из другого мира. Это оказался огромный зимний сад, залитый мягким светом, проникающим через цветные витражи, и заполненный тропическими растениями с пышными формами. Воздух был тяжелым от влажности и наполнен пьянящим ароматом редких цветов и зеленых листьев. Висящие лианы перемешивались с яркими цветами, образуя настоящий роскошный уголок природы. В центре этих внутренних джунглей стоял темный деревянный стол, окруженный резными стульями, за которым сидела девушка примерно ее возраста, оживленно беседуя с взрослой женщиной. Женщина, поражавшая своим величественным видом, была одета в платье, которое делало ее похожей на огромный распустившийся цветок. Складки ее платья казались распускающимися лепестками яркого белого цвета с зеленоватыми оттенками. Она излучала спокойствие, почти безмятежность, как будто была неотъемлемой частью окружающей ее флоры. Девушка рядом с ней, напротив, казалась пришельцем из другого мира. Ее бледная, почти прозрачная кожа была освещена приглушенным светом сада. Карие глаза блестели от скрытой лукавства, а густые рыжие волосы, украшенные маленькими цветочками, придавали ей сказочный вид. Она напоминала лесную фею, духа природы, с ее озорной улыбкой и живыми жестами. В ее облике было что-то неопределимое, как будто она была в полной гармонии с этим волшебным садом, существо, созданное для танца в ритме времен года. Кассильда не могла отвести взгляд от ее черной строгой одежды, которая казалась столь неуместной в этом светлом и лучезарном месте. Контраст был поразительным: ее темный плащ, строгие и формальные платья — все казалось бременем, которое она несла в этом пространстве, вибрирующем цветами и жизнью. Она почувствовала, как ее охватило смущение, и даже на мгновение ей показалось, что она заметила скорбный взгляд леди Боунс, словно та сравнивала фигуру Кассильды с блеском этого почти сказочного сада. Но хозяйка дома быстро взяла себя в руки, выпрямилась, и на ее лице появилось выражение безразличия. — Леди Сонория, прошу вас на минутку. — Твердый голос леди Боунс разрядил напряжение, которое возникло в комнате. Затем она повернулась к Сюзанне, глаза которой все еще блестели от любопытства. — Сюзанна, это Кассильда. Теперь она будет учиться с тобой. Ты говорила, что скучаешь в одиночестве, поэтому я нашла тебе напарницу по учебе. Надеюсь, вы скоро подружитесь. Слова были просты, но несли в себе невысказанную надежду, почти как испытание. Леди Боунс, казалось, на мгновение убедилась, что Сюзанна правильно поняла важность этой встречи. Кассильда, немного растерянная, почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, нервничая от мысли о том, что ей предстоит познакомиться с этой девушкой с блестящими глазами и аурой свободы. Она не была уверена, что это для нее означает. Сможет ли она найти свое место среди этих новых правил, в этом мире, который казался ей одновременно более гостеприимным и еще более чужим? Продолжение следует…